Khu định cư Jamestown (1607)

Xin chào các bạn nhỏ. Tên ta là Thuyền trưởng John Smith, và ta muốn kể cho các bạn nghe một câu chuyện về một cuộc phiêu lưu vĩ đại. Mọi chuyện bắt đầu ở nước Anh, một nơi có vẻ hơi quá đông đúc và cũ kỹ đối với một người có trái tim đầy tò mò như ta. Vua James Đệ Nhất đã cho phép công ty của chúng ta, Công ty Virginia, đi thuyền vượt qua Đại Tây Dương bao la để bắt đầu một thuộc địa mới ở một vùng đất mà họ gọi là Virginia. Ý tưởng đó thậtน่าตื่นเต้น. Chúng ta mơ ước tìm thấy vàng, khám phá những loài cây mới và xây dựng một ngôi nhà mới cho nước Anh trong một thế giới có vẻ hoàn toàn mới mẻ. Nhưng rời xa quê hương không bao giờ là điều dễ dàng. Chúng ta đã nói lời tạm biệt với gia đình, không biết liệu có bao giờ gặp lại họ không. Vào tháng 12 năm 1606, chúng ta cuối cùng đã ra khơi trên ba con tàu nhỏ: Susan Constant, Godspeed và Discovery. Hãy tưởng tượng bị nhồi nhét trên một con tàu gỗ, nhỏ hơn cả trường học của các bạn, với hơn một trăm người đàn ông và cậu bé khác. Trong nhiều tháng, tất cả những gì chúng ta thấy là màu xanh vô tận của đại dương. Những con sóng xô chúng ta qua lại, không khí dưới boong tàu ngột ngạt, và thức ăn của chúng ta thường chỉ là bánh quy cứng và thịt ướp muối. Đôi khi những cơn bão nổi lên, và cảm giác như biển cả muốn nuốt chửng chúng ta. Chúng ta đã phải dũng cảm và dựa vào nhau. Rồi, sau một khoảng thời gian dài như cả một đời người, vào tháng 4 năm 1607, một thủy thủ đã hét lên: 'Đất liền kìa.'. Ta vội vã chạy ra boong tàu. Nó ở đó. Một đường bờ biển xanh tươi và trù phú đến nỗi trông như một viên ngọc quý. Không khí thoang thoảng mùi cây thông và đất ẩm. Sau bao ngày dài trên biển, việc nhìn thấy vùng đất đó giống như một phép màu. Đó là một lời hứa về một khởi đầu mới.

Tìm thấy đất liền mới chỉ là khởi đầu của cuộc hành trình. Chúng ta đi thuyền ngược dòng một con sông rộng mà chúng ta đặt tên là Sông James, để vinh danh nhà vua của chúng ta. Vào ngày 14 tháng 5 năm 1607, chúng ta đã chọn một địa điểm trên một bán đảo nhỏ để xây dựng khu định cư của mình. Chúng ta gọi nó là Jamestown. Lúc đầu, nơi này có vẻ hoàn hảo, nhưng chúng ta sớm phát hiện ra ngôi nhà mới của mình đầy rẫy thử thách. Vùng đất này là đầm lầy, có nghĩa là nước không phải lúc nào cũng an toàn để uống, và hàng đàn muỗi vo ve xung quanh chúng ta liên tục. Nhiều người trong chúng ta đã mắc phải những cơn sốt kỳ lạ. Việc xây dựng pháo đài hình tam giác của chúng ta là một công việc khó nhọc dưới cái nắng gay gắt. Chúng ta phải đốn những cây cao và kéo những khúc gỗ nặng để xây tường và những ngôi nhà đơn sơ. Tệ hơn nữa, nhiều 'quý ông' trong số chúng ta không quen với lao động chân tay. Họ muốn đi tìm vàng thay vì trồng trọt hay xây dựng nơi trú ẩn. Nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta đang cạn dần, và mọi người bắt đầu đói và yếu đi. Ta biết rằng chúng ta sẽ không thể sống sót nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy. Vì vậy, ta đã đặt ra một quy tắc đơn giản nhưng rất quan trọng: 'Ai không làm thì không được ăn.'. Quy tắc này không được lòng tất cả mọi người, nhưng nó đã có hiệu quả. Mọi người bắt đầu đốn gỗ, trồng vườn và câu cá trên sông. Chúng ta không đơn độc ở vùng đất mới này. Chúng ta sớm gặp những người đã sống ở đây hàng thế kỷ, người Powhatan. Lãnh đạo của họ là Tù trưởng Powhatan quyền lực. Lúc đầu, chúng ta nghi ngờ lẫn nhau. Chúng ta không nói cùng một ngôn ngữ hay hiểu cách sống của nhau. Nhưng có một người đã tạo ra sự khác biệt lớn. Đó là cô con gái nhỏ của tù trưởng, Pocahontas. Cô bé đầy tò mò và có một tâm hồn nhân hậu. Cô bé và người của mình đôi khi mang thức ăn đến cho chúng ta, như ngô và thịt hươu, vào những lúc chúng ta tuyệt vọng nhất. Cô bé đã cho chúng ta thấy rằng ngay cả khi mọi người rất khác nhau, họ vẫn có thể tìm cách giúp đỡ lẫn nhau.

Những năm đầu tiên vô cùng khó khăn. Có một mùa đông khủng khiếp mà sau này chúng ta gọi là 'Thời kỳ Chết đói', khi thức ăn khan hiếm đến mức chúng ta gần như đã bỏ cuộc. Nhưng chúng ta đã kiên trì. Chúng ta đã học cách canh tác đất đai tốt hơn, nhờ vào kiến thức được chia sẻ bởi những người hàng xóm Powhatan của chúng ta, và chúng ta đã học cách làm việc cùng nhau như một cộng đồng. Jamestown là một nơi gian khổ, nhưng đó cũng là nơi của lòng dũng cảm phi thường. Ta đã cố gắng hết sức để lãnh đạo mọi người, khám phá các con sông và vẽ bản đồ của vùng lãnh thổ mới này. Thật không may, thời gian của ta ở Virginia đã bị rút ngắn. Một túi thuốc súng vô tình phát nổ, và ta bị bỏng nặng. Vết thương nghiêm trọng đến mức ta phải quay trở lại Anh vào năm 1609 để được chăm sóc y tế đúng cách. Rời bỏ thuộc địa mà ta đã làm việc rất chăm chỉ để xây dựng là một trong những ngày buồn nhất trong cuộc đời ta. Ta không bao giờ có cơ hội quay trở lại Jamestown, nhưng ta luôn giữ nó trong tim. Nhìn lại, ta thấy rằng khu định cư nhỏ bé, đang gặp khó khăn của chúng ta còn hơn cả một pháo đài. Đó là khu định cư lâu dài đầu tiên của người Anh ở Bắc Mỹ. Nó giống như một hạt giống nhỏ được gieo trên vùng đất mới. Hạt giống đó đã phải đối mặt với bão tố và hạn hán, nhưng nó đã bám trụ. Từ một hạt giống nhỏ bé đó, một quốc gia vĩ đại, Hợp chúng quốc Hoa Kỳ, một ngày nào đó sẽ phát triển. Câu chuyện của ta dạy chúng ta rằng bắt đầu một điều gì đó mới mẻ không bao giờ là dễ dàng. Nó đòi hỏi lòng dũng cảm, sự chăm chỉ và sẵn sàng đối mặt với những điều chưa biết. Nhưng nếu bạn dũng cảm và không bỏ cuộc, bạn có thể xây dựng một thứ gì đó tồn tại mãi mãi.