Kiến tạo mảng

Bạn đã bao giờ cảm thấy mặt đất rung lên một chút chưa? Hay nhìn thấy một ngọn núi cao, nhọn và tự hỏi làm thế nào nó lại cao đến vậy? Có lẽ bạn đã xem một đoạn video về một ngọn núi lửa phun trào với dung nham đỏ rực. Đó là tôi đang làm việc đấy! Tôi là một lực lượng bí mật di chuyển chính mặt đất dưới chân bạn. Bạn có thể nghĩ về bề mặt Trái Đất như một trò chơi ghép hình khổng lồ, nhưng các mảnh ghép luôn di chuyển rất, rất chậm. Đôi khi chúng va vào nhau, đôi khi chúng tách ra, và đôi khi chúng trượt qua nhau. Tôi là lý do tại sao thế giới của chúng ta không bao giờ giữ nguyên một chỗ. Xin chào! Tên tôi là Kiến tạo mảng, và tôi là lý do tại sao hành tinh của chúng ta luôn chuyển động.

Trong một thời gian rất, rất dài, mọi người không biết tôi tồn tại. Họ nhìn vào bản đồ và thấy một điều kỳ lạ. Chẳng phải bờ biển phía đông của Nam Mỹ trông như thể nó có thể nằm gọn vào bờ biển phía tây của Châu Phi sao? Đó là một bí ẩn lớn! Sau đó, một người đàn ông thông minh tên là Alfred Wegener xuất hiện. Vào ngày 6 tháng 1 năm 1912, ông đã chia sẻ một ý tưởng lớn. Ông gọi nó là 'sự trôi dạt lục địa'. Ông nghĩ rằng tất cả các lục địa đã từng nối liền với nhau trong một siêu lục địa khổng lồ mà ông đặt tên là Pangaea, và chúng đã trôi dạt ra xa nhau qua hàng triệu năm. Ông có một vài manh mối hay ho! Ông tìm thấy hóa thạch của cùng một loài thực vật và động vật cổ đại trên các lục địa mà ngày nay bị ngăn cách bởi các đại dương bao la. Ông cũng tìm thấy những tảng đá khớp với nhau một cách hoàn hảo, giống như hai mặt của một mảnh giấy bị xé. Nhưng nhiều nhà khoa học khác chỉ cười nhạo. 'Làm thế nào mà các lục địa khổng lồ có thể cày xới qua đáy đại dương được?' họ hỏi. Alfred không thể giải thích được 'làm thế nào', vì vậy hầu hết mọi người không tin ông. Ý tưởng tuyệt vời của ông gần như bị lãng quên trong nhiều năm, chờ đợi thêm nhiều manh mối được khám phá.

Nhiều thập kỷ sau, vào những năm 1950, các nhà khoa học bắt đầu khám phá một nơi mà họ biết rất ít: đáy đại dương. Một nhà địa chất và người vẽ bản đồ tên là Marie Tharp đang vẽ những bức tranh chi tiết về đáy biển bằng cách sử dụng dữ liệu mới. Bà đã phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc—một dãy núi khổng lồ chạy ngay giữa Đại Tây Dương! Nó thậm chí còn có một thung lũng sâu cắt ngang qua trung tâm. Đây chính là Sống núi giữa Đại Tây Dương. Cùng thời gian đó, một nhà khoa học tên là Harry Hess, người từng là một chỉ huy tàu ngầm, đã ghép tất cả các manh mối lại với nhau. Ông nhận ra rằng đáy biển mới đang được tạo ra tại các sống núi này. Magma nóng từ bên trong Trái Đất sẽ sủi bọt lên, nguội đi và đẩy lớp đáy biển cũ ra xa về hai phía. Điều này được gọi là 'sự tách giãn đáy biển'. Đó chính là động cơ mà Alfred Wegener đã thiếu! Chính là tôi, đang di chuyển đáy đại dương như một băng chuyền khổng lồ, và các lục địa chỉ đi theo mà thôi.

Cuối cùng, mọi người đã hiểu! Các chuyển động của tôi—sự trượt và va chạm của các mảnh ghép của Trái Đất, hay 'các mảng'—đã giải thích mọi thứ từ động đất đến các dãy núi. Ngày nay, việc biết về tôi là vô cùng quan trọng. Nó giúp các nhà khoa học hiểu được nơi núi lửa có thể phun trào hoặc nơi có thể xảy ra động đất mạnh, để họ có thể giúp mọi người xây dựng các thành phố an toàn hơn. Nó thậm chí còn giúp họ tìm thấy các tài nguyên quan trọng sâu trong lòng đất. Đôi khi tôi có thể mạnh mẽ và hơi đáng sợ, nhưng tôi cũng rất sáng tạo. Tôi xây dựng những ngọn núi hùng vĩ, hình thành những hòn đảo mới, và giữ cho bề mặt hành tinh của chúng ta luôn tươi mới. Tôi là nhịp đập chậm rãi và đều đặn của Trái Đất, một lời nhắc nhở thường xuyên rằng bạn đang sống trên một thế giới năng động và tuyệt vời, luôn luôn thay đổi.