Lễ Tạ ơn Đầu tiên (1621)

Chào các bạn nhỏ, ta là William Bradford. Cách đây rất lâu, ta cùng nhiều gia đình khác đã thực hiện một chuyến hành trình dài và gian nan trên một con tàu tên là Mayflower. Sóng biển dập dềnh và con tàu thì chật chội, nhưng chúng ta đều có chung một ước mơ: tìm một vùng đất mới để xây dựng nhà cửa và được tự do. Sau nhiều tuần lênh đênh trên biển, cuối cùng chúng ta cũng nhìn thấy đất liền. Nhưng khi chúng ta cập bến vào mùa đông năm 1620, vùng đất này thật hoang dã và lạnh lẽo. Gió rít qua những hàng cây trơ trụi, và tuyết bắt đầu rơi dày. Mùa đông đầu tiên ấy là thử thách lớn nhất đời ta. Chúng ta không có nhà cửa vững chắc, thức ăn thì ngày một cạn kiệt. Rất nhiều người trong chúng ta đã ngã bệnh vì cái lạnh và vì không có đủ đồ ăn. Mỗi ngày trôi qua đều là một cuộc đấu tranh để sinh tồn. Chúng ta phải dựa vào nhau, chia sẻ từng mẩu bánh mì cuối cùng và chăm sóc những người ốm yếu. Dù rất buồn và lo lắng, chúng ta vẫn không ngừng cầu nguyện và hy vọng rằng mùa xuân sẽ sớm đến mang theo hơi ấm và sự sống mới.

Khi những lớp tuyết cuối cùng tan chảy và những mầm xanh đầu tiên nhú lên khỏi mặt đất vào mùa xuân năm 1621, một điều kỳ diệu đã xảy ra. Một ngày nọ, một người đàn ông bản địa tên là Samoset đã bước vào khu định cư của chúng ta và chào hỏi bằng tiếng Anh. Chúng ta đã vô cùng ngạc nhiên. Ông ấy đã giới thiệu chúng ta với một người bạn tên là Squanto. Squanto nói tiếng Anh còn giỏi hơn nữa, và ông ấy đã trở thành một người thầy, một người bạn vô giá đối với chúng ta. Cuộc gặp gỡ đó giống như một phép màu. Squanto đã dạy chúng ta cách sinh tồn ở vùng đất mới này. Ông chỉ cho chúng ta cách trồng ngô, một loại cây mà chúng ta chưa từng biết đến. Ông dạy rằng phải đặt một con cá nhỏ vào mỗi hố đất cùng với hạt ngô để cây lớn nhanh và khỏe mạnh. Ông dẫn chúng ta đến những con sông có nhiều cá nhất và chỉ cho chúng ta cách săn bắn trong rừng. Suốt mùa xuân và mùa hè năm đó, chúng ta đã làm việc không ngừng nghỉ. Chúng ta xây dựng những ngôi nhà chắc chắn hơn, gieo trồng những cánh đồng ngô, bí ngô và đậu theo cách Squanto đã dạy. Nhìn những cánh đồng xanh tươi và trĩu quả, lòng chúng ta tràn ngập hy vọng. Cuối cùng, khi mùa thu đến, chúng ta đã có một vụ thu hoạch bội thu, với đủ lương thực để dự trữ cho cả mùa đông dài sắp tới.

Sau một năm đầy gian khổ nhưng cũng thật nhiều may mắn, chúng ta muốn làm một điều gì đó thật đặc biệt để tạ ơn Chúa đã che chở cho chúng ta và cảm ơn những người bạn Wampanoag đã giúp đỡ. Ta quyết định tổ chức một bữa tiệc ăn mừng lớn. Chúng ta đã gửi lời mời đến Tù trưởng Massasoit, người lãnh đạo của bộ tộc Wampanoag. Vài ngày sau, Tù trưởng Massasoit đã đến, nhưng không phải một mình. Ông đi cùng với 90 người đàn ông trong bộ tộc của mình. Chúng ta có hơi bất ngờ vì có quá nhiều khách, nhưng chúng ta rất vui mừng chào đón họ. Họ cũng không đến tay không. Họ đã mang theo năm con hươu lớn để góp vui cho bữa tiệc. Lễ kỷ niệm của chúng ta kéo dài suốt ba ngày. Chúng ta cùng nhau ăn uống no nê với gà tây quay, thịt hươu, bánh ngô, bí ngô và các loại quả mọng. Chúng ta đã chơi các trò chơi, thi chạy và thể hiện kỹ năng bắn cung. Không khí thật vui vẻ và ấm áp tình người. Nhìn những người hành hương và những người Wampanoag cùng nhau cười nói, chia sẻ thức ăn, ta nhận ra rằng đây không chỉ là một bữa tiệc ăn mừng vụ mùa. Đây là một bữa tiệc của tình bạn và lòng biết ơn. Nhìn lại ngày hôm đó, ta thấy rằng nó đã dạy cho chúng ta một bài học quý giá: lòng biết ơn có thể gắn kết mọi người lại với nhau, và tình bạn có thể nảy nở ngay cả giữa những con người đến từ hai thế giới hoàn toàn khác biệt.