Bối cảnh (câu chuyện)

Hãy tưởng tượng tiếng cọt kẹt của những tấm ván sàn trong một ngôi nhà ma ám, nơi những bóng đen nhảy múa trong ánh nến leo lét. Hay cảm nhận những hạt cát ấm áp luồn qua kẽ chân trên một hòn đảo của cướp biển, với tiếng sóng vỗ rì rào và mùi mặn của biển cả. Bạn có thấy những tòa nhà kim loại sáng bóng vươn tới tận mây xanh trong một thành phố tương lai không, nơi những chiếc ô tô bay lượn như những con chuồn chuồn máy. Ta chính là tất cả những nơi đó và còn nhiều hơn thế nữa. Ta là không khí lạnh buốt trên đỉnh núi Everest, là sự im lặng sâu thẳm dưới đáy đại dương, là tiếng huyên náo của một khu chợ thời trung cổ. Ta là "nơi đâu" và "khi nào" trong mọi câu chuyện từng được kể. Ta là nhân vật thầm lặng chứng kiến mọi cuộc phiêu lưu, mọi trận chiến và mọi khoảnh khắc diệu kỳ. Ta là sân khấu nơi các anh hùng sinh ra và những kẻ phản diện âm mưu. Mọi tiếng cười và giọt nước mắt đều diễn ra trong lòng ta. Bạn có thể không luôn để ý đến ta, nhưng nếu không có ta, sẽ chẳng có câu chuyện nào cả. Ta là Bối Cảnh, và ta là thế giới nơi mỗi câu chuyện ngự trị.

Từ rất lâu rồi, trước cả khi người ta có một cái tên đặc biệt cho ta, những người kể chuyện đã biết tầm quan trọng của ta. Bạn có thể hình dung một người kể chuyện thời cổ đại ngồi bên đống lửa trại, dùng lời nói để vẽ nên những khu rừng tối tăm đầy rẫy những sinh vật bí ẩn, hay những sa mạc rộng lớn mênh mông dưới cái nắng chói chang không. Họ làm vậy để những người nghe có thể cảm thấy như mình đang thực sự ở đó, tim đập thình thịch vì hồi hộp. Qua nhiều thế kỷ, ta đã trở nên chi tiết và phức tạp hơn. Các nhà văn không chỉ đơn giản là nhắc đến một lâu đài, họ còn mô tả những bức tường đá rêu phong, những tấm thảm thêu tinh xảo và những hành lang bí mật của nó. Một trong những người bạn thân nhất của ta là một nhà văn tên là J.R.R. Tolkien. Ông đã dành nhiều năm trời để tạo ra ta, một thế giới vô cùng chi tiết có tên là Trung Địa cho cuốn sách "Người Hobbit" của mình, được xuất bản vào ngày 21 tháng 9 năm 1937. Ông đã vẽ bản đồ, sáng tạo ra ngôn ngữ và lịch sử cho những vùng đất của ta, khiến Trung Địa trở nên thật đến nỗi độc giả cảm thấy như họ có thể đóng gói hành lý và đến thăm. Nhưng ta không chỉ là một nơi chốn đâu nhé. Ta còn là thời gian nữa. Một câu chuyện diễn ra vào thời đại của những chú khủng long khổng lồ sẽ có cảm giác hoàn toàn khác với một câu chuyện trên con tàu vũ trụ du hành giữa các vì sao, phải không nào. Thời gian thay đổi mọi thứ, từ quần áo mọi người mặc, cách họ nói chuyện, cho đến những công nghệ họ sử dụng. Một nhà văn khác, J.K. Rowling, đã sử dụng ta một cách tuyệt vời để biến lâu đài Hogwarts trở thành một nơi huyền diệu mà hàng triệu độc giả ao ước được đặt chân đến. Bà đã mô tả những cầu thang biết di chuyển, những bức chân dung biết nói, và Đại Sảnh đường với trần nhà được phù phép. Bà đã khiến cho ngôi trường phù thủy ấy trở thành một nhân vật thực thụ trong câu chuyện.

Bây giờ, hãy nói về bạn. Ta chính là lý do bạn có thể du hành đến những vùng đất xa xôi và những thời đại khác nhau chỉ bằng cách mở một cuốn sách hay xem một bộ phim. Nhờ có ta, bạn có thể khám phá những kim tự tháp cổ đại ở Ai Cập, chiến đấu với rồng trong một vương quốc tưởng tượng, hay giải quyết một vụ án bí ẩn trên những con đường mù sương của London. Ta còn tạo ra tâm trạng nữa. Một cánh đồng hoa đầy nắng sẽ khiến bạn cảm thấy vui vẻ và bình yên. Một con hẻm tối tăm, vắng vẻ trong đêm mưa sẽ khiến bạn cảm thấy sợ hãi và lo lắng. Một cung điện lộng lẫy sẽ khiến bạn cảm thấy choáng ngợp và phấn khích. Ta chính là trang giấy trắng cho mọi cuộc phiêu lưu mới, là sân khấu cho mọi anh hùng. Và điều tuyệt vời nhất là, bạn cũng có thể trở thành một người xây dựng thế giới. Hãy nhắm mắt lại. Bạn muốn câu chuyện của mình diễn ra ở đâu. Trên một hành tinh làm bằng kẹo. Trong một thư viện ẩn sâu dưới lòng đất. Hay trên một con tàu cướp biển bay giữa những đám mây. Hãy bắt đầu xây dựng thế giới của riêng bạn trong trí tưởng tượng. Hãy nhớ rằng, mọi câu chuyện vĩ đại đều bắt đầu từ một nơi chốn và một thời điểm. Mọi câu chuyện vĩ đại đều bắt đầu với ta.