Lực hấp dẫn

Bạn có bao giờ tự hỏi tại sao mình không bay lơ lửng lên trời không? Hay tại sao quả bóng bạn ném lên lại luôn rơi xuống? Tại sao những giọt mưa lại rơi từ trên mây xuống để tưới mát cho những bông hoa đang khát nước? Tất cả là nhờ tôi đấy. Hãy tưởng tượng một thế giới không có tôi. Đồ chơi của bạn sẽ trôi lơ lửng lên trần nhà. Ăn sáng sẽ là một thảm họa, với ngũ cốc và những bong bóng sữa bay quanh đầu bạn. Sẽ không thể nào đi xe đạp hay thậm chí là đi bộ được! Tôi là một lực lượng thầm lặng, vững vàng mang lại trật tự cho thế giới của bạn. Tôi giống như một cái ôm vô hình khổng lồ mà Trái Đất dành cho bạn, cho ngôi nhà của bạn, cho những ngọn núi cao nhất và cả những đại dương sâu thẳm nhất. Tôi giữ cho đôi chân bạn đứng vững trên mặt đất khi bạn chạy nhảy và vui đùa. Tôi đảm bảo chiếc giường ấm cúng của bạn luôn ở đó để bạn ngả lưng vào ban đêm. Tôi kéo những dòng sông chảy ra biển và giữ bầu không khí bạn hít thở ở gần hành tinh của chúng ta. Bạn không thể nhìn thấy hay chạm vào tôi, nhưng bạn cảm nhận được lực kéo không ngừng của tôi trong từng khoảnh khắc của cuộc đời. Tôi là người bạn đồng hành thầm lặng trong mọi trò ném bắt, là lý do bạn có thể rót nước trái cây vào ly, và là lý do một chiếc thìa bị rơi lại kêu loảng xoảng trên sàn nhà. Tôi là lý do Mặt Trăng trung thành nhảy múa theo một vòng tròn quanh Trái Đất, không bao giờ đi lạc vào bóng tối trống rỗng của không gian. Trong một thời gian rất dài, con người biết tôi tồn tại, nhưng họ không biết tôi hoạt động như thế nào. Họ chỉ biết tôi là lý do mọi thứ rơi xuống. Tôi là ai, lực lượng bí ẩn giữ cho thế giới của chúng ta gắn kết này? Tôi là Lực Hấp Dẫn.

Trong hàng ngàn năm, mọi người cảm nhận được lực kéo của tôi nhưng không thực sự hiểu rõ. Một người đàn ông rất thông minh từ thời Hy Lạp cổ đại xa xưa tên là Aristotle đã nghĩ rằng các vật thể chỉ đơn giản là muốn ở tại trung tâm của Trái Đất. Ông tin rằng đó là vị trí thích hợp của chúng. Đó là một phỏng đoán ban đầu khá hay, nhưng câu chuyện của tôi còn nhiều điều hơn thế nữa. Rồi một ngày vào năm 1666, một chàng trai trẻ tài ba ở Anh tên là Isaac Newton đang ngồi suy tư dưới một cây táo. Bốp! Một quả táo rơi từ cành cây xuống đất gần đó. Nhiều người đã từng thấy táo rơi, nhưng Isaac đã đặt ra một câu hỏi mới. Ông tự hỏi, nếu lực kéo của tôi có thể vươn tới ngọn cây táo, liệu nó có thể vươn cao hơn nữa không? Liệu nó có thể vươn tới tận Mặt Trăng không? Câu hỏi đơn giản đó đã khơi nguồn cho một ý tưởng vĩ đại. Ông nhận ra rằng tôi không chỉ là một lực kéo mọi thứ xuống trên Trái Đất. Tôi là một lực phổ quát. Ông phát hiện ra rằng mọi thứ có khối lượng—tức là 'thứ' tạo nên vật chất—đều hút mọi thứ khác. Vật càng lớn thì lực hút của nó càng mạnh. Trái Đất rất lớn, nên nó hút quả táo nhỏ, hút bạn, và thậm chí cả Mặt Trăng khổng lồ. Mặt Trăng cũng đang hút Trái Đất, nhưng vì Trái Đất lớn hơn rất nhiều nên nó đã chiến thắng trong cuộc kéo co vũ trụ này. Ý tưởng lớn này đã giải thích được mọi thứ. Nó giải thích tại sao các hành tinh quay quanh Mặt Trời và tại sao Mặt Trăng quay quanh Trái Đất. Không phải Mặt Trăng muốn ở gần Trái Đất, mà là tôi đã liên tục kéo nó trong một vũ điệu vũ trụ, giữ cho nó không bay đi mất. Isaac Newton đã đặt cho tôi một cái tên và một bộ quy tắc để cả vũ trụ cùng biết đến.

Những ý tưởng của Isaac Newton về tôi thật tuyệt vời và đã giúp con người hiểu về hệ mặt trời trong hơn hai trăm năm. Nhưng câu chuyện của tôi vẫn chưa kết thúc. Sau đó, xuất hiện một người vô cùng thông minh khác tên là Albert Einstein. Vào năm 1915, ông đã nhìn tôi theo một cách hoàn toàn mới. Ông không xem tôi chỉ đơn giản là một lực kéo. Ông có một ý tưởng táo bạo và kỳ diệu hơn. Bạn có thể hình dung một tấm bạt lò xo lớn và co giãn không? Bây giờ, hãy tưởng tượng bạn đặt một quả bóng bowling nặng vào chính giữa tấm bạt đó. Điều gì sẽ xảy ra? Bề mặt tấm bạt sẽ lún xuống và cong quanh quả bóng, phải không? Einstein nói rằng tôi cũng làm điều tương tự với vũ trụ. Ông nói rằng không gian và thời gian được dệt lại với nhau như một tấm bạt lò xo vũ trụ khổng lồ. Những vật thể lớn, như Mặt Trời hay Trái Đất, giống như quả bóng bowling đó. Chúng có khối lượng lớn đến mức tạo ra một chỗ lõm lớn, một đường cong trong không gian và thời gian. Những vật thể nhỏ hơn, như các hành tinh hay một viên bi lăn trên tấm bạt lò xo, sẽ không còn đi theo đường thẳng nữa. Chúng sẽ đi theo đường cong do vật thể lớn tạo ra. Đó chính là quỹ đạo. Trái Đất không phải bị Mặt Trời kéo bằng một sợi dây vô hình; nó chỉ đơn giản là đang đi theo đường cong khổng lồ trong không-thời gian mà Mặt Trời đã tạo ra. Ý tưởng này, được gọi là thuyết tương đối rộng, đã cho thấy rằng tôi còn mạnh mẽ và bí ẩn hơn nữa, có khả năng bẻ cong ánh sáng và định hình đường đi của các thiên hà khổng lồ trên khắp vũ trụ.

Vậy là, từ một quả táo rơi đến một tấm bạt lò xo vũ trụ, sự hiểu biết về tôi đã ngày càng phát triển. Nhưng tôi không hề thay đổi. Tôi vẫn là người bạn đồng hành thầm lặng, không đổi của bạn. Ngày nay, sự hiểu biết đó cho phép con người làm được những điều phi thường. Tôi là lý do hệ mặt trời của chúng ta gắn kết với nhau, với tất cả các hành tinh xoay quanh Mặt Trời. Tôi là lực lượng tập hợp hàng tỷ ngôi sao thành những thiên hà tráng lệ. Khi các phi hành gia dũng cảm bay vào không gian, chính kiến thức về tôi đã giúp họ vạch ra lộ trình và trở về nhà an toàn, cảm nhận được lực kéo quen thuộc của tôi khi họ quay trở lại bầu khí quyển của Trái Đất. Tôi giữ cho thế giới của chúng ta quay với tốc độ vừa phải, mang đến cho bạn ngày và đêm. Bằng cách tiếp tục nghiên cứu tôi, các bạn có thể khám phá những bí ẩn sâu thẳm nhất của vũ trụ. Tôi là một lời nhắc nhở rằng ngay cả những lực lượng vô hình nhất cũng có thể định hình mọi thứ chúng ta biết và rằng luôn có nhiều điều hơn nữa để khám phá.