Nội chiến Hoa Kỳ

Xin chào các cháu, ta là Abraham Lincoln. Ta luôn yêu thương Hợp chủng quốc Hoa Kỳ bằng cả trái tim mình. Đất nước của chúng ta được xây dựng trên một ý tưởng tuyệt vời được ghi trong Tuyên ngôn Độc lập: rằng 'tất cả mọi người sinh ra đều bình đẳng'. Đó là một lời hứa về tự do và cơ hội cho tất cả mọi người. Nhưng khi ta lớn lên và trở thành tổng thống, một bóng đen lớn đã bao trùm lên lời hứa đó. Bóng đen đó chính là chế độ nô lệ. Đất nước của chúng ta bị chia rẽ sâu sắc. Ở miền Bắc, nhiều người tin rằng chế độ nô lệ là sai trái và phải được chấm dứt. Nhưng ở miền Nam, nền kinh tế của họ lại phụ thuộc rất nhiều vào lao động của những người nô lệ, và họ đấu tranh để giữ lại nó. Sự bất đồng này lớn dần lên từng ngày, giống như một vết nứt trên tường của một ngôi nhà, ngày càng lan rộng và đe dọa làm sụp đổ tất cả. Ta đã từng nói, 'một ngôi nhà bị chia rẽ tự nó không thể đứng vững'. Ta tin rằng đất nước của chúng ta không thể tồn tại mãi mãi trong tình trạng một nửa tự do và một nửa nô lệ. Nỗi sợ hãi lớn nhất của ta đã trở thành sự thật khi các tiểu bang miền Nam quyết định rằng họ không còn muốn là một phần của Hợp chủng quốc nữa. Họ tách ra và thành lập một quốc gia riêng gọi là Liên minh miền Nam. Trái tim ta tan nát. Và rồi, vào ngày 12 tháng 4 năm 1861, những phát súng đầu tiên đã nổ ra tại Pháo đài Sumter. Cuộc Nội chiến đã bắt đầu. Ngôi nhà của chúng ta đã thực sự bị chia rẽ.

Trở thành tổng thống trong thời chiến là một gánh nặng không thể tưởng tượng nổi. Mỗi ngày, ta phải đối mặt với những quyết định có thể định đoạt số phận của hàng ngàn sinh mạng và tương lai của cả một quốc gia. Những năm tháng đó thật dài và đầy thử thách. Các trận chiến diễn ra ác liệt, và tin tức từ chiến trường thường mang đến nỗi buồn nhiều hơn là niềm vui. Đêm đêm, ta ngồi trong văn phòng của mình tại Nhà Trắng, đọc những lá thư từ các bà mẹ mất con, những người vợ mất chồng, và từ chính những người lính trẻ tuổi đang đối mặt với cái chết. Nỗi đau của họ cũng là nỗi đau của ta, và nó củng cố quyết tâm của ta phải bảo vệ Liên bang bằng mọi giá. Ta không thể để những hy sinh của họ trở nên vô ích. Ta tin rằng sự thống nhất của quốc gia này là điều thiêng liêng và phải được gìn giữ. Giữa những năm tháng đen tối đó, ta nhận ra rằng cuộc chiến này không chỉ đơn thuần là để giữ cho đất nước không bị chia cắt. Nó phải mang một ý nghĩa lớn lao hơn. Nó phải là một cuộc chiến cho chính linh hồn của nước Mỹ, cho lời hứa về sự bình đẳng. Vì vậy, sau nhiều đêm trăn trở và cầu nguyện, ta đã đi đến một quyết định trọng đại. Vào ngày 1 tháng 1 năm 1863, ta đã ban hành Tuyên ngôn Giải phóng Nô lệ. Đó không chỉ là một văn kiện pháp lý. Đó là một lời hứa, một tuyên bố với thế giới rằng từ nay trở đi, cuộc chiến này cũng là cuộc chiến để giải phóng con người. Nó đã mang lại hy vọng cho hàng triệu người đang sống trong cảnh nô lệ và mang lại một mục đích đạo đức mới cho cuộc đấu tranh của chúng ta. Vài tháng sau, vào tháng 11 năm 1863, ta đến thăm chiến trường Gettysburg, nơi vừa diễn ra một trong những trận đánh đẫm máu nhất. Đứng giữa những ngôi mộ mới đắp, ta đã có một bài phát biểu ngắn gọn. Ta nói về những người lính đã hy sinh mạng sống của mình để quốc gia này có thể tồn tại, và ta cầu nguyện rằng sự hy sinh của họ sẽ không uổng phí, rằng đất nước của chúng ta sẽ có một 'sự tái sinh của tự do'.

Cuối cùng, sau bốn năm dài đằng đẵng của chiến tranh và mất mát, ánh sáng của hòa bình đã bắt đầu ló dạng. Vào ngày 9 tháng 4 năm 1865, tại một ngôi nhà nhỏ ở Tòa án Appomattox, Tướng Robert E. Lee của Liên minh miền Nam đã đầu hàng Tướng Ulysses S. Grant của Liên bang. Cuộc chiến đã kết thúc. Ta cảm thấy một sự nhẹ nhõm vô cùng, nhưng ta biết rằng công việc khó khăn nhất vẫn còn ở phía trước. Đất nước đã bị tàn phá. Những vết thương không chỉ ở trên chiến trường mà còn ở trong trái tim của mọi người. Anh em đã chống lại anh em, và sự căm hờn đã bén rễ sâu. Bây giờ, nhiệm vụ của chúng ta là hàn gắn lại quốc gia. Ta không muốn có sự trả thù. Ta tin rằng cách duy nhất để tiến về phía trước là cùng nhau xây dựng lại. Trong bài diễn văn nhậm chức lần thứ hai của mình, ta đã chia sẻ hy vọng của mình cho tương lai: 'với sự không ác ý với bất kỳ ai, với lòng nhân ái cho tất cả... chúng ta hãy cố gắng hoàn thành công việc mà chúng ta đang làm; để hàn gắn những vết thương của quốc gia'. Ta muốn chào đón các tiểu bang miền Nam trở lại Liên bang như những người anh em chứ không phải kẻ thù bị chinh phục. Cái giá của cuộc chiến là vô cùng khủng khiếp, nhưng di sản của nó cũng thật vĩ đại. Chúng ta đã cứu vớt được Liên bang, chứng minh rằng một chính phủ của dân, do dân và vì dân có thể tồn tại. Và quan trọng nhất, chúng ta đã chấm dứt được chế độ nô lệ, mở ra một chương mới trong hành trình của nước Mỹ hướng tới việc hiện thực hóa lời hứa về tự do và công lý cho tất cả mọi người. Công việc đó vẫn chưa hoàn thành, nhưng cuộc chiến đã đặt nền móng cho một quốc gia thống nhất và hoàn thiện hơn.