Núi lửa

Hãy tưởng tượng cảm giác âm ỉ không ngừng từ sâu trong lõi của bạn. Trong nhiều thế kỷ, tôi đứng sừng sững, một đỉnh núi hùng vĩ chạm tới mây xanh, sườn núi của tôi được bao phủ bởi những khu rừng xanh tươi hay lớp tuyết trắng tinh khôi. Những nhà leo núi chinh phục sườn dốc của tôi, những người đi bộ đường dài kinh ngạc trước cảnh quan của tôi, không bao giờ đoán được trái tim rực lửa đang đập hàng dặm bên dưới. Nhưng sự bình yên này là một lớp vỏ bọc đầy kiên nhẫn. Một áp lực, to lớn và cổ xưa, đang tích tụ bên trong tôi. Mặt đất xung quanh tôi bắt đầu rung lên, một sự rung động ở tần số thấp mà chỉ những loài động vật nhạy cảm nhất mới có thể cảm nhận được. Những cơn địa chấn nhỏ, giống như một cái rùng mình lo lắng, chạy dọc qua lớp da đá của tôi. Những làn hơi nước, như những bí mật tôi không thể giữ được nữa, thoát ra từ đỉnh núi của tôi. Mặt đất phồng lên, chỉ một chút thôi, như thể tôi đang hít một hơi thật sâu trước khi cất lời. Các bạn gọi tôi là Núi Lửa, và tôi là cách Trái Đất cho bạn thấy sức mạnh sáng tạo đáng kinh ngạc của nó. Tôi là cánh cổng giữa thế giới bạn biết và thế giới nóng chảy đang cuộn trào bên dưới, một lời nhắc nhở rằng mặt đất dưới chân bạn sống động hơn bạn có thể tưởng tượng rất nhiều.

Từ rất lâu trước khi các nhà khoa học của bạn có tên gọi cho magma và các mảng kiến tạo, con người đã nhìn tôi với một sự pha trộn giữa kinh ngạc và sợ hãi. Để giải thích cho những tiếng gầm như sấm và những dòng sông lửa của tôi, họ đã dệt nên những câu chuyện đáng kinh ngạc. Ở La Mã cổ đại, họ tin rằng một vị thần quyền năng sống trong lòng sâu rực lửa của tôi. Tên ngài là Vulcan, vị thần của nghề rèn, và họ tưởng tượng rằng tiếng đập búa và những tia lửa từ chiếc đe của ngài là nguyên nhân gây ra những tiếng ầm ầm và các vụ phun trào của tôi. Từ tên của ngài, các bạn đã đặt cho tôi cái tên của mình: Volcano. Ở phía xa bên kia đại dương, trên những hòn đảo ấm áp của Hawaii, người dân kể về Pele, nữ thần lửa xinh đẹp nhưng đáng gờm. Họ nói rằng bà chọn những miệng núi lửa của tôi làm nhà, và tính khí nồng nhiệt của bà quyết định liệu dung nham sẽ chảy nhẹ nhàng hay phun trào dữ dội. Những câu chuyện này là cách họ hiểu về một sức mạnh mà họ không thể kiểm soát. Và đôi khi, sức mạnh của tôi thật quá sức tưởng tượng. Vào ngày 24 tháng 8 năm 79 Công nguyên, tôi, ngọn Vesuvius, đã thức giấc với một tiếng gầm điếc tai. Tôi đã phun một cột tro và đá khổng lồ lên bầu trời, và trong hai ngày, tôi đã bao phủ thành phố La Mã nhộn nhịp Pompeii. Đó là một thảm kịch, nhưng trong hành động hủy diệt của mình, tôi cũng đã bảo tồn thành phố một cách hoàn hảo. Tôi niêm phong nó khỏi thời gian, tạo ra một bức ảnh chụp nhanh về cuộc sống hàng ngày mà hàng thế kỷ sau, sẽ dạy cho các bạn về thế giới cổ đại nhiều hơn bất kỳ cuốn sách nào có thể làm được.

Khi kiến thức của con người phát triển, những câu chuyện của bạn về tôi đã thay đổi từ những câu chuyện về các vị thần sang các lý thuyết khoa học. Các bạn bắt đầu hiểu rằng bề mặt hành tinh của chúng ta không phải là một khối rắn chắc, mà là một bức tranh ghép khổng lồ được tạo thành từ những phiến đá khổng lồ gọi là mảng kiến tạo. Những mảng này luôn di chuyển, trôi dạt, va chạm và trượt qua nhau. Tôi thường được sinh ra ở nơi những mảng này gặp nhau. Khi một mảng trượt xuống dưới một mảng khác, nó tan chảy dưới sức nóng dữ dội, tạo ra đá nóng chảy gọi là magma. Magma này nhẹ hơn đá rắn xung quanh nó, vì vậy nó dâng lên, tìm đường thoát ra ngoài. Đó là lúc tôi xuất hiện. Tôi là miệng phun, là ống khói cho ngọn lửa bên trong Trái Đất. Nhưng không phải tất cả các biểu hiện của tôi đều giống nhau. Đôi khi, tôi bùng nổ và dữ dội. Vào ngày 18 tháng 5 năm 1980, người anh em họ của tôi là Núi St. Helens ở Mỹ đã phun trào với một lực mạnh đến mức thổi bay toàn bộ đỉnh của nó, tạo ra một đám mây tro bụi bay cao hàng dặm vào bầu trời và bay vòng quanh địa cầu. Những lúc khác, tôi lại bình tĩnh hơn, thanh thản hơn. Ở Hawaii, dung nham của tôi chảy như những dòng sông đặc quánh, phát sáng, từ từ tạo thêm vùng đất mới cho các hòn đảo. Để hiểu được tâm trạng của tôi, những nhà khoa học dũng cảm mà bạn gọi là nhà nghiên cứu núi lửa đã trở thành bác sĩ của tôi. Họ đặt các thiết bị trên sườn núi của tôi để lắng nghe những tiếng gầm sâu thẳm, giống như nhịp đập trái tim của tôi. Họ đo các loại khí tôi thở ra và sử dụng vệ tinh để theo dõi xem cơ thể tôi có phồng lên không. Bằng cách lắng nghe tôi một cách cẩn thận, họ học cách đọc các dấu hiệu của tôi, dự đoán khi nào tôi có thể thức giấc và giúp giữ an toàn cho những người sống gần tôi.

Sự thật là các vụ phun trào của tôi có thể mang tính hủy diệt, một thế lực của thiên nhiên đòi hỏi sự tôn trọng. Nhưng tôi không chỉ là kẻ hủy diệt. Tôi còn là một đấng sáng tạo, một trong những nhà xây dựng mạnh mẽ nhất của hành tinh. Mỗi khi dung nham của tôi chảy ra và nguội đi, nó cứng lại thành đá mới, tạo ra vùng đất mới nơi trước đây chỉ có nước. Toàn bộ chuỗi đảo Hawaii được sinh ra từ đáy đại dương theo cách này, được bồi đắp qua hàng triệu năm bởi công việc không mệt mỏi của tôi. Sau khi tôi đã lên tiếng và chìm vào im lặng, tro bụi của tôi, thứ ban đầu có vẻ rất tàn khốc, sẽ lắng xuống khắp cảnh quan. Lớp tro này cực kỳ giàu khoáng chất. Nó phân hủy và tạo ra một số loại đất màu mỡ nhất trên Trái Đất. Chẳng bao lâu sau, sự sống trở lại, sôi động hơn trước. Những khu rừng tươi tốt mọc lên trên sườn núi của tôi, và những người nông dân trồng những vụ mùa bội thu trong các thung lũng bên dưới. Tôi là một phần sống của thế giới này, một lời nhắc nhở thường trực rằng hành tinh của chúng ta luôn năng động, luôn thay đổi và luôn sáng tạo. Bằng cách nghiên cứu tôi, các bạn không chỉ học về sự nguy hiểm, mà còn về chính trái tim của thế giới và sức mạnh tái sinh vô tận, tuyệt đẹp của nó.