Email đầu tiên được gửi (1971)

Xin chào. Tên tôi là Ray Tomlinson, và tôi là một kỹ sư. Vào năm 1971, tôi làm việc với những chiếc máy tính rất khác so với những chiếc mà các em thấy ngày nay. Chúng khổng lồ lắm. Hãy tưởng tượng một cỗ máy to bằng một cái tủ lạnh, hoặc thậm chí là hai cái. Văn phòng của tôi là một căn phòng lớn chứa đầy những cỗ máy to lớn, kêu vù vù này. Chúng kêu vo vo và ro ro suốt cả ngày. Chúng tôi có thể để lại những tin nhắn nhỏ cho những người khác sử dụng cùng một chiếc máy tính khổng lồ, giống như để lại một mẩu giấy ghi chú trên bảng thông báo chung. Nhưng tôi đã có một ý tưởng lớn hơn. Tôi nhìn vào chiếc máy tính ngay cạnh máy của mình và nghĩ, "Đó là một chiếc máy tính khác. Sẽ thế nào nếu mình có thể gửi một tin nhắn từ máy tính của mình trực tiếp đến máy đó? Sẽ thế nào nếu chúng ta có thể gửi tin nhắn đến những chiếc máy tính ở xa?". Đó là một câu hỏi đã khơi nguồn cho một cuộc phiêu lưu lớn.

Gửi một tin nhắn đến một máy tính khác là một câu đố hóc búa. Nó giống như cố gắng làm cho hai người nói hai ngôn ngữ khác nhau hiểu được nhau. Tôi có một chương trình có thể gửi các tập tin, giống như một gói hàng, từ máy tính này sang máy tính khác. Tôi cũng có một chương trình có thể để lại tin nhắn, giống như một mẩu giấy ghi chú. Tôi đã nghĩ, "Sẽ thế nào nếu mình đặt mẩu giấy ghi chú vào bên trong gói hàng?". Đó là dự án bí mật nhỏ của riêng tôi. Nhưng còn có một vấn đề khác. Làm thế nào máy tính biết được tin nhắn này dành cho ai và họ đang ở đâu?. Tôi cần một địa chỉ đặc biệt. Tôi nhìn xuống bàn phím của mình, vào tất cả các chữ cái và ký hiệu. Mắt tôi dừng lại ở một ký hiệu không được sử dụng thường xuyên: ký hiệu @. Nó trông giống như chữ 'a' có một vòng tròn bao quanh. Tôi quyết định nó sẽ có nghĩa là 'tại'. Vì vậy, một địa chỉ như 'susan@maytinh2' sẽ có nghĩa là "gửi cái này cho Susan, người đang ở tại máy tính số hai.". Đó là một giải pháp hoàn hảo.

Thời khắc trọng đại cuối cùng cũng đã đến. Tôi có hai chiếc máy tính khổng lồ đặt ngay cạnh nhau trong văn phòng của mình. Tôi đã gõ một tin nhắn nhanh trên một máy. Các em có biết email đầu tiên nói gì không?. Nó không phải là một điều gì đó quan trọng hay đặc biệt. Nó có lẽ chỉ là một thứ gì đó ngớ ngẩn như "QWERTYUIOP," là hàng chữ cái trên cùng của bàn phím. Tôi chỉ đang thử xem nó có hoạt động không. Tôi nín thở và nhấn nút 'gửi'. Tôi bước đến chiếc máy tính kia, và nó đã ở đó. Tin nhắn của tôi đã đi từ máy này sang máy kia. Cứ như là phép thuật vậy. Một tiếng 'ping!' nhỏ của văn bản đã xuất hiện. Nội dung của những từ đó không quan trọng. Điều thú vị là ý tưởng của tôi đã thành công. Giờ đây, chúng tôi có thể gửi một tin nhắn từ máy tính này sang máy tính khác.

Tin nhắn thử nghiệm nhỏ đầu tiên đó chỉ là sự khởi đầu. Từ ngày đó vào năm 1971, ý tưởng của tôi ngày càng lớn mạnh. Đầu tiên, các đồng nghiệp của tôi bắt đầu sử dụng nó để gửi tin nhắn cho nhau trong tòa nhà. Sau đó, mọi người ở những nơi khác cũng bắt đầu sử dụng nó. Bây giờ, hàng tỷ email được gửi đi khắp thế giới mỗi ngày. Mọi người có thể chào hỏi ông bà của mình ở bên kia đại dương, gửi hình ảnh cho bạn bè và chia sẻ ý tưởng ngay lập tức. Tất cả đều bắt đầu từ một ý tưởng nhỏ, đầy tò mò trong một căn phòng đầy những cỗ máy kêu vù vù. Vì vậy, hãy luôn nhớ hỏi "sẽ thế nào nếu?" bởi vì ý tưởng nhỏ của các em có thể sẽ thay đổi cả thế giới.