Kinh độ và Vĩ độ

Hãy tưởng tượng cả thế giới là một quả bóng tròn khổng lồ. Bây giờ, hãy hình dung chúng mình bao bọc quanh nó như một tấm lưới đánh cá khổng lồ vô hình. Chúng mình vẽ những đường kẻ trên khắp Trái Đất, từ đỉnh Bắc Cực đến tận đáy Nam Cực, và vòng quanh phần giữa phình to. Những đường kẻ này mang lại cho mỗi địa điểm—ngôi nhà của bạn, trường học của bạn, thậm chí là một hòn đảo nhỏ ngoài đại dương—một địa chỉ bí mật của riêng nó. Xin chào. Chúng mình là Kinh độ và Vĩ độ, và chúng mình là một đội. Chúng mình là mạng lưới vô hình giúp mọi người biết chính xác họ đang ở đâu. Trước khi chúng mình xuất hiện, việc tìm đường qua một đại dương xanh bao la cũng giống như cố gắng tìm nhà bạn mình trong một thành phố không có tên đường. Thật là rối rắm. Chúng mình được tạo ra để đảm bảo không ai bị lạc đường nữa.

A long, long time ago, people could look at the sun and stars to know how far north or south they were. That's my friend Latitude. She's pretty easy to figure out. But figuring out how far east or west they had traveled was a super tricky puzzle. That's my job, as Longitude. Sailors on big, wavy oceans would get lost because they couldn't figure me out. To know your longitude, you need to know what time it is on your ship and what time it is back at home, all at the same exact moment. But on a rocking, rolling boat, the old pendulum clocks would just stop working. The swinging part would get all mixed up. It was a big, dangerous problem. Many smart people, like the ancient Greek thinkers Eratosthenes and Ptolemy, had ideas about drawing us on maps, but solving the puzzle at sea was tough. It was a real head-scratcher. Finally, a brilliant English clockmaker named John Harrison decided he would solve this pesky puzzle. He spent almost his whole life building a special kind of clock, called a marine chronometer. It didn't have a pendulum. It had springs and gears that kept ticking no matter how much the ship tossed and turned. On November 18th, 1761, his amazing clock, H4, was tested on a long sea voyage and worked perfectly. At last, sailors could find their longitude and navigate the vast oceans safely.

Ngày nay, bạn không cần một chiếc đồng hồ khổng lồ hay một bản đồ sao để sử dụng chúng mình. Chúng mình đang ẩn náu bên trong ô tô hoặc điện thoại của gia đình bạn. Khi bạn sử dụng ứng dụng bản đồ để đến tiệm bánh pizza hoặc bữa tiệc sinh nhật của bạn mình, đó là lúc chúng mình đang làm việc. Hệ thống Định vị Toàn cầu, hay GPS, sử dụng các vệ tinh đặc biệt bay cao trong không gian để nói chuyện với điện thoại của bạn. Chúng sử dụng các đường địa chỉ bí mật của chúng mình để xác định chính xác bạn đang ở đâu và chỉ cho bạn nơi cần đến. Cứ như là phép thuật vậy. Chúng mình là cuốn sổ địa chỉ bí mật của Trái Đất, một mạng lưới khổng lồ giúp bạn khám phá những nơi mới, tìm đường trong các cuộc phiêu lưu và luôn trở về nhà an toàn. Vì vậy, lần tới khi bạn theo dõi bản đồ trên màn hình, hãy vẫy tay chào chúng mình, Kinh độ và Vĩ độ, những người dẫn đường đáng tin cậy của bạn đến với thế giới rộng lớn. Chúng mình rất thích giúp bạn khám phá.