Người đầu tiên bay vào vũ trụ (1961)

Chào các bạn nhỏ, ta là Yuri Gagarin. Trước khi trở thành người đầu tiên nhìn thấy hành tinh của chúng ta từ không gian, ta chỉ là một cậu bé lớn lên ở một ngôi làng nhỏ tên là Klushino. Làng của ta không lớn, nhưng bầu trời phía trên thì bao la và đầy hứa hẹn. Ta nhớ mình đã bị mê hoặc bởi những chiếc máy bay gầm rú trên đầu. Chúng trông giống như những con chim bạc, bay cao hơn bất cứ thứ gì ta từng thấy. Chính lúc đó, một giấc mơ đã bắt đầu nảy mầm trong tim ta: một ngày nào đó, ta cũng sẽ bay.

Khi lớn lên, ta đã làm việc chăm chỉ ở trường kỹ thuật, nhưng giấc mơ về bầu trời chưa bao giờ phai nhạt. Ta đã tham gia một câu lạc bộ hàng không và lần đầu tiên được tự mình điều khiển một chiếc máy bay. Cảm giác thật tuyệt vời. Nhưng ta muốn bay cao hơn nữa. Rồi một ngày, một cơ hội đáng kinh ngạc đã đến. Đất nước ta đang tìm kiếm những phi công cho một chương trình rất bí mật và đặc biệt—chương trình phi hành gia. Ta đã được chọn cùng với mười chín người đàn ông khác. Quá trình huấn luyện vô cùng khó khăn. Chúng ta phải quay tròn trong những chiếc máy ly tâm khổng lồ, luyện tập trong các trình mô phỏng, và học mọi thứ về tên lửa và du hành không gian. Người đứng đầu chương trình của chúng tôi, Sergei Korolev, luôn theo dõi, tìm kiếm người phù hợp nhất cho chuyến bay lịch sử đầu tiên. Ta đã dốc hết sức mình, và cuối cùng, ta đã được chọn. Ta sẽ là người đầu tiên mạo hiểm đi vào vùng xa xôi của vũ trụ.

Ngày trọng đại là ngày 12 tháng 4 năm 1961. Sáng hôm đó, không khí tràn ngập sự phấn khích và một chút lo lắng. Trái tim ta đập thình thịch trong lồng ngực. Đây là khoảnh khắc mà tất cả quá trình huấn luyện của ta đã hướng tới. Ta cùng các phi hành gia khác đi xe buýt đến sân bay vũ trụ Baikonur. Ta mặc bộ đồ du hành vũ trụ màu cam kềnh càng và đội chiếc mũ bảo hiểm màu trắng có dòng chữ "СССР" trên đó. Trông ta có vẻ to lớn, nhưng bên trong, ta cảm thấy mình giống như cậu bé ngày nào đang ngước nhìn bầu trời, đầy kinh ngạc. Ta leo lên khoang tàu Vostok 1 nhỏ bé. Nó rất chật chội, chỉ vừa đủ chỗ cho một người. Qua ô cửa sổ nhỏ, ta có thể thấy mặt đất xa dần khi thang máy đưa ta lên đỉnh tên lửa khổng lồ. Ta đã nói chuyện qua radio với Sergei Korolev, người mà chúng ta gọi là "Nhà thiết kế trưởng." Giọng nói bình tĩnh của ông ấy đã giúp ta giữ vững tinh thần.

Sau đó, quá trình đếm ngược bắt đầu. "Mười, chín, tám…" Với mỗi con số, ta lại cảm thấy một nguồn năng lượng dâng trào. Khi đồng hồ điểm số không, một tiếng gầm vang trời và một lực đẩy mạnh mẽ đã ấn ta vào ghế. Tên lửa đang cất cánh. Giữa tiếng động và sự rung chuyển, ta đã hét lên một cụm từ đã trở nên nổi tiếng: "Poyekhali!"—có nghĩa là "Đi nào!". Cảm giác thật không thể tin được khi chúng ta lao qua bầu khí quyển. Rồi, sự rung chuyển dừng lại. Tiếng gầm biến mất, thay vào đó là sự im lặng hoàn toàn. Ta đang lơ lửng. Ta không trọng lượng. Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, và cảnh tượng đã khiến ta nghẹt thở. Ở đó, trước mắt ta, là Trái Đất. Nó là một quả cầu màu xanh và trắng tuyệt đẹp, lơ lửng trong bóng tối vô tận của không gian. Ta có thể thấy những đường cong của các lục địa, những vòng xoáy của mây, và màu xanh thẳm của các đại dương. Ta đã nói qua radio, "Trái Đất có màu xanh... Thật tuyệt vời. Thật đáng kinh ngạc." Trong khoảnh khắc đó, ta không chỉ là một phi công hay một phi hành gia; ta là đôi mắt của toàn nhân loại, lần đầu tiên chiêm ngưỡng ngôi nhà của chúng ta từ một góc nhìn hoàn toàn mới.

Chuyến đi của ta quanh Trái Đất kéo dài 108 phút—chỉ vừa đủ thời gian để hoàn thành một vòng quỹ đạo. Đó là 108 phút đã thay đổi thế giới mãi mãi. Quá trình quay trở lại rất gập ghềnh. Khoang tàu của ta lao qua bầu khí quyển, bên ngoài nóng lên rực rỡ, nhưng bên trong ta vẫn an toàn. Theo kế hoạch, ta đã phóng ra khỏi khoang tàu ở độ cao vài dặm và đáp xuống bằng dù. Ta hạ cánh nhẹ nhàng xuống một cánh đồng gần sông Volga. Một người nông dân và cháu gái của bà đang làm việc gần đó. Họ nhìn ta, một người đàn ông trong bộ đồ du hành vũ trụ màu bạc sáng bóng, với vẻ kinh ngạc và một chút sợ hãi. Họ chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như vậy. Ta mỉm cười để trấn an họ và nói, "Đừng sợ, tôi là một công dân Liên Xô giống như các bạn, vừa từ không gian trở về và tôi cần tìm một chiếc điện thoại để gọi cho Moscow!".

Chuyến bay của ta đã chứng minh rằng con người có thể du hành vào vũ trụ và quay trở về an toàn. Nó đã mở ra cánh cửa cho việc khám phá không gian, dẫn đến việc con người đi bộ trên Mặt Trăng và các tàu thăm dò được gửi đến các hành tinh xa xôi. Ta đã trở thành một người hùng trên khắp thế giới, nhưng chiến thắng thực sự không phải của riêng ta. Đó là một bước tiến cho tất cả mọi người, một lời nhắc nhở rằng không có giấc mơ nào là quá lớn. Vì vậy, ta muốn nói với các bạn: hãy luôn ngước nhìn các vì sao, hãy tò mò và đừng bao giờ ngừng mơ ước. Nếu một cậu bé từ một ngôi làng nhỏ có thể bay vào vũ trụ, thì các bạn cũng có thể đạt được bất cứ điều gì mình đặt ra.