Khám phá Đá Rosetta

Xin chào các bạn. Ta là Jean-François Champollion, và câu chuyện của ta bắt đầu từ khi ta còn là một cậu bé ở Pháp, sống trong một thế giới đầy những điều bí ẩn từ một vùng đất xa xôi tên là Ai Cập. Ngay từ nhỏ, ta đã bị ám ảnh bởi những câu chuyện về các pharaoh, các kim tự tháp vĩ đại và đặc biệt là những ký tự bí ẩn của họ, được gọi là chữ tượng hình. Chúng giống như một mật mã mà không ai trên thế giới có thể đọc được trong hơn một nghìn năm. Ta có một năng khiếu đặc biệt với ngôn ngữ. Trước khi ta mười ba tuổi, ta đã học được tiếng Latin, Hy Lạp, Do Thái, và thậm chí cả tiếng Ả Rập và Coptic, một ngôn ngữ cổ của Ai Cập. Ta tin rằng tiếng Coptic có thể là chìa khóa để hiểu được ngôn ngữ của các pharaoh. Anh trai ta, Jacques-Joseph, luôn ủng hộ niềm đam mê của ta. Ta nhớ mãi một ngày nọ, khi anh ấy cho ta xem các bản sao của những dòng chữ Ai Cập cổ đại. Những hình vẽ chim, rắn, và các biểu tượng kỳ lạ đó đã thu hút ta. Chúng không chỉ là hình vẽ, chúng là một ngôn ngữ đã bị lãng quên, một tiếng nói đã im lặng. Ngay lúc đó, ta đã tự hứa với bản thân và với anh trai rằng: “Một ngày nào đó, em sẽ là người đọc được chúng.” Lời hứa đó đã trở thành kim chỉ nam cho cả cuộc đời ta, một cuộc hành trình đầy thử thách để làm cho Ai Cập cổ đại có thể kể lại câu chuyện của chính mình.

Bối cảnh cho khám phá vĩ đại nhất đời ta bắt nguồn từ chiến dịch quân sự của Napoléon Bonaparte ở Ai Cập. Mặc dù là một chiến dịch quân sự, Napoléon đã mang theo rất nhiều học giả để nghiên cứu về lịch sử và văn hóa của vùng đất cổ xưa này. Và rồi, vào ngày 15 tháng 7 năm 1799, một điều kỳ diệu đã xảy ra. Một người lính Pháp tên là Pierre-François Bouchard, trong khi đang giám sát việc sửa chữa một pháo đài gần thị trấn Rosetta, đã tìm thấy một phiến đá vô cùng đặc biệt. Khi tin tức về phiến đá này lan đến Pháp, nó đã gây ra một sự chấn động trong giới học giả. Ta, lúc đó vẫn còn là một cậu bé, đã nghe về nó với một sự phấn khích không thể tả được. Phiến đá đó, sau này được gọi là Phiến đá Rosetta, không lớn lắm nhưng chứa đựng một bí mật khổng lồ. Nó là một tấm đá granodiorite sẫm màu, bị vỡ, trên bề mặt có khắc ba loại chữ viết khác nhau. Ở trên cùng là những chữ tượng hình đẹp đẽ nhưng bí ẩn. Ở giữa là một loại chữ viết uốn lượn mà sau này chúng ta gọi là Demotic, một dạng chữ viết Ai Cập dùng trong đời thường. Và ở dưới cùng, điều quan trọng nhất, là chữ Hy Lạp cổ đại. Sự phấn khích lan tỏa bởi vì các học giả có thể đọc được tiếng Hy Lạp. Văn bản Hy Lạp nói rằng cả ba đoạn văn bản đều có cùng một nội dung—một sắc lệnh được ban hành bởi các tu sĩ để vinh danh Vua Ptolemy V. Điều này có nghĩa là phiến đá này là một chìa khóa, một bản dịch song song có thể giúp mở ra cánh cửa vào thế giới đã mất của chữ tượng hình.

Trong suốt hai mươi năm tiếp theo, việc giải mã Phiến đá Rosetta đã trở thành một cuộc chạy đua trí tuệ quốc tế. Ta đã dành cả tuổi trẻ của mình để nghiên cứu các bản sao của những dòng chữ khắc trên phiến đá. Đó là một công việc cực kỳ khó khăn và tỉ mỉ. Ta đã so sánh từng ký hiệu, cố gắng tìm ra quy luật. Đối thủ chính của ta trong cuộc đua này là một học giả người Anh tài ba tên là Thomas Young. Ông ấy đã có những bước tiến quan trọng, phát hiện ra rằng một số chữ tượng hình có thể đại diện cho âm thanh, đặc biệt là trong các tên hoàng gia được viết trong một vòng hình bầu dục mà chúng ta gọi là cartouche. Tuy nhiên, ông ấy tin rằng điều này chỉ áp dụng cho tên của các nhà cai trị nước ngoài như Ptolemy. Ta đã đi xa hơn. Ta đặt giả thuyết rằng hệ thống chữ tượng hình là một sự kết hợp phức tạp giữa các biểu tượng đại diện cho ý tưởng (hình ảnh) và các biểu tượng đại diện cho âm thanh (chữ cái), không chỉ cho tên nước ngoài mà cho toàn bộ ngôn ngữ. Bước đột phá của ta đến khi ta nghiên cứu một cartouche khác chứa tên 'Cleopatra'. Bằng cách so sánh các ký hiệu âm thanh trong tên 'Ptolmes' (Ptolemy) và 'Kleopatra' (Cleopatra), ta đã có thể xác định được một số chữ cái tượng hình. Và rồi, khoảnh khắc định mệnh đã đến vào ngày 14 tháng 9 năm 1822. Ta đã thử áp dụng hệ thống của mình cho tên của các pharaoh Ai Cập bản địa, như Ramses và Thutmose. Nó đã hoạt động. Ta đã tìm ra chìa khóa. Quá đỗi vui mừng, ta chạy đến văn phòng của anh trai, hét lên “Je tiens l'affaire!” (“Em tìm ra rồi!”), và rồi ngã quỵ vì kiệt sức sau nhiều ngày làm việc không ngủ.

Khám phá của ta không chỉ đơn thuần là giải một câu đố cổ xưa. Bằng cách giải mã chữ tượng hình, ta đã trả lại tiếng nói cho cả một nền văn minh đã im lặng hàng thiên niên kỷ. Phiến đá Rosetta đã trở thành chìa khóa mở ra kho tàng tri thức của Ai Cập cổ đại. Nhờ nó, chúng ta giờ đây có thể đọc được những câu chuyện về các trận chiến, các nghi lễ tôn giáo, thơ ca, và cuộc sống hàng ngày của họ, được khắc trên các bức tường đền thờ và viết trên các cuộn giấy cói. Lịch sử Ai Cập không còn là những phỏng đoán dựa trên các ghi chép của người Hy Lạp hay La Mã nữa. Thay vào đó, người Ai Cập cổ đại cuối cùng cũng có thể tự kể câu chuyện của mình, bằng chính ngôn từ của họ. Thành tựu của ta là minh chứng cho sức mạnh của sự tò mò, lòng kiên trì không mệt mỏi và niềm tin vào một ý tưởng. Nó cho thấy rằng không có bí ẩn nào là không thể giải đáp nếu chúng ta có đủ đam mê và quyết tâm. Việc hiểu về quá khứ không chỉ là để biết về những gì đã xảy ra, mà còn để giúp chúng ta xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn, một tương lai nơi các nền văn hóa khác nhau có thể được lắng nghe và thấu hiểu.