Sự ngưng tụ

Ta là một nghệ sĩ mà các con chưa bao giờ thấy mặt, nhưng tác phẩm của ta thì ở khắp mọi nơi. Mỗi buổi sáng, khi mặt trời còn ngái ngủ, ta lén lút dạo qua những bãi cỏ, dùng chiếc cọ vô hình của mình chấm những giọt sương lấp lánh lên từng ngọn cỏ, biến chúng thành một tấm thảm kim cương dưới ánh bình minh. Khi các con tắm nước nóng, ta là người biến chiếc gương phòng tắm thành một tấm vải mờ ảo, nơi các con có thể vẽ những hình thù ngộ nghĩnh bằng ngón tay trước khi chúng tan biến. Ta là người thì thầm những thông điệp bí mật lên ô cửa kính vào những ngày đông lạnh giá, biến chúng thành những bức tranh băng giá tạm thời chỉ tồn tại trong chốc lát. Các con có bao giờ thắc mắc tại sao một ly nước lạnh lại 'đổ mồ hôi' vào một ngày hè oi ả không. Đó chính là một trong những trò ảo thuật nhỏ của ta, khiến những giọt nước tí hon xuất hiện từ không khí như thể có phép màu. Và điều kỳ diệu nhất, có lẽ là khi các con thở ra một làn khói trắng vào một buổi sáng se lạnh. Đó là ta, đang biến hơi thở ấm áp của các con thành một đám mây nhỏ xíu ngay trước mắt, một lời chào tạm biệt tan vào không khí. Ta là ai mà có thể làm được tất cả những điều này, một nghệ sĩ của những giọt nước, một nhà ảo thuật của không khí. Các con có đoán được không.

Ta có nhiều tên gọi, nhưng các nhà khoa học gọi ta là Ngưng Tụ. Phép màu của ta thực ra là một điệu nhảy khoa học. Ta là sự biến đổi của nước từ một dạng khí vô hình, gọi là hơi nước, thành những giọt lỏng mà các con có thể nhìn thấy và chạm vào. Hãy tưởng tượng hàng tỷ phân tử nước nhỏ bé, tràn đầy năng lượng, đang bay lượn tự do trong không khí. Chúng di chuyển quá nhanh nên mắt thường không thể thấy được, giống như những vũ công vô hình trong một vũ điệu bất tận. Nhưng khi những phân tử hiếu động này va phải một bề mặt lạnh hơn, như thành ly nước đá hay ô cửa kính mùa đông, chúng đột nhiên mất đi năng lượng. Chúng chậm lại, và giống như những người bạn gặp lạnh, chúng túm tụm lại với nhau để giữ ấm. Khi đủ nhiều phân tử tụ lại, chúng tạo thành một giọt nước hữu hình. Đó chính là ta đang biểu diễn. Từ rất lâu rồi, con người đã tò mò về công việc của ta. Khoảng năm 340 trước Công nguyên, một nhà tư tưởng Hy Lạp uyên bác tên là Aristotle đã quan sát ta làm việc trên bầu trời. Trong tác phẩm của mình, 'Meteorologica', ông đã mô tả cách nước bốc hơi từ sông hồ, bay lên cao, và sau đó quay trở lại mặt đất dưới dạng mưa. Ông ấy chưa biết tên gọi chính xác của ta, nhưng ông đã nhận ra vai trò quan trọng của ta trong vòng tuần hoàn vĩ đại của nước. Phải mất một thời gian rất dài sau đó, vào đầu những năm 1800, một nhà khoa học người Anh tên là John Dalton mới thực sự giải mã được bí mật của ta. Dalton đã phát triển thuyết nguyên tử, cho rằng mọi thứ, kể cả nước, đều được tạo thành từ những hạt cực nhỏ. Lý thuyết của ông đã giúp mọi người hiểu rằng ta không phải là phép thuật, mà là sự thay đổi trạng thái của các hạt nước khi chúng mất năng lượng. Cuối cùng, bí mật về cách ta có thể biến từ vô hình thành hữu hình đã được làm sáng tỏ.

Công việc của ta không chỉ dừng lại ở việc vẽ lên cửa sổ hay làm mờ gương. Ta có một nhiệm vụ to lớn hơn nhiều, một nhiệm vụ mang tính toàn cầu. Những tác phẩm nổi tiếng nhất của ta chính là những đám mây. Hãy nghĩ về chúng như những phòng trưng bày nghệ thuật khổng lồ trên bầu trời. Mỗi đám mây được tạo thành khi ta tập hợp vô số giọt nước nhỏ li ti hoặc tinh thể băng lại với nhau. Ta tạo ra những đám mây trắng muốt, bồng bềnh vào ngày đẹp trời, và cả những đám mây xám xịt, nặng trĩu báo hiệu cơn mưa sắp đến. Và chính từ những đám mây đó, ta thực hiện phần quan trọng nhất trong vòng tuần hoàn của nước. Khi các giọt nước trong mây trở nên quá lớn và nặng, chúng sẽ rơi xuống dưới dạng mưa. Cơn mưa này đổ đầy các con sông và hồ, tưới mát cho cây trồng trên những cánh đồng, và cung cấp nước uống cho mọi sinh vật sống. Không có ta, vòng tuần hoàn này sẽ bị phá vỡ, và sự sống trên Trái Đất sẽ không thể tồn tại. Con người cũng đã học được cách tận dụng sức mạnh của ta. Chiếc máy điều hòa không khí trong nhà bạn làm mát không khí bằng cách kéo hơi ẩm ra khỏi nó, và ta chính là người thực hiện công việc đó. Trong các nhà máy, người ta sử dụng ta trong một quá trình gọi là chưng cất để làm sạch nước, tách nước tinh khiết khỏi các tạp chất. Ta là một lực lượng không ngừng nghỉ, đáng tin cậy của tự nhiên, không mệt mỏi tái chế nguồn nước quý giá của thế giới. Mỗi khi các con thấy một đám mây trôi, một giọt sương trên lá, hay hơi thở của mình trong không khí lạnh, hãy nhớ đến ta. Ta là lời nhắc nhở về những hệ thống kết nối tuyệt đẹp và phức tạp đang duy trì sự sống trên hành tinh của chúng ta.