Kinh tế

Hãy tưởng tượng một sợi chỉ vô hình kết nối bạn với một người nông dân ở một đất nước xa xôi, một công nhân nhà máy cách xa hàng trăm cây số, và người đã thiết kế trò chơi điện tử yêu thích của bạn. Sợi chỉ đó chính là tôi. Tôi là tiếng ồn ào sôi động của một khu chợ đông đúc, là tiếng lách cách hối hả của bàn phím trong một đợt giảm giá trực tuyến, và là hành trình dài lặng lẽ của một hộp bút màu từ nhà máy đến cặp sách của bạn. Tôi ở trong những đồng xu sáng bóng bạn tiết kiệm trong con heo đất và trong những tính toán phức tạp của ba mẹ bạn khi quyết định nên mua một chiếc xe mới hay đi du lịch. Tôi là lý do có những quán cà phê để ghé thăm và những thư viện đầy ắp sách. Tôi là động cơ thúc đẩy những phát minh mới, từ những tên lửa bay vút lên các vì sao cho đến chiếc điện thoại thông minh trong tay bạn. Bạn không thể chỉ vào tôi hay cầm lấy tôi, nhưng tôi luôn ở xung quanh bạn, định hình thế giới của bạn mỗi giây mỗi phút. Bạn có thể không nhìn thấy tôi, nhưng bạn cảm nhận được sự hiện diện của tôi trong hầu hết mọi việc bạn làm. Tôi là Nền Kinh Tế.

Tôi đã tồn tại từ khi con người xuất hiện. Ban đầu, tôi rất đơn giản. Hãy hình dung hai người thời tiền sử gặp nhau. Một người có một hòn đá được mài sắc bén, rất tuyệt để cắt gọt, nhưng lại đang rất đói. Người kia có một vốc quả mọng ngọt lịm nhưng không có gì để tự vệ trước thú dữ. Họ thực hiện một cuộc trao đổi. Hòn đá đổi lấy những quả mọng. Hành động trao đổi đơn giản đó, được gọi là hàng đổi hàng, chính là tôi khi còn sơ khai. Trong hàng ngàn năm, tôi đã phát triển qua những cuộc trao đổi trực tiếp như vậy. Nhưng đôi khi nó khá vụng về. Sẽ ra sao nếu người hái quả mọng không cần một hòn đá sắc? Rồi, một ý tưởng xuất chúng đã thay đổi mọi thứ: tiền tệ. Những đồng xu và sau này là tiền giấy đã làm cho việc trao đổi trở nên dễ dàng hơn, và tôi bắt đầu phát triển nhanh hơn và phức tạp hơn nhiều. Mọi người bắt đầu nhận thấy các quy luật của tôi, nhưng trong một thời gian dài, không ai thực sự nghiên cứu cách tôi hoạt động. Điều đó kéo dài cho đến khi một người đàn ông sâu sắc tên là Adam Smith ra đời tại Scotland vào ngày 5 tháng 6 năm 1723. Ông ấy vô cùng tò mò. Ông dành cả ngày để quan sát thế giới xung quanh, nhìn người thợ làm bánh nhào bột, người bán thịt chuẩn bị hàng, và những người thợ dệt tạo ra vải. Ông thấy rằng họ không làm công việc của mình chỉ để tỏ ra tốt bụng; họ làm việc để kiếm tiền cho gia đình mình. Nhưng trong cuốn sách đột phá của mình, "Của cải của các quốc gia", xuất bản vào ngày 9 tháng 3 năm 1776, ông đã giải thích một khám phá kỳ diệu. Ông viết rằng khi người thợ làm bánh nỗ lực để làm ra chiếc bánh ngon nhất để kiếm được nhiều tiền hơn, anh ta cũng đồng thời cung cấp cho cả thị trấn những món ăn ngon lành. Khi mọi người làm việc vì lợi ích của riêng mình, một "bàn tay vô hình" sẽ dẫn dắt họ giúp đỡ toàn xã hội, thường là còn nhiều hơn cả khi họ có ý định làm vậy. Ý tưởng này như một luồng sét. Đó là lần đầu tiên có người mô tả hoạt động bên trong của tôi một cách rõ ràng đến thế, giúp mọi người hiểu được sức mạnh vô hình nhưng đầy quyền năng đã kết nối cuộc sống của họ.

Sau khi Adam Smith giúp mọi người hiểu được bản chất của tôi, tôi đã trải qua một giai đoạn phát triển vượt bậc. Giai đoạn này được gọi là Cách mạng Công nghiệp. Đột nhiên, những nhà máy khổng lồ với những cỗ máy kêu lách cách có thể sản xuất mọi thứ nhanh hơn bao giờ hết. Tàu hỏa và tàu hơi nước có thể vận chuyển hàng hóa qua các lục địa và đại dương. Tôi trở nên lớn hơn, mạnh hơn và kết nối hơn bất cứ ai từng tưởng tượng. Nhưng cũng giống như một người lớn quá nhanh, tôi không miễn nhiễm với các vấn đề. Tôi có thể bị ốm. Có những lúc tôi "phát sốt" vì hoạt động quá mức, và giá cả tăng quá nhanh. Và có những lúc tôi bị "cảm lạnh" nặng và chậm lại. Cơn bạo bệnh tồi tệ nhất mà tôi từng trải qua là cuộc Đại suy thoái, bắt đầu vào năm 1929. Đó là một thời kỳ khủng khiếp. Các nhà máy đóng cửa, các trang trại thất bại, và hàng triệu người lao động chăm chỉ mất việc làm và tiền tiết kiệm. Có rất nhiều nỗi buồn và sự bất ổn trên khắp thế giới. Cảm giác như không ai biết làm thế nào để tôi khỏe lại. Trải nghiệm đau đớn này đã dạy một bài học rất quan trọng: tôi không thể lúc nào cũng tự mình chữa lành. Một nhà kinh tế học lỗi lạc người Anh tên là John Maynard Keynes đã đề xuất một lối suy nghĩ mới. Ông cho rằng trong những thời điểm khó khăn như cuộc Đại suy thoái, các chính phủ có thể hành động như một bác sĩ. Họ có thể giúp tôi phục hồi bằng cách chi tiền để tạo việc làm và hỗ trợ người dân, giống như đưa thuốc cho bệnh nhân. Và khi tôi hoạt động quá nóng, họ có thể giúp tôi hạ nhiệt để ngăn ngừa các vấn đề. Những ý tưởng của ông mang tính cách mạng và đã thay đổi cách các chính phủ tương tác với tôi, giúp giữ cho tôi ổn định và khỏe mạnh hơn cho tất cả mọi người.

Ngày nay, tôi là một người khổng lồ toàn cầu. Chiếc điện thoại bạn cầm có thể có các bộ phận từ hàng chục quốc gia khác nhau, được lắp ráp ở một quốc gia khác, và được thiết kế bởi một đội ngũ trải khắp thế giới. Tôi kết nối bạn với hàng tỷ người mà bạn sẽ không bao giờ gặp. Nhưng hãy nhớ, tôi không chỉ là tiền bạc, biểu đồ và những con số trên màn hình. Tận sâu trong trái tim mình, tôi là một câu chuyện về con người. Tôi là câu chuyện về sự sáng tạo của một nghệ sĩ, sự cống hiến của một giáo viên, lòng dũng cảm của một người bắt đầu kinh doanh, và sự chăm chỉ của tất cả những ai đóng góp kỹ năng của mình cho thế giới. Và bạn là một phần quan trọng của câu chuyện này. Hiểu được cách tôi hoạt động giống như có được một siêu năng lực. Nó giúp bạn hiểu tin tức, đưa ra những lựa chọn thông minh với tiền bạc của chính mình, và nhìn thấy mạng lưới phức tạp kết nối tất cả chúng ta. Kiến thức này cho bạn sức mạnh để đặt ra những câu hỏi quan trọng và giúp giải quyết một số thách thức lớn nhất của thế giới, như bảo vệ hành tinh của chúng ta bằng cách tạo ra các ngành công nghiệp xanh hoặc tìm cách đảm bảo mọi người đều có cơ hội xây dựng một cuộc sống tốt đẹp. Tôi là một câu chuyện sống động, luôn thay đổi. Bạn không chỉ là một khán giả; bạn là một trong những tác giả của nó, và bạn sẽ giúp viết nên chương tiếp theo đầy thú vị.