Chu trình Carbon

Hãy tưởng tượng một lữ khách vô hình, một nghệ sĩ tài ba và một nhà tái chế vĩ đại nhất hành tinh. Ta ở trong từng bọt khí sủi tăm trong ly nước ngọt của bạn, trong hơi thở bạn thở ra, và trong thớ gỗ của những cây cao nhất. Ta chu du từ bầu khí quyển xuống sâu dưới đại dương, bị khóa chặt trong đá hàng triệu năm, và thậm chí ta còn là vật chất tạo nên những viên kim cương lấp lánh và ruột chì trong cây bút chì của bạn. Ta đã ở đây từ rất lâu trước khi có con người, âm thầm định hình thế giới. Ta là người xây dựng, người kết nối, và là mạch máu của sự sống. Ta dệt nên một tấm thảm phức tạp liên kết không khí, đất liền, đại dương và mọi sinh vật. Hành trình của ta là một vòng lặp vĩnh cửu của sự cho đi và nhận lại, của sự sống và sự tái sinh. Ta là một phần của bạn, và bạn là một phần trong câu chuyện vĩ đại của ta. Ta là Chu trình Carbon, và ta kết nối vạn vật.

Phải mất một thời gian rất dài con người mới bắt đầu ghép nối được câu chuyện của ta. Mọi chuyện bắt đầu từ những manh mối nhỏ. Vào những năm 1770, một người đàn ông tò mò tên là Joseph Priestley đã thực hiện một thí nghiệm đơn giản nhưng sâu sắc. Ông nhận thấy rằng một ngọn nến được đốt trong một chiếc bình kín sẽ sớm tắt ngấm, và không khí bên trong không thể duy trì sự sống cho một con chuột. Nhưng khi ông đặt một nhánh bạc hà vào chiếc bình đó, sau vài ngày, không khí dường như được 'phục hồi'. Ngọn nến có thể cháy trở lại, và con chuột có thể sống. Ông chưa biết tên ta, nhưng ông đã chứng kiến một trong những phép màu của ta: cách thực vật làm trong lành không khí. Gần như cùng lúc đó ở Pháp, một nhà hóa học lỗi lạc tên là Antoine Lavoisier đã khám phá ra một phần khác của câu đố. Ông nhận ra rằng việc hít thở rất giống với một ngọn lửa cháy rất chậm. Ông chứng minh rằng động vật hít vào khí oxy và thở ra một loại khí khác. Lavoisier đã đặt tên cho loại khí đó là carbon dioxide, một trong những hình dạng phổ biến nhất của ta. Đây là những đột phá lớn. Con người bắt đầu nhận ra rằng có một sự trao đổi vô hình đang diễn ra giữa thực vật và động vật. Sau này, các nhà khoa học đã kết nối những ý tưởng này với ánh sáng mặt trời, khám phá ra cách thực vật sử dụng năng lượng từ mặt trời để biến ta (dưới dạng carbon dioxide) thành thân, lá và rễ của chúng trong một quá trình tuyệt vời gọi là quang hợp. Họ cũng hiểu rằng gần như tất cả các sinh vật sống, kể cả thực vật vào ban đêm, đều giải phóng ta thông qua quá trình hô hấp. Cứ như thể họ đã tìm thấy những con đường khác nhau trong vòng lặp khổng lồ, toàn cầu của ta.

Sự cân bằng trong hành trình của ta là vô cùng quan trọng đối với sức khỏe của hành tinh. Hãy nghĩ về ta như một tấm chăn bao bọc Trái Đất. Một lượng carbon dioxide vừa phải trong khí quyển giúp giữ lại nhiệt từ mặt trời, giữ cho hành tinh đủ ấm áp để sự sống có thể phát triển. Không có tấm chăn này, Trái Đất sẽ là một quả cầu băng giá. Trong hàng ngàn năm, ta đã duy trì sự cân bằng tinh tế này. Tuy nhiên, kể từ cuộc Cách mạng Công nghiệp bắt đầu vào khoảng thế kỷ 18, các hoạt động của con người đã bắt đầu làm thay đổi vòng lặp của ta. Bằng cách đốt một lượng lớn nhiên liệu hóa thạch như than đá và dầu mỏ—những thứ thực chất là carbon của ta đã được lưu trữ dưới lòng đất từ hàng triệu năm trước—con người đã giải phóng ta vào khí quyển nhanh hơn nhiều so với khả năng hấp thụ của thực vật và đại dương. Điều này làm cho tấm chăn của Trái Đất dày lên một chút, giữ lại nhiều nhiệt hơn và gây ra sự thay đổi khí hậu. Nhưng câu chuyện không kết thúc ở đó. Bằng cách hiểu hành trình của ta, con người có sức mạnh để giúp ta lấy lại cân bằng. Trồng cây, sử dụng các nguồn năng lượng sạch như gió và mặt trời, và tìm ra những cách sống thông minh hơn đều là một phần của việc viết nên một chương tiếp theo lành mạnh cho ta, và cho tất cả mọi người trên Trái Đất. Bạn chính là người trông coi sự cân bằng của ta, và cùng nhau, chúng ta có thể đảm bảo một tương lai tươi sáng cho hành tinh này.