Ngày Martin Luther King Jr.

Xin chào, ta là Martin Luther King Jr. Câu chuyện của ta bắt đầu ở một thành phố ấm áp tên là Atlanta, Georgia, nơi ta lớn lên. Khi còn là một cậu bé, thế giới của ta tràn ngập những tiếng cười trong nhà thờ của cha, những buổi tối quây quần bên gia đình và những trò chơi dưới ánh nắng miền Nam. Nhưng khi ta lớn hơn một chút, ta bắt đầu nhận thấy những điều khiến trái tim non nớt của ta cảm thấy nặng trĩu. Ta nhìn thấy những tấm biển. 'Chỉ dành cho người da trắng.' Chúng ở khắp mọi nơi—trên đài phun nước, trong nhà hàng, và ở lối vào của những công viên xinh đẹp mà ta hằng ao ước được vui chơi. Ta nhớ đã hỏi mẹ tại sao ta không thể chơi với những người bạn da trắng của mình ở sân chơi công cộng, và mẹ đã giải thích về một thứ gọi là 'sự phân biệt chủng tộc.' Đó là một từ ngữ phức tạp đối với một cậu bé, nhưng cảm giác nó mang lại thì rất đơn giản: nó không công bằng. Cảm giác bất công đó đã gieo một hạt mầm trong tâm trí ta. Cha ta, một mục sư, đã dạy ta rằng mọi người đều bình đẳng trước Chúa. Những lời dạy của ông và những gì ta thấy bằng mắt mình dường như là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Ta không thể hiểu tại sao màu da của một người lại quyết định nơi họ có thể ngồi trên xe buýt hay trường học mà họ có thể theo học. Chính trong những năm tháng đầu đời đó, một giấc mơ đã bắt đầu hình thành trong ta. Đó không phải là một giấc mơ viển vông, mà là một niềm tin sâu sắc rằng một ngày nào đó, các con của ta sẽ sống trong một quốc gia nơi chúng không bị phán xét bởi màu da, mà bởi phẩm chất của chúng. Ta tin rằng cách tốt nhất để biến giấc mơ đó thành hiện thực không phải là bằng nắm đấm hay sự căm ghét, mà bằng sức mạnh của lời nói, sự đoàn kết và tình yêu thương. Ta biết rằng để thay đổi những luật lệ bất công, chúng ta phải thay đổi trái tim của mọi người, và điều đó đòi hỏi lòng dũng cảm to lớn để đối mặt với sự căm ghét bằng hòa bình.

Giấc mơ của ta không chỉ là một ý nghĩ thoáng qua; nó đã trở thành kim chỉ nam cho cuộc đời ta. Khi trưởng thành, ta đã chứng kiến nhiều hành động bất công, nhưng cũng thấy được sức mạnh phi thường khi mọi người cùng nhau đứng lên đòi hỏi sự thay đổi. Một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất bắt đầu vào một ngày dường như bình thường vào ngày 1 tháng 12 năm 1955, tại Montgomery, Alabama. Một người phụ nữ dũng cảm tên là Rosa Parks đã từ chối nhường ghế trên xe buýt cho một hành khách da trắng. Hành động phản kháng thầm lặng của bà đã thắp lên một ngọn lửa. Để ủng hộ bà và phản đối luật lệ phân biệt chủng tộc trên xe buýt, cộng đồng người Mỹ gốc Phi chúng tôi đã quyết định tẩy chay hệ thống xe buýt của thành phố. Điều đó có nghĩa là không ai trong chúng tôi đi xe buýt nữa. Thay vào đó, chúng tôi đi bộ. Chúng tôi đi bộ đến nơi làm việc, đến nhà thờ, đến cửa hàng. Chúng tôi đi bộ dưới cái nắng chói chang và trong những cơn mưa lạnh giá. Chúng tôi đã đi bộ suốt 381 ngày. Đó là một khoảng thời gian dài và khó khăn, nhưng mỗi bước chân đều củng cố thêm tinh thần đoàn kết của chúng tôi. Chúng tôi đã cho cả thế giới thấy rằng chúng tôi sẽ không lùi bước trước sự bất công. Cuối cùng, Tòa án Tối cao đã ra phán quyết rằng sự phân biệt chủng tộc trên xe buýt là bất hợp pháp. Chúng tôi đã chiến thắng không phải bằng bạo lực, mà bằng sự kiên trì và đôi chân mỏi mệt của mình. Nhiều năm sau, vào một ngày hè nóng nực ngày 28 tháng 8 năm 1963, giấc mơ của chúng tôi đã vang vọng khắp cả nước. Hơn 250.000 người, thuộc mọi chủng tộc và tín ngưỡng, đã tập trung tại Washington, D.C. cho cuộc Tuần hành vì Việc làm và Tự do. Đứng trước Đài tưởng niệm Lincoln, nhìn ra biển người, ta cảm thấy một nguồn hy vọng mãnh liệt. Chính tại đó, ta đã chia sẻ giấc mơ của mình với thế giới. Ta đã nói về giấc mơ rằng một ngày nào đó, trên những ngọn đồi đỏ của Georgia, con của những người nô lệ cũ và con của những người chủ nô cũ sẽ có thể ngồi lại với nhau bên bàn ăn của tình huynh đệ. Đó không chỉ là giấc mơ của riêng ta; đó là giấc mơ của tất cả những người có mặt ngày hôm đó và của hàng triệu người khác trên khắp đất nước, những người khao khát một thế giới công bằng và bình đẳng hơn.

Những lời nói được cất lên vào ngày hôm đó ở Washington và những bước chân chúng tôi đã đi ở Montgomery không phải là vô ích. Chúng đã tạo ra những gợn sóng lan tỏa khắp đất nước, chạm đến trái tim và khối óc của các nhà lãnh đạo và những người dân bình thường. Áp lực từ các cuộc tuần hành ôn hòa, các cuộc biểu tình ngồi và tiếng nói của những người đòi hỏi công lý cuối cùng đã dẫn đến những thay đổi thực sự. Một trong những thành tựu lớn nhất mà chúng tôi đạt được là việc thông qua Đạo luật Dân quyền năm 1964. Đây là một đạo luật mang tính bước ngoặt, do Tổng thống Lyndon B. Johnson ký thành luật, đã chính thức đặt dấu chấm hết cho sự phân biệt chủng tộc ở những nơi công cộng. Những tấm biển 'Chỉ dành cho người da trắng' mà ta từng thấy khi còn nhỏ cuối cùng đã bị gỡ xuống. Đạo luật này cũng giúp đảm bảo cơ hội việc làm công bằng hơn cho tất cả mọi người. Một năm sau, vào năm 1965, chúng tôi đã đạt được một chiến thắng quan trọng khác với Đạo luật Quyền Bầu cử, bảo vệ quyền bỏ phiếu của mọi công dân, bất kể chủng tộc. Đó là những khoảnh khắc đáng tự hào, khi chúng tôi thấy sự hy sinh và nỗ lực không mệt mỏi của mình được đền đáp bằng những thay đổi lâu dài. Tuy nhiên, con đường đi đến công lý thực sự vẫn còn dài và đầy chông gai. Thay đổi luật pháp là một chuyện, nhưng thay đổi định kiến trong lòng người lại là một thử thách khác. Ngay cả khi chúng tôi ăn mừng những chiến thắng này, chúng tôi vẫn phải đối mặt với sự phản kháng và bạo lực. Thật buồn khi phải nói rằng, cuộc hành trình của ta đã kết thúc quá sớm. Vào ngày 4 tháng 4 năm 1968, cuộc đời ta đã bị tước đoạt, nhưng ta muốn các bạn biết rằng một ý tưởng, một giấc mơ, không thể bị dập tắt dễ dàng như vậy. Giấc mơ về sự bình đẳng và công lý không thuộc về một cá nhân nào; nó thuộc về tất cả mọi người. Nó đủ mạnh mẽ để tiếp tục sống trong trái tim của những người tiếp tục đấu tranh cho một thế giới tốt đẹp hơn, rất lâu sau khi ta đã ra đi.

Mặc dù cuộc đời ta đã kết thúc, nhưng câu chuyện về giấc mơ của chúng ta thì không. Sau khi ta ra đi, người vợ yêu quý của ta, Coretta Scott King, đã làm việc không mệt mỏi để đảm bảo rằng di sản của chúng ta sẽ được ghi nhớ. Bà tin rằng cần phải có một ngày lễ quốc gia để tôn vinh cuộc đấu tranh vì dân quyền và để nhắc nhở mọi người về công việc vẫn còn dang dở. Bà không đơn độc. Rất nhiều người đã tham gia cùng bà, trong đó có một nhạc sĩ tài năng tên là Stevie Wonder. Ông đã viết một bài hát nổi tiếng tên là 'Happy Birthday' không chỉ để chúc mừng sinh nhật ta, mà còn để kêu gọi biến ngày sinh của ta thành một ngày lễ cho cả nước. Trong nhiều năm, họ đã tuần hành, viết thư và lên tiếng. Cuối cùng, vào ngày 2 tháng 11 năm 1983, những nỗ lực của họ đã được đền đáp khi Tổng thống Ronald Reagan ký dự luật thành lập Ngày Martin Luther King Jr. trở thành một ngày lễ liên bang. Nhưng ta muốn các bạn hiểu một điều quan trọng. Ngày này không chỉ đơn thuần là để tưởng nhớ đến ta. Nó được dự định là 'một ngày hành động, không phải là một ngày nghỉ'. Đó là một ngày để mỗi người trong các bạn nhìn lại cộng đồng của mình và tự hỏi: 'Mình có thể làm gì để giúp đỡ người khác? Mình có thể làm gì để biến thế giới này trở thành một nơi công bằng và tử tế hơn?'. Đó là một ngày để phục vụ, để tình nguyện, và để suy ngẫm về giấc mơ của chính bạn cho một tương lai tốt đẹp hơn. Giấc mơ của ta bắt đầu từ một cậu bé ở Atlanta nhìn thấy sự bất công, và nó tiếp tục sống qua mỗi hành động tử tế, mỗi tiếng nói cất lên chống lại sự bất bình và mỗi bàn tay chìa ra giúp đỡ người khác. Vì vậy, vào ngày này, ta hy vọng các bạn sẽ không chỉ nhớ đến ta, mà còn tìm thấy nguồn cảm hứng để giữ cho giấc mơ về hòa bình, công lý và bình đẳng luôn sống mãi.