Ngày 4 tháng 7 (Ngày Độc lập)

Xin chào các cháu. Ta là Thomas Jefferson. Ta muốn kể cho các cháu nghe về một mùa hè rất đặc biệt, mùa hè năm 1776. Hãy tưởng tượng một thành phố tên là Philadelphia, không khí nóng nực và oi bức đến nỗi những bộ tóc giả bằng bột mà chúng ta thường đội cảm thấy thật ngứa ngáy. Nhưng không ai trong chúng ta bận tâm nhiều đến cái nóng. Có một điều còn lớn lao hơn nhiều đang diễn ra. Ta và những người đàn ông khác từ khắp Mười ba Thuộc địa đã tập trung tại một tòa nhà lớn mà chúng tôi gọi là Quốc hội Lục địa lần thứ hai. Không khí trong phòng đặc quánh sự phấn khích, nhưng cũng có cả một chút lo lắng. Các cháu thấy đấy, chúng ta đang có một vấn đề lớn với vị vua ở bên kia đại dương, Vua George III của Anh. Ông ấy đã đặt ra những luật lệ và các loại thuế mà chúng tôi cho là không công bằng. Hãy nghĩ xem, phải trả tiền cho những thứ mà các cháu không hề có tiếng nói. Chúng tôi cảm thấy mình không được lắng nghe. Vì vậy, chúng tôi đã cùng nhau tụ họp, trái tim đập thình thịch với một ý tưởng vừa táo bạo vừa đáng sợ: thành lập một quốc gia hoàn toàn mới. Một nơi mà người dân có thể tự đưa ra quyết định và tự làm chủ cuộc sống của mình. Đó là một giấc mơ lớn, và mùa hè nóng bức đó chính là nơi tất cả bắt đầu.

Giữa tất cả những cuộc thảo luận và tranh luận sôi nổi, ta đã được giao một nhiệm vụ vô cùng quan trọng, một nhiệm vụ khiến đôi tay ta run lên một chút khi cầm bút. Các bạn đồng nghiệp đã yêu cầu ta viết một lá thư đặc biệt, một bản tuyên ngôn, để giải thích cho Vua George và toàn thế giới lý do tại sao chúng tôi tin rằng mình xứng đáng được tự do. Ta đã dành nhiều ngày trong căn phòng trọ yên tĩnh của mình, ngồi bên chiếc bàn gỗ, chỉ có tiếng cây bút lông ngỗng của ta sột soạt trên giấy. Ta đã suy nghĩ rất lâu và kỹ lưỡng về những từ ngữ mình sẽ chọn. Những từ này phải thật mạnh mẽ. Chúng phải nói lên sự thật. Ta đã viết rằng tất cả mọi người sinh ra đều bình đẳng. Ta đã viết rằng mọi người đều có những quyền mà không ai, kể cả một vị vua, có thể lấy đi được. Ta gọi những quyền này là 'Quyền sống, Quyền tự do và Quyền mưu cầu Hạnh phúc'. Điều đó có nghĩa là mọi người đều có quyền được an toàn, được tự do lựa chọn và được tìm kiếm niềm vui trong cuộc sống của mình. Sau khi viết xong bản nháp đầu tiên, ta không giữ nó cho riêng mình. Ta đã chia sẻ nó với những người bạn thông thái của mình, như ông Benjamin Franklin hóm hỉnh và ông John Adams đầy nhiệt huyết. Chúng ta đã ngồi lại với nhau, đọc to từng câu. Họ đã đưa ra những gợi ý tuyệt vời, giúp từng câu chữ trở nên mạnh mẽ và rõ ràng hơn. Chúng ta đã làm việc như một đội, bởi vì chúng ta biết rằng tài liệu này không chỉ dành cho chúng ta mà còn dành cho tất cả các thế hệ tương lai.

Cuối cùng, ngày trọng đại đã đến: ngày 4 tháng 7 năm 1776. Căn phòng họp của Quốc hội im phăng phắc. Mọi người đều nín thở khi bản Tuyên ngôn Độc lập được đọc lần cuối. Rồi cuộc bỏ phiếu diễn ra. Khi có thông báo rằng đa số đã đồng ý, một cảm giác vui sướng và nhẹ nhõm lan tỏa khắp căn phòng. Chúng ta đã làm được. Chúng ta đã cùng nhau thực hiện một bước đi dũng cảm hướng tới tự do. Ngay sau đó, một âm thanh tuyệt vời vang lên. Tiếng chuông bắt đầu vang lên khắp Philadelphia, từ Tháp Chuông Tự do và các nhà thờ khác, báo hiệu tin vui cho mọi người dân trong thành phố. Ngày hôm đó đã trở thành sinh nhật của một quốc gia mới: Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Nhìn lại, ta nhận ra rằng những lời ta viết trên giấy không chỉ là từ ngữ. Chúng là một lời hứa. Lời hứa về một đất nước nơi tiếng nói của mọi người đều có giá trị. Vì vậy, khi các cháu thấy pháo hoa thắp sáng bầu trời vào ngày 4 tháng 7, hãy nhớ rằng các cháu đang ăn mừng không chỉ một ngày lễ. Các cháu đang ăn mừng ngày sinh của một quốc gia và một ý tưởng vĩ đại rằng mọi người đều xứng đáng được sống tự do và theo đuổi ước mơ của riêng mình.