Bối cảnh (câu chuyện)

Em đã bao giờ cảm thấy cái lạnh của những bức tường đá trong hầm ngục, ngay cả khi đang ngồi thoải mái trong phòng mình chưa. Em đã bao giờ nghe thấy tiếng động cơ rù rì của một phi thuyền không gian hay ngửi thấy mùi vỉa hè ẩm ướt sau cơn mưa trong một thành phố rộng lớn, tất cả chỉ bằng cách đọc những con chữ trên trang giấy. Đó chính là ta, đang thực hiện phép màu của mình. Ta là kiến trúc sư thầm lặng của các thế giới, là họa sĩ vẽ nên bầu trời, là nhà soạn nhạc của những bầu không khí. Ta là "nơi đâu" và "khi nào" của mọi câu chuyện từng được kể. Ta quyết định liệu mặt trời có chiếu sáng rực rỡ trên hành trình của một người hùng hay một cơn bão kinh hoàng sẽ nổi lên trong một cuộc tẩu thoát đầy kịch tính. Trước khi nhân vật đầu tiên thốt ra một lời thoại, ta đã ở đó, dựng nên sân khấu, thì thầm những bí mật với người đọc về loại phiêu lưu nào sắp sửa mở ra. Hãy nghĩ về cuốn sách hay bộ phim yêu thích của em. Nhắm mắt lại và hình dung về nó. Đó có phải là một ngôi trường phép thuật nhộn nhịp với những lối đi bí mật. Một vùng đất hoang tàn của tương lai. Hay một thị trấn nhỏ yên tĩnh với một bí mật lớn. Thế giới đó, thế giới mà em có thể thấy rõ trong tâm trí mình, chính là sáng tạo của ta. Ta là tấm toan mà trên đó mọi câu chuyện vĩ đại được vẽ nên. Xin chào. Ta là Bối cảnh.

Trong một thời gian rất dài, những người kể chuyện không mấy để tâm đến ta. Ta thường chỉ là một phông nền đơn giản, mờ nhạt—một ghi chú bên lề rằng "trong một khu rừng" hay "tại một lâu đài". Ta hữu ích, nhưng không ai nghĩ ta có thể trở nên đặc biệt. Tiềm năng của ta vẫn đang chờ được khai phá. Dần dần, một cách rực rỡ, điều đó bắt đầu thay đổi. Các nhà thơ cổ đại như Homer, người đã kể những câu chuyện vĩ đại về Odysseus vào khoảng thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, đã bắt đầu hiểu ra. Ông không chỉ nói Odysseus đang ở trên biển; ông mô tả ta như một đại dương giận dữ, bị các vị thần khuấy động, với những xoáy nước quái dị và những hòn đảo quyến rũ nhưng chết người. Qua lời văn của ông, ta trở thành một thế lực của tự nhiên, một trở ngại mà người hùng phải vượt qua. Ta không chỉ là một nơi chốn; ta là một phần của thử thách. Nhiều thế kỷ trôi qua, và vào những năm 1800, các nhà văn thực sự bắt đầu khám phá khía cạnh đen tối hơn của ta. Một bậc thầy về sự hồi hộp tên là Edgar Allan Poe đã nhận ra ta có thể là sự phản chiếu tâm trí rối bời của một nhân vật. Trong tay ông, một ngôi nhà không chỉ là một tòa nhà. Nó là một thực thể sống động, đang thở với những hành lang u ám, những cửa sổ có ô kính màu đỏ kỳ quái, và một cảm giác sợ hãi hữu hình. Ta có thể tự mình tạo ra sự hồi hộp và sợ hãi, làm cho tim người đọc đập thình thịch trước cả khi một bóng ma xuất hiện. Ta có thể trở nên ma quái, bí ẩn và vô cùng đáng lo ngại. Nhưng sự biến đổi lớn nhất của ta, khoảnh khắc được tôn vinh nhất của ta, đã đến vào thế kỷ 20 với một vị giáo sư và tác giả lỗi lạc tên là J.R.R. Tolkien. Ông nhìn ta và không chỉ thấy một sân khấu; ông thấy cả một vũ trụ đang chờ được sinh ra. Khi ông viết Anh chàng Hobbit và Chúa tể những chiếc nhẫn, bắt đầu từ những năm 1930, ông không chỉ mô tả một nơi gọi là Trung Địa. Ông đã xây dựng nó. Ông vẽ những bản đồ chi tiết về núi non và sông ngòi của nó. Ông viết những lịch sử dài về các vương quốc và dân tộc của nó. Ông thậm chí còn tạo ra toàn bộ ngôn ngữ cho các tiên và người lùn của mình sử dụng. Quá trình đáng kinh ngạc này được biết đến với tên gọi "xây dựng thế giới". Tolkien đã cho mọi người thấy rằng ta, Bối cảnh, có thể phức tạp, sâu sắc và được yêu mến như bất kỳ người hùng nào như Frodo hay Gandalf. Ta không còn chỉ là một phông nền; ta đã là một nhân vật chính, một thế giới thật đến nỗi nhiều thế hệ độc giả đã ước ao được đến thăm.

Ngày nay, em thấy sức mạnh của ta ở khắp mọi nơi. Trong các bộ phim bom tấn, ta đưa em đến những thiên hà xa xôi với hai mặt trời hoặc đến các đế chế cổ đại được tái hiện sống động với chi tiết đáng kinh ngạc. Trong các trò chơi điện tử, ta là cảnh quan rộng lớn có thể khám phá—những thành phố trải dài, những khu rừng bị phù phép và những hầm ngục nguy hiểm mà em có thể đi lại hàng giờ. Ta là lý do em có thể thực sự đắm mình vào một câu chuyện, cảm nhận sức nóng từ ngọn lửa của một con rồng hay cái lạnh cắt da trên đỉnh núi. Ta tạo ra sự nhập vai, làm cho những điều hư cấu trở nên chân thực. Nhưng đừng nghĩ rằng ta chỉ tồn tại trong những câu chuyện sử thi về giả tưởng hay khoa học viễn tưởng. Ta ở xung quanh em, ngay bây giờ. Phòng ngủ của em, với những tấm áp phích, sách vở, và quang cảnh từ cửa sổ, là một bối cảnh. Nó kể một câu chuyện về con người em. Trường học của em, với những hành lang ồn ào và thư viện yên tĩnh, là một bối cảnh chứa đầy vô số câu chuyện chưa kể về tình bạn, thử thách và khám phá. Khu phố của em, với những con đường quen thuộc và những góc khuất, là một thế giới đang chờ một cuộc phiêu lưu bắt đầu. Ta là sân khấu vô hình cho mọi câu chuyện vĩ đại, và ta ở đây, chờ đợi em xây dựng ta, định hình ta, và kể những câu chuyện mà chỉ em mới có thể tưởng tượng ra. Hãy nhìn xung quanh xem. Một câu chuyện đang chờ đợi để xảy ra.