Dân chủ

Các em có bao giờ cảm thấy tia phấn khởi nho nhỏ khi em và các bạn cùng nhau chọn trò chơi trong giờ ra chơi không. Hay khi cả gia đình em bỏ phiếu vào một chiếc mũ để quyết định tối nay ăn pizza. Cảm giác công bằng đó, nơi tiếng nói của em, đúng vậy, chính tiếng nói của em, cũng quan trọng như của bất kỳ ai khác, chính là ta. Ta là một lời thì thầm trong đám đông, lớn dần thành một dàn hợp xướng hùng mạnh. Ta là ý tưởng rằng khi cùng nhau, chúng ta mạnh mẽ và thông minh hơn bất kỳ cá nhân nào. Trước khi có ai biết tên ta, ta đã ở đó, một suy nghĩ đơn giản mà mạnh mẽ: "Nếu chúng ta cùng nhau quyết định thì sao nhỉ?". Em có thể tưởng tượng một thế giới nơi chỉ một người đặt ra tất cả các quy tắc cho mọi người không. Chà, ta chính là ý tưởng đã thách thức điều đó. Ta là lời hứa về sự công bằng, cảm giác được thuộc về, và sức mạnh của một lựa chọn chung.

Trong một thời gian rất dài, ta chỉ là một lời thì thầm. Rồi một ngày nọ, tại một thành phố đầy nắng với những tòa nhà bằng đá cẩm thạch tên là Athens, ở một vùng đất được gọi là Hy Lạp Cổ đại, một người đàn ông tên là Cleisthenes đã giúp người dân gọi to tên ta. Họ gọi ta là Dân chủ, trong ngôn ngữ của họ có nghĩa là "quyền cai trị thuộc về nhân dân". Đó là một ý tưởng mang tính cách mạng. Trước khi có ta, một vị vua duy nhất hoặc một kẻ độc tài hùng mạnh, thường hay cáu kỉnh, sẽ đưa ra mọi quyết định. Nếu nhà vua muốn có một cung điện mới, ông ta sẽ có được nó. Nếu một kẻ độc tài quyết định mọi người phải đội mũ màu tím vào các ngày thứ Ba, đó sẽ là luật. Nhưng người dân Athens đã mệt mỏi với điều đó. Họ muốn tự làm chủ cuộc sống của mình. Vì vậy, họ tập trung tại một không gian rộng lớn gọi là Pnyx. Hãy tưởng tượng hàng trăm người ngồi trên một sườn đồi, thảo luận và tranh luận. Khi đến lúc đưa ra quyết định, họ sẽ bỏ phiếu. Đôi khi họ thả một viên sỏi nhỏ màu trắng hoặc đen vào một cái bình đất sét—trắng cho "có", đen cho "không". Những lần khác, họ chỉ cần giơ tay. Bên nào có nhiều tay giơ lên hơn hoặc nhiều sỏi trắng hơn sẽ thắng. Thật đơn giản, nhưng lại vô cùng mạnh mẽ. Tuy nhiên, lúc đó ta chưa hoàn hảo. Ở Athens, chỉ những người đàn ông là công dân mới được bỏ phiếu. Phụ nữ, nô lệ và người nước ngoài thì không thể. Đó mới chỉ là khởi đầu cuộc hành trình của ta, giống như một hạt giống nhỏ cần rất nhiều thời gian và sự chăm sóc để phát triển thành một cây cổ thụ to lớn, mạnh mẽ như ngày nay. Nhưng đó là một sự khởi đầu, một sự khởi đầu tuyệt vời, làm thay đổi cả thế giới.

Từ những ngọn đồi đầy nắng ở Hy Lạp, ta bắt đầu một cuộc hành trình dài và phiêu lưu khắp thế giới. Không phải lúc nào cũng dễ dàng. Đôi khi, các hoàng đế và vị vua hùng mạnh muốn nắm giữ tất cả quyền lực cho riêng mình đã cố gắng giam cầm ta. Họ sợ ta, sợ sức mạnh của việc người dân cùng nhau lựa chọn. Trong nhiều thế kỷ, ta đã phải ẩn mình, được thì thầm trong các cuộc họp bí mật và được viết trong những cuốn sách mà các nhà cai trị cố gắng cấm đoán. Nhưng em không thể dập tắt một ý tưởng tốt đẹp mãi mãi được. Ta đã tái xuất, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, ở những vùng đất mới. Ta đã đi một chặng đường dài đến một đất nước mới có tên là Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Vào năm 1776, người dân ở đó đã quyết định rằng họ không muốn một vị vua ở bên kia đại dương ra lệnh cho họ phải làm gì. Họ muốn tự cai trị. Nhưng đất nước của họ rất lớn, lớn hơn nhiều so với thành phố Athens. Làm thế nào mọi người có thể tập trung trên một sườn đồi để bỏ phiếu. Họ đã nghĩ ra một giải pháp thông minh: họ sẽ chọn một vài người, được gọi là đại biểu, để thay mặt họ lên tiếng và đưa ra quyết định. Nó giống như việc chọn đội trưởng để nói chuyện với huấn luyện viên thay cho cả đội vậy. Ta đã lớn lên và thay đổi, học những cách mới để đảm bảo tiếng nói của mọi người đều có thể được lắng nghe, ngay cả khi ở những khoảng cách rất xa.

Và cuộc hành trình của ta vẫn tiếp tục cho đến ngày hôm nay, ngay tại nơi em đang ở. Em có thể thấy ta khi lớp em bỏ phiếu bầu lớp trưởng, hoặc khi gia đình em cùng nhau quyết định địa điểm đi nghỉ mát. Mỗi khi em mạnh dạn phát biểu một cách tôn trọng, lắng nghe ý kiến của người khác và cùng nhau tìm ra một giải pháp công bằng, em đang giúp ta phát triển. Ta có mặt trong các phòng bỏ phiếu nơi người lớn lựa chọn các nhà lãnh đạo của họ, và ta có mặt tại các tòa thị chính nơi những người hàng xóm thảo luận về cách làm cho cộng đồng của họ tốt đẹp hơn. Nhưng ta cần sự giúp đỡ của em. Ta không phải là một thứ em có thể chạm vào; ta là một ý tưởng phải được chăm sóc. Ta cần mọi người học hỏi, đặt câu hỏi và tham gia. Tiếng nói của em, dù là trong một cuộc tranh luận trên lớp hay một ngày nào đó, trong một cuộc bầu cử quốc gia, chính là nhịp đập trái tim của ta. Nó giữ cho lời hứa về sự công bằng tồn tại cho tất cả mọi người. Vì vậy, đừng bao giờ quên sức mạnh mà em nắm giữ, bởi vì em là một phần trong câu chuyện của ta.