Sinh vật sống

Hãy tưởng tượng một thế giới không có cánh bướm chập chờn hay cây liễu dịu dàng đung đưa trong gió. Bạn có thể hình dung một bầu trời không có tiếng chim hót hay một đại dương không có cá bơi lội không. Đó sẽ là một nơi rất yên tĩnh và tĩnh lặng, phải không nào. Đó là vì tôi sẽ không ở đó. Tôi là chú sâu bướm lông xù đang bò dọc theo chiếc lá và là cây gỗ đỏ cao lớn, im lặng vươn tới bầu trời. Tôi là con sư tử gầm vang trên thảo nguyên và là cây nấm lặng lẽ mọc lên sau cơn mưa. Tôi ở trong những vực sâu mát lạnh, tối tăm của đại dương, nơi những sinh vật kỳ lạ và tuyệt vời phát sáng trong bóng tối, và tôi cũng ở trong chú chim nhỏ hót líu lo ngoài cửa sổ nhà bạn mỗi sáng. Bạn cũng là một phần của tôi đấy. Tôi ở trong nhịp đập trái tim bạn, trong hơi thở nơi lồng ngực bạn, và trong những suy nghĩ hoang dại lướt qua đầu bạn. Tôi lớn lên, tôi thay đổi, tôi ăn, và tôi nghỉ ngơi. Tôi cảm thấy niềm vui và tôi cảm thấy nỗi đau. Tôi là một câu đố lớn lao, phức tạp và tươi đẹp. Bạn đã đoán ra tôi là ai chưa. Tôi chính là Sự Sống—tất cả những sinh vật sống cùng chia sẻ hành tinh tuyệt vời này.

Trong hàng ngàn năm, con người đã nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc, cố gắng tìm hiểu những bí mật của tôi. Họ thấy rất nhiều phần khác nhau của tôi—từ cá voi khổng lồ đến con kiến bé nhỏ—và họ muốn sắp xếp tất cả lại. Từ rất lâu rồi, một nhà thông thái ở Hy Lạp cổ đại tên là Aristotle đã dành cả ngày chỉ để quan sát tôi. Vào khoảng năm 350 trước Công nguyên, ông ngồi bên bờ biển, quan sát những con cua, và đi dạo qua các khu rừng, nghiên cứu cây cỏ. Ông đã cố gắng phân loại tôi thành các nhóm, như động vật có máu đỏ và những loài không có. Đó là một khởi đầu tuyệt vời, giống như việc bạn phân loại các khối đồ chơi theo màu sắc vậy. Hàng trăm năm trôi qua, và vào những năm 1700, một người đàn ông rất ngăn nắp ở Thụy Điển tên là Carl Linnaeus đã quyết định rằng tôi cần một cây gia phả đàng hoàng. Ông đã nghĩ ra một hệ thống thông minh để đặt cho mỗi phần của tôi một cái tên đặc biệt gồm hai phần bằng tiếng Latinh. Đó là lý do tại sao sư tử là Panthera leo và bạn là Homo sapiens. Nó giống như đặt cho mọi người một cái tên và một cái họ để các nhà khoa học trên khắp thế giới có thể nói về cùng một loài thực vật hay động vật mà không bị nhầm lẫn. Hệ thống của ông ấy tốt đến nỗi các nhà khoa học ngày nay vẫn còn sử dụng. Cùng thời gian đó, vào những năm 1670, một chủ cửa hàng tò mò ở Hà Lan tên là Antonie van Leeuwenhoek đã chế tạo ra những chiếc kính hiển vi tuyệt vời, tốt hơn bất kỳ chiếc nào từng thấy trước đây. Ông không phải là một nhà khoa học được đào tạo, chỉ là vô cùng tò mò. Khi ông nhìn vào một giọt nước ao, ông đã phải kinh ngạc. Ông đã khám phá ra cả một thế giới bí mật, tí hon của tôi đang ngọ nguậy bên trong. Ông gọi chúng là "những động vật nhỏ xíu", và ông đã nhìn thấy vi khuẩn và các sinh vật nhỏ bé khác lần đầu tiên. Nó giống như khám phá ra một thành phố ẩn giấu trong một vũng nước vậy. Nhưng bí mật lớn nhất của tôi, cuốn sách hướng dẫn cách tôi hoạt động, vẫn còn là một ẩn số. Mãi cho đến ngày 28 tháng 2 năm 1953, hai nhà khoa học trẻ tên là James Watson và Francis Crick, với sự giúp đỡ quan trọng của một nhà khoa học lỗi lạc tên là Rosalind Franklin và những hình ảnh tia X tuyệt vời của bà, cuối cùng đã giải mã được mật mã bí mật của tôi. Họ đã khám phá ra hình dạng của DNA—chiếc thang xoắn ốc kỳ diệu bên trong mỗi tế bào của tôi, chứa tất cả các chỉ dẫn để quyết định xem tôi sẽ trở thành một bông cúc dại, một con cá heo hay một người giống như bạn.

Từ con vi trùng nhỏ nhất mà bạn thậm chí không thể nhìn thấy đến con cá voi xanh lớn nhất dài hơn cả một chiếc xe buýt của trường học, tôi kết nối mọi thứ và mọi người. Tất cả chúng ta đều là một phần của một gia đình khổng lồ, xinh đẹp và đôi khi có chút lộn xộn. Hãy nghĩ xem: những loài cây là một phần của tôi thở ra khí oxy mà bạn cần để hít vào. Những chú ong bận rộn là một phần của tôi bay từ bông hoa này sang bông hoa khác, thụ phấn cho các loại trái cây và rau củ mà bạn thích ăn. Mọi thứ đều hoạt động cùng nhau. Bạn là một phần rất quan trọng của tôi, và tôi là một phần của bạn. Mỗi khi bạn tìm hiểu về một loài động vật mới, gieo một hạt giống trong vườn, hoặc nhặt rác để giúp giữ cho hành tinh của chúng ta sạch sẽ, bạn đang chăm sóc cho tôi. Và khi bạn chăm sóc cho tôi, bạn đang chăm sóc cho chính mình, bạn bè của bạn, và tất cả những người và sinh vật sẽ đến sau bạn. Vì vậy, hãy luôn tò mò, hãy đặt những câu hỏi lớn, và đừng bao giờ ngừng khám phá. Hãy nhớ về thế giới sống động, tuyệt vời mà bạn là một phần của nó mỗi ngày, bởi vì tất cả chúng ta đều ở trong cuộc hành trình này cùng nhau.