Cuộc Cách mạng Máy in

Chào các cháu, ta là Johannes Gutenberg, một người thợ thủ công sống ở thành phố Mainz vào thế kỷ 15. Hãy tưởng tượng một thế giới mà sách là những kho báu hiếm hoi. Mỗi cuốn sách, mỗi trang sách, đều được các tu sĩ cặm cụi chép tay bằng bút lông và mực. Công việc đó mất rất nhiều tháng, thậm chí nhiều năm, và vì vậy, sách trở nên vô cùng đắt đỏ. Chỉ có giới quý tộc giàu có hoặc các tu viện mới có thể sở hữu chúng. Ta thường đi ngang qua các cửa hàng và thấy những người bình thường khao khát được đọc, được học hỏi, nhưng kiến thức lại nằm ngoài tầm với của họ. Trong lòng ta luôn trăn trở một nỗi niềm. Tại sao những câu chuyện hay, những phát kiến vĩ đại lại chỉ dành cho một số ít người. Ta mơ về một ngày nào đó, mọi người, dù giàu hay nghèo, đều có thể cầm trên tay một cuốn sách, và tri thức sẽ lan tỏa như ánh sáng mặt trời, chiếu rọi đến mọi ngóc ngách của cuộc sống.

Ta quyết định biến giấc mơ đó thành hiện thực trong xưởng làm việc bí mật của mình. Vốn là một thợ kim hoàn, ta có kỹ năng chế tác kim loại rất tốt. Ý tưởng nảy ra trong đầu ta là tạo ra từng chữ cái riêng lẻ bằng kim loại. Thay vì chép cả một trang, ta có thể sắp xếp các con chữ kim loại này thành từ, thành câu, rồi in ra. Sau đó, ta lại có thể sắp xếp chúng lại để in một trang khác. Ta gọi đó là "con chữ di động". Nhưng mọi chuyện không hề đơn giản. Thử thách lớn nhất là tìm ra loại mực phù hợp. Mực dùng để viết tay quá loãng, nó sẽ lem trên kim loại. Ta đã thử nghiệm không biết bao nhiêu lần, trộn bồ hóng với dầu lanh và các chất khác, cho đến khi tạo ra một loại mực đủ đặc để bám vào con chữ kim loại mà không bị nhòe trên giấy. Tiếp theo, ta cần một lực ép thật mạnh và đều. Nhìn thấy chiếc máy ép rượu nho trong vùng, ta đã cải tiến nó thành một chiếc máy ép giấy. Những lần thử đầu tiên thật đáng thất vọng. Giấy bị rách, mực bị lem, các chữ cái không đều. Nhưng mỗi lần thất bại, ta lại học được một điều mới và sự kiên trì đã giúp ta vượt qua tất cả, cho đến ngày ta in thành công trang giấy đầu tiên, rõ ràng và sắc nét. Niềm vui lúc đó thật không thể tả xiết.

Khi đã nắm vững kỹ thuật, ta quyết định thực hiện một dự án lớn lao nhất đời mình: in Kinh thánh. Vào thời của ta, đó là cuốn sách quan trọng và thiêng liêng nhất. Đây là một công việc khổng lồ, đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn phi thường. Xưởng của ta lúc nào cũng ồn ào với tiếng búa gõ vào kim loại, tiếng máy ép kẽo kẹt và nồng nặc mùi mực in. Ta và những người thợ của mình đã làm việc không ngừng nghỉ. Để thực hiện dự án này, ta cần một số vốn rất lớn. Ta đã hợp tác với một nhà buôn giàu có tên là Johann Fust, người đã cho ta vay tiền. Nhưng công việc kéo dài hơn dự kiến và chi phí cũng tăng lên. Cuối cùng, khi những cuốn Kinh thánh đầu tiên sắp hoàn thành vào khoảng năm 1455, ta đã không thể trả nợ đúng hạn. Johann Fust đã kiện ta ra tòa và chiếm lấy toàn bộ xưởng in cùng những thành quả của ta. Ta mất tất cả, nhưng kiệt tác Kinh thánh 42 dòng, với những trang in tuyệt đẹp, đã được hoàn thành. Dù lòng ta đau đớn, nhưng ta biết rằng mình đã tạo ra một thứ gì đó có giá trị vĩnh cửu.

Ta không bao giờ trở nên giàu có từ phát minh của mình, nhưng ý tưởng của ta thì không gì có thể ngăn cản được. Từ Mainz, kỹ thuật in bằng con chữ di động đã lan nhanh khắp châu Âu như một ngọn lửa. Các xưởng in mọc lên ở khắp mọi nơi. Sách không còn là một thứ xa xỉ nữa. Những cuốn sách về khoa học, về các cuộc thám hiểm, những tư tưởng triết học mới đã được in hàng loạt và đến tay nhiều người hơn. Điều này đã thắp lên một ngọn đuốc tri thức, góp phần tạo nên thời kỳ Phục hưng rực rỡ và cuộc Cải cách Tôn giáo làm thay đổi cả thế giới. Người ta bắt đầu tự đọc, tự suy ngẫm và đặt câu hỏi. Thế giới bắt đầu thay đổi một cách sâu sắc. Nhìn lại, ta nhận ra rằng giá trị lớn nhất không nằm ở tiền bạc mà ta kiếm được, mà ở chỗ ta đã trao cho nhân loại một công cụ để chia sẻ tri thức. Một ý tưởng duy nhất, khi được lan tỏa, có thể trao sức mạnh cho hàng triệu người và thay đổi lịch sử mãi mãi. Đó chính là di sản mà ta tự hào nhất.