Khám phá ra Điện

Xin chào. Tên ta là Benjamin Franklin, và ta sống ở một thành phố nhộn nhịp tên là Philadelphia, trong một thời đại đầy những điều kỳ diệu—thế kỷ 18. Về nghề nghiệp, ta là một thợ in, nhưng trong trái tim mình, ta là một nhà phát minh và là một người học hỏi về thế giới xung quanh. Thế giới của chúng ta chứa đầy những câu hỏi, và một trong những câu hỏi hóc búa nhất là về một lực lượng kỳ lạ và vô hình mà chúng ta gọi là 'dòng chất lỏng điện'. Các cháu ngày nay có thể biết nó với tên gọi là điện. Vào thời của ta, nó chủ yếu là một hình thức giải trí. Chúng ta có những cỗ máy có thể chà xát các quả cầu thủy tinh để tích điện, và sau đó chúng ta có thể tạo ra những tia lửa nhỏ, lách tách nhảy từ vật này sang vật khác. Đó là một trò tiêu khiển thú vị trong phòng khách, làm tóc mọi người dựng đứng hoặc giật nhẹ một cách bất ngờ. Nhưng khi quan sát những tia sáng nhỏ bé này, tâm trí ta luôn hướng về bầu trời trong một cơn giông bão. Ta đã thấy bầu trời bị xé toạc bởi những tia sét khổng lồ, rực rỡ, theo sau là tiếng sấm rền vang làm rung chuyển cả nền móng nhà cửa. Mọi người đều sợ hãi nó, tin rằng đó là dấu hiệu của sự giận dữ từ thần linh. Nhưng ta đã tự hỏi. Liệu sức mạnh vĩ đại, đáng sợ trên những đám mây kia có phải chính là thứ giống hệt những tia lửa nhỏ bé, vô hại mà chúng ta tạo ra trong phòng khách không? Ý tưởng này có vẻ táo bạo, thậm chí liều lĩnh, nhưng nó đã bén rễ trong tâm trí ta và không chịu buông tha. Ta cảm thấy một nhu cầu sâu sắc, thôi thúc phải tìm ra sự thật.

Giả thuyết của ta rất đơn giản nhưng lại vô cùng sâu sắc: sét không gì khác hơn là một tia lửa điện khổng lồ. Nhưng làm thế nào để có thể chứng minh một điều như vậy? Ta không thể nào bỏ một cơn bão vào trong chai được. Ta biết bất kỳ thí nghiệm nào cũng sẽ vô cùng nguy hiểm, vì vậy ta đã giữ bí mật kế hoạch của mình, chỉ chia sẻ với người trợ lý đáng tin cậy nhất: con trai ta, William. Cùng nhau, chúng ta đã thiết kế và chế tạo một con diều đặc biệt. Nó không phải để giải trí trong một ngày nắng đẹp. Con diều này được làm bằng một chiếc khăn lụa chắc chắn, có thể chịu được gió và mưa của một cơn bão, và khung của nó được làm bằng gỗ tuyết tùng nhẹ nhưng bền. Ở ngay trên đỉnh, ta gắn một sợi dây kim loại nhọn để thu hút 'dòng chất lỏng điện' từ các đám mây. Dây diều là dây gai dầu đơn giản, nhưng gần tay cầm, ta buộc một dải ruy băng lụa để giữ, vì ta biết lụa sẽ không dẫn điện và sẽ giữ cho ta an toàn. Nơi dây gai dầu và dải lụa gặp nhau, ta buộc một chiếc chìa khóa nhà bằng đồng thông thường. Lý thuyết của ta là sét sẽ truyền xuống theo sợi dây gai dầu bị ướt và tích tụ trong chiếc chìa khóa. Tất cả những gì chúng ta cần bây giờ là một cơn bão phù hợp. Chúng ta đã chờ đợi hàng tuần liền. Cuối cùng, vào một buổi chiều tháng Sáu năm 1752, bầu trời Philadelphia trở nên tối sầm và giận dữ. Gió gào thét, và những giọt mưa đầu tiên bắt đầu rơi. Đây chính là cơ hội của chúng ta. William và ta vội vã chạy ra một cánh đồng bên ngoài thành phố, trú dưới một mái che nhỏ để giữ cho dải ruy băng lụa được khô ráo. Tim ta đập thình thịch với sự pha trộn giữa sợ hãi và phấn khích khi chúng ta thả diều vào những đám mây cuồn cuộn. Trong một khoảng thời gian dài như vô tận, không có gì xảy ra. Con diều nhảy múa điên cuồng trong cơn gió mạnh, và sợi dây gai dầu đã ướt sũng vì mưa. Ta bắt đầu cảm thấy một nỗi thất vọng quen thuộc. Phải chăng ta đã là một kẻ ngốc? Rồi, ta nhận thấy một điều gì đó. Một vài sợi tơ lỏng lẻo trên sợi dây gai dầu đang dựng thẳng đứng, như thể đang vươn tới thứ gì đó. Ta nín thở. Đây là dấu hiệu cho thấy sợi dây đã bị nhiễm điện. Với một bàn tay run rẩy, ta đưa đốt ngón tay về phía chiếc chìa khóa đồng, cẩn thận không chạm trực tiếp vào nó. Ta tiến lại gần hơn, gần hơn nữa... Tách! Một tia lửa nhỏ, sáng chói lóe lên từ chiếc chìa khóa đến tay ta, và ta cảm thấy một cú sốc rõ rệt, giống hệt như những cú sốc từ những cỗ máy của ta ở nhà. Một làn sóng chiến thắng thuần túy trào dâng trong ta. Chúng ta đã làm được! Trong khoảnh khắc nhỏ bé, đầy điện đó, chúng ta đã chứng minh được rằng sức mạnh kinh hoàng của sét và tia lửa khiêm tốn từ một chiếc bình là một và giống nhau.

Tia lửa nhỏ đó không chỉ là một cú sốc; nó là một sự khám phá đã thay đổi mọi thứ. Nó có nghĩa là sét không phải là một hành động ngẫu nhiên, không thể biết trước của một vị thần giận dữ. Nó là một hiện tượng tự nhiên, một lực lượng tuân theo các quy luật có thể dự đoán được—những quy luật mà nhân loại có thể nghiên cứu, hiểu và thậm chí sử dụng để bảo vệ chính mình. Khám phá duy nhất này đã mở ra một cánh cửa đến một thế giới hiểu biết mới. Nếu chúng ta hiểu cách điện hoạt động, liệu chúng ta có thể kiểm soát nó không? Câu hỏi này đã dẫn thẳng đến một trong những phát minh hữu ích nhất của ta: cột thu lôi. Ta suy luận rằng nếu một đầu kim loại nhọn có thể hút điện từ các đám mây xuống một sợi dây diều, thì một thanh kim loại tương tự được đặt trên điểm cao nhất của một tòa nhà cũng có thể làm điều tương tự. Thanh kim loại này có thể được nối bằng một sợi dây xuống đất, dẫn dòng điện nguy hiểm đi một cách an toàn khỏi công trình, ngăn ngừa hỏa hoạn và sự phá hủy. Chẳng bao lâu sau, các cột thu lôi đã được lắp đặt trên các ngôi nhà, nhà thờ và tàu thuyền, cứu vô số sinh mạng và tài sản khỏi sự tàn phá của bão tố. Hành trình của ta bắt đầu bằng một câu hỏi đơn giản nảy sinh từ sự tò mò. Nó đòi hỏi một chút can đảm và sự sẵn lòng thách thức những gì mọi người khác tin là sự thật. Buổi chiều giông bão đó đã dạy cho ta rằng những khám phá lớn nhất thường bắt đầu từ những câu hỏi nhỏ nhất. Vì vậy, ta khuyến khích các cháu hãy nhìn thế giới bằng đôi mắt tò mò. Đừng bao giờ sợ hãi khi hỏi 'tại sao?' hoặc 'nếu như?'. Bởi vì chính trong việc đặt ra những câu hỏi lớn lao, táo bạo đó, các cháu có thể tìm thấy tia lửa soi sáng cả thế giới.