Khí hậu

Hãy tưởng tượng bạn biết chính xác cần mang theo loại quần áo nào cho một kỳ nghỉ dù còn nhiều tháng nữa mới tới. Bạn biết rằng mùa hè ở Ai Cập thì nóng bỏng và khô ráo, trong khi mùa đông ở Siberia lại lạnh đến cắt da cắt thịt. Làm sao bạn biết được những điều đó. Đó là nhờ ta. Ta không phải là một cơn mưa bất chợt vào chiều thứ Ba hay một ngày nắng đẹp vào cuối tuần. Ta là thứ sâu sắc hơn nhiều. Ta là 'tính cách' của một nơi, được hình thành qua nhiều năm, nhiều thập kỷ, thậm chí là nhiều thế kỷ. Ta là lý do bạn biết nên gói một bộ đồ bơi cho chuyến đi mùa hè đến Hy Lạp nhưng lại cần một chiếc áo khoác ấm cho chuyến thăm Na Uy vào mùa đông. Ta chính là nhịp điệu ổn định đằng sau vũ điệu hàng ngày của thời tiết.

Ta định hình nên các cảnh quan, từ những sa mạc cát mênh mông nơi chỉ có những loài cây cứng cỏi nhất mới có thể tồn tại, đến những khu rừng nhiệt đới tươi tốt rộn rã sự sống. Ta ảnh hưởng đến cả những ngôi nhà mà con người xây dựng – nhà sàn ở vùng ngập lụt, nhà tường dày ở nơi nóng bức – và cả những bộ trang phục họ mặc. Ta là ký ức dài hạn của hành tinh này, thì thầm những câu chuyện về các mùa, về những đợt khô hạn và những kỷ băng hà đã qua. Ta là lý do tại sao cây ô liu phát triển mạnh ở Địa Trung Hải và gấu Bắc Cực lại gọi vùng Bắc Cực băng giá là nhà. Con người đã sống hòa hợp với nhịp điệu của ta hàng ngàn năm, trồng trọt, săn bắt và di cư theo những quy luật bất biến của ta. Nhưng trong một thời gian dài, họ chỉ cảm nhận được sự hiện diện của ta mà không thực sự hiểu ta là ai. Họ không biết về những lực lượng vô hình định hình nên sự tồn tại của ta. Giờ thì, hãy để ta tự giới thiệu. Ta là Khí hậu.

Trong nhiều thế kỷ, con người sống theo các quy luật của ta mà không biết đến khoa học đằng sau chúng. Họ biết khi nào nên gieo hạt và khi nào nên thu hoạch, tất cả đều dựa vào việc quan sát các quy luật lặp đi lặp lại của ta. Nhưng rồi, những bộ óc tò mò bắt đầu đặt câu hỏi. Mọi chuyện bắt đầu vào những năm 1820 với một nhà khoa học người Pháp tên là Joseph Fourier. Ông tự hỏi, tại sao Trái Đất lại ấm áp một cách dễ chịu như vậy. Theo tính toán của ông, với khoảng cách từ Mặt Trời, hành tinh của chúng ta đáng lẽ phải là một quả cầu băng giá. Ông đưa ra một ý tưởng thiên tài: bầu khí quyển của Trái Đất hẳn phải đang hoạt động giống như một tấm chăn ấm áp, giữ lại nhiệt của Mặt Trời và ngăn không cho nó thoát ra ngoài không gian. Ông đã đặt nền móng cho sự hiểu biết về ta, nhưng vẫn còn những mảnh ghép còn thiếu.

Mảnh ghép tiếp theo đến từ một nơi không ai ngờ tới. Vào ngày 23 tháng 8 năm 1856, một nhà khoa học nữ tài ba người Mỹ tên là Eunice Foote đã trình bày một khám phá đáng kinh ngạc. Bà đã thực hiện một thí nghiệm đơn giản nhưng vô cùng sâu sắc. Bà đặt các lọ thủy tinh dưới ánh nắng mặt trời, mỗi lọ chứa một loại khí khác nhau. Bà nhận thấy rằng lọ chứa khí carbon dioxide (CO2) nóng lên nhiều hơn và giữ nhiệt lâu hơn những lọ khác. Bà là người đầu tiên nhận ra rằng loại khí vô hình này có khả năng giữ nhiệt phi thường. Bà đã cảnh báo rằng nếu lượng khí này trong không khí thay đổi, nhiệt độ của Trái Đất cũng sẽ thay đổi theo. Thật không may, công trình của bà phần lớn đã bị lãng quên trong gần một thế kỷ. Vài thập kỷ sau, vào năm 1896, một nhà khoa học người Thụy Điển tên là Svante Arrhenius đã tiếp tục công việc này. Ông đã thực hiện những phép tính toán học phức tạp và kết luận rằng việc đốt các nhiên liệu hóa thạch như than đá từ các nhà máy công nghiệp có thể thải ra đủ lượng carbon dioxide để làm toàn bộ hành tinh ấm lên. Vào thời điểm đó, nhiều người cho rằng đó là một ý tưởng hay, có thể giúp ngăn chặn một kỷ băng hà khác. Họ vẫn chưa hiểu hết về sự cân bằng tinh tế của ta. Mảnh ghép cuối cùng của câu đố đến từ một nhà khoa học tận tụy tên là Charles David Keeling. Bắt đầu từ năm 1958, ông đã bắt đầu một công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn phi thường: đo lường lượng carbon dioxide trong khí quyển mỗi ngày từ đỉnh một ngọn núi lửa ở Hawaii. Công trình của ông, được gọi là 'Đường cong Keeling', đã cho cả thế giới thấy một sự thật không thể chối cãi: lượng khí giữ nhiệt trong khí quyển đang tăng lên, năm này qua năm khác. Đó là bằng chứng rõ ràng rằng hoạt động của con người đang thay đổi ta.

Ta là một sự cân bằng mong manh, một bản giao hưởng phức tạp của đại dương, đất liền, băng và bầu khí quyển. Trong hàng thiên niên kỷ, bản giao hưởng đó đã thay đổi một cách từ từ, cho phép sự sống có thời gian để thích nghi. Nhưng bây giờ, các hoạt động của con người, đặc biệt là việc đốt nhiên liệu hóa thạch, đang thay đổi các quy luật của ta nhanh hơn bao giờ hết trong lịch sử. Sự ấm lên nhanh chóng này ảnh hưởng đến mọi thứ, từ việc trồng trọt của người nông dân phải đối mặt với hạn hán hoặc lũ lụt bất thường, cho đến nơi các loài động vật có thể sinh sống khi ngôi nhà của chúng biến mất. Những rạn san hô rực rỡ đang mất dần màu sắc, và những dòng sông băng cổ đại đang tan chảy vào biển cả. Đó là một thực tế đáng lo ngại, nhưng câu chuyện của chúng ta không kết thúc ở đây. Đây không phải là một câu chuyện về sự tuyệt vọng.

Đây là một câu chuyện về sự kiên cường và đổi mới. Chính sự tò mò của con người đã khám phá ra cách ta hoạt động, và cũng chính sự tò mò đó giờ đây đang tạo ra những giải pháp đáng kinh ngạc. Con người đang học cách khai thác năng lượng sạch từ ánh nắng mặt trời và những cơn gió, những nguồn năng lượng không làm thay đổi sự cân bằng của ta. Họ đang phát triển những ý tưởng thông minh để bảo vệ thiên nhiên, trồng lại rừng và phục hồi các hệ sinh thái. Và quan trọng nhất, sức mạnh nằm ở những người trẻ tuổi như bạn, những người quan tâm sâu sắc đến tương lai của hành tinh này. Bằng cách tìm hiểu về ta, bạn trở thành một phần của giải pháp. Câu chuyện của chúng ta là một câu chuyện chung. Hiểu được ta chính là chìa khóa để chăm sóc ngôi nhà chung của chúng ta. Mỗi người đều có một vai trò trong việc viết nên một chương tiếp theo lành mạnh và hạnh phúc cho ta và cho toàn thể nhân loại. Tương lai không phải là thứ được định sẵn, mà là thứ chúng ta cùng nhau tạo ra.