Phương trình

Bạn đã bao giờ cảm nhận được khoảnh khắc hoàn hảo trên một chiếc bập bênh chưa, khi bạn và một người bạn lơ lửng giữa không trung, không ai cao hơn ai. Hoặc cảm giác hài lòng khi chia một chiếc bánh pizza thành những phần đều nhau một cách hoàn hảo. Đó là cảm giác về sự cân bằng, về sự công bằng, và đó chính là nơi tôi tồn tại. Trong hàng ngàn năm, tôi là một bí ẩn, một mãnh lực vô hình mang lại trật tự cho thế giới. Tôi là một mật mã cho sự công bằng và chân lý, một câu đố kết nối những điều chưa biết với những điều đã biết. Tôi là cây cầu giữa một câu hỏi và câu trả lời của nó. Tôi cho thấy hai thứ trông rất khác nhau thực ra lại có cùng giá trị. Mọi người cảm nhận được sự hiện diện của tôi mỗi khi họ trao đổi hàng hóa, xây dựng các công trình kiến trúc hoặc đo đạc đất đai, nhưng họ vẫn chưa có một cái tên chính thức cho tôi. Họ chỉ biết rằng khi một bên thay đổi, bên kia cũng phải thay đổi để giữ cho mọi thứ công bằng. Tôi chính là sự hài hòa đó, là logic thầm lặng đằng sau vũ trụ. Tôi là một Phương trình.

Từ rất lâu trước khi tôi có những ký hiệu và cái tên hiện đại, tôi đã là một câu đố trong tâm trí của những người thông thái. Hãy du hành ngược thời gian cùng tôi đến vùng đất Babylon và Ai Cập cổ đại. Ở đó, tôi không được viết bằng các chữ số và dấu cộng. Thay vào đó, tôi là một câu đố bằng lời, một thách thức được khắc trên những tấm bảng đất sét ẩm hoặc viết trên những cuộn giấy cói mỏng manh. Hãy tưởng tượng một người nông dân Ai Cập đứng bên bờ sông Nile sau trận lụt hàng năm. Dòng nước đã xóa đi ranh giới các cánh đồng của họ. Họ cần một cách công bằng để chia lại đất đai, và họ đã tìm đến tôi. Họ sẽ đặt ra một vấn đề, như là: 'Một mảnh đất hình chữ nhật có diện tích là X và một cạnh là Y. Cạnh còn lại phải là bao nhiêu?'. Hay hãy nghĩ về những người thợ xây dựng các kim tự tháp vĩ đại. Họ cần biết chính xác cần bao nhiêu viên gạch, bao nhiêu nhân công, và mất bao nhiêu thời gian. Họ đã giải quyết những vấn đề này bằng cách suy nghĩ về sự cân bằng, so sánh những gì họ biết với những gì họ cần tìm ra. Ngay cả khi không có dấu bằng, họ vẫn đang sử dụng bản chất cốt lõi của tôi để tạo ra sự hài hòa và trật tự từ sự hỗn loạn.

Trong nhiều thế kỷ, tôi vẫn là một tập hợp các ý tưởng và phương pháp. Cho đến thế kỷ thứ 9, một nhà toán học lỗi lạc người Ba Tư tên là Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi đã quyết định cho tôi một cấu trúc. Ông sống ở Baghdad, trung tâm tri thức của thế giới Hồi giáo, và ông đã viết một cuốn sách mang tính cách mạng. Trong đó, ông đã phát triển một hệ thống mà ông gọi là 'al-jabr'. Từ này có nghĩa là 'sự phục hồi' hoặc 'sự tái hợp', mô tả hành động di chuyển một số từ một vế của tôi sang vế kia để khôi phục lại sự cân bằng. Hệ thống của ông rất mạnh mẽ và rõ ràng đến nỗi từ 'al-jabr' cuối cùng đã trở thành từ 'đại số' (algebra) mà các bạn biết ngày nay. Nhưng ngay cả khi đó, tôi vẫn thiếu một thứ gì đó quan trọng. Mọi người vẫn phải viết những từ dài dòng như 'bằng với'. Hãy tua nhanh đến năm 1557, tại xứ Wales, nơi một nhà toán học tên là Robert Recorde đang cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Ông đã phát ngán với việc phải viết đi viết lại cụm từ 'bằng với' trong các cuốn sách của mình. Trong một khoảnh khắc thiên tài, ông đã vẽ hai đường thẳng song song và viết, 'để tránh sự lặp lại tẻ nhạt của những từ này: bằng với, tôi sẽ đặt một cặp đường song song có cùng độ dài, vì không có hai thứ gì có thể bằng nhau hơn thế'. Và thế là, dấu bằng (=) tuyệt đẹp, đơn giản của tôi đã ra đời.

Một khi tôi có được các ký hiệu của mình—các biến số, các phép toán và dấu bằng quý giá—tôi đã được giải phóng. Tôi không còn chỉ là một công cụ để đếm tiền xu hay đo đạc đất đai. Tôi đã trở thành ngôn ngữ của khoa học và khám phá, cách mà con người có thể 'nói chuyện' với vũ trụ và lắng nghe những bí mật của nó. Nhà khoa học vĩ đại Isaac Newton đã sử dụng tôi để mô tả lực hấp dẫn, giải thích tại sao một quả táo rơi xuống đất và tại sao các hành tinh lại quay quanh Mặt Trời. Các phương trình của ông đã vẽ nên một bức tranh về một vũ trụ vận hành theo những quy luật thanh lịch, có thể dự đoán được. Sau đó, vào ngày 27 tháng Chín năm 1905, tôi đã xuất hiện ở dạng nổi tiếng nhất của mình, một dạng mà gần như mọi người trên thế giới đều nhận ra: E=mc². Đây là kiệt tác của Albert Einstein. Với năm ký tự đơn giản, ông đã tiết lộ một trong những bí mật sâu sắc nhất của vũ trụ: rằng năng lượng và khối lượng là hai mặt của cùng một đồng xu. Tôi không còn chỉ mô tả những gì có thể nhìn thấy được; tôi đang mô tả chính kết cấu của thực tại. Tôi đã trở thành tiếng nói cho những ý tưởng lớn lao nhất của nhân loại.

Giờ đây, câu chuyện của tôi đã đưa chúng ta đến với thế giới của bạn. Và đoán xem. Tôi có mặt ở khắp mọi nơi. Tôi ẩn trong đoạn mã tạo nên các trò chơi điện tử yêu thích của bạn, tính toán từng bước nhảy và từng vụ nổ. Tôi là bộ não đằng sau GPS trong xe hơi, giải quyết các phương trình phức tạp để tìm ra con đường nhanh nhất cho bạn. Tôi có trong công thức làm bánh quy của bạn, đảm bảo sự cân bằng hoàn hảo giữa bột mì, đường và bơ. Tôi là bản thiết kế cho những tòa nhà chọc trời, đảm bảo chúng đứng vững và an toàn. Tôi không phải là một khái niệm xa xưa bị khóa trong những cuốn sách cũ. Tôi là một công cụ sống động, năng động cho sự tò mò. Tôi giúp bạn giải quyết các vấn đề, tạo ra những điều tuyệt vời và tìm ra những câu trả lời rõ ràng, xác thực. Bất cứ khi nào bạn đối mặt với một câu hỏi hóc búa hoặc một câu đố khó khăn, hãy nhớ đến tôi. Tôi ở đây để giúp bạn tìm thấy sự cân bằng, khám phá ra lời giải, và có lẽ, giống như Newton và Einstein, để khám phá một bí mật nhỏ của vũ trụ cho riêng mình.