Dinh dưỡng

Ta là lý do con có thể nhảy cao trên sân chơi, là sức mạnh giúp con giải một bài toán khó, và là người thợ xây vô hình chữa lành vết xước trên đầu gối. Ta có trong tiếng giòn tan của một quả táo, hơi ấm của một bát súp, và vị ngọt của một quả dâu tây. Từ rất lâu rồi, con người chỉ biết rằng ăn uống khiến họ cảm thấy tốt hơn, nhưng họ không biết tại sao. Họ không thể nhìn thấy ta, nhưng họ cảm nhận được công việc của ta trong từng nhịp đập của trái tim và từng suy nghĩ trong đầu. Ta là mã số bí mật trong thức ăn mà cơ thể con giải mã. Ta là Dinh Dưỡng.

Câu chuyện của ta với con người bắt đầu từ rất lâu, như một chuỗi những lời thì thầm và quan sát. Vào khoảng năm 400 trước Công nguyên, một vị thầy thuốc uyên bác ở Hy Lạp Cổ đại tên là Hippocrates đã nói với mọi người rằng: 'Hãy để thức ăn là thuốc của bạn.' Ông nhận thấy những gì người ta ăn có thể khiến họ bị bệnh hoặc giúp họ khỏe lại. Hãy tua nhanh đến thế kỷ thứ 18. Hãy tưởng tượng những người thủy thủ trên các chuyến hải trình dài ngày, kéo dài hàng tháng trời. Họ chỉ ăn bánh quy khô và thịt muối. Họ trở nên yếu ớt, nướu răng chảy máu và cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Căn bệnh này được gọi là bệnh scorbut. Vào năm 1747, một bác sĩ người Scotland tên là James Lind đã quyết định giải câu đố này. Ông cho các nhóm thủy thủ bị bệnh ăn những loại thực phẩm khác nhau. Những người thủy thủ được cho ăn cam và chanh mỗi ngày đã khỏe lại. Đó là một trong những lần đầu tiên có người chứng minh được rằng một loại thực phẩm cụ thể có thể chữa một căn bệnh cụ thể. Họ chưa biết về Vitamin C, nhưng họ đã tìm thấy một manh mối mạnh mẽ về ta.

Các manh mối bắt đầu được ghép lại nhanh hơn. Vào cuối những năm 1700, một nhà hóa học tài ba người Pháp tên là Antoine Lavoisier đã phát hiện ra rằng cơ thể sử dụng thức ăn giống như một ngọn lửa cháy rất chậm và nhẹ nhàng. Ông đã chỉ ra rằng không khí chúng ta hít thở giúp 'đốt cháy' thức ăn để tạo ra năng lượng và nhiệt—một quá trình gọi là trao đổi chất. Ông thường được gọi là 'Cha đẻ của ngành Dinh dưỡng học.' Nhưng vẫn còn nhiều bí mật cần được khám phá. Vào năm 1897, một bác sĩ người Hà Lan tên là Christiaan Eijkman đang nghiên cứu một căn bệnh gọi là beriberi. Ông nhận thấy những con gà ăn gạo trắng xay xát kỹ thì bị bệnh, nhưng những con ăn gạo lứt nguyên cám thì vẫn khỏe mạnh. Ông nhận ra có một thứ gì đó mang tính bảo vệ trong lớp vỏ ngoài của hạt gạo. Điều này đã dẫn đến việc khám phá ra thứ mà ngày nay chúng ta gọi là vitamin. Vài năm sau, vào năm 1912, một nhà khoa học tên là Casimir Funk đã đặt ra cái tên 'vitamine'—viết tắt của 'vital amines' (amin quan trọng)—bởi vì ông cho rằng những chất bí ẩn này rất cần thiết cho sự sống. Các nhà khoa học giống như những thám tử, cuối cùng đã tìm ra các thành phần ẩn giấu của ta: protein, chất béo, carbohydrate, và các loại vitamin, khoáng chất tuyệt vời.

Ngày nay, con biết về ta rõ hơn bao giờ hết. Con có thể thấy các thành phần của ta được liệt kê trên nhãn thực phẩm và có những hướng dẫn như MyPlate, được giới thiệu vào năm 2011, để giúp con xây dựng một bữa ăn lành mạnh. Hiểu về ta không phải là tuân theo những quy tắc nhàm chán; đó là lắng nghe cơ thể mình và cung cấp cho nó sự đa dạng tuyệt vời của các loại thực phẩm cần thiết để trở nên tốt nhất. Ta là khoa học giúp các vận động viên phá kỷ lục, là kiến thức giúp con cao lớn và khỏe mạnh hơn, và là sự ấm áp trong một bữa ăn gia đình sum họp. Ta là nguồn năng lượng cá nhân của con, một người bạn đồng hành suốt đời sống trong mỗi lựa chọn lành mạnh mà con đưa ra. Bằng cách tìm hiểu về ta, con đang học cách chăm sóc điều tuyệt vời nhất trên thế giới: chính bản thân con.