Việc ký kết Đại Hiến chương Magna Carta (1215)

Chào các cháu. Tên ta là John, và ta đã từng là Vua của nước Anh. Làm vua nghe thật tuyệt vời phải không nào? Ta sống trong những lâu đài đá khổng lồ với những tòa tháp cao vút, mặc áo choàng làm từ nhung và lông thú, và dự những bữa tiệc với các món ăn ngon nhất. Nhưng làm vua cũng vô cùng khó khăn. Hãy tưởng tượng việc phải cố gắng giữ cho cả một đất nước được an toàn và vận hành trơn tru. Việc trả lương cho binh lính và xây dựng đường sá, cầu cống tốn rất nhiều tiền. Ta cần số tiền đó, và ta thường yêu cầu nó từ những địa chủ giàu có, được gọi là các baron. Đôi khi, ta đưa ra những quyết định mà họ cho là không công bằng, như lấy đất của họ hoặc bỏ tù họ mà không có lý do chính đáng. Các baron ngày càng tức giận với ta. Họ bắt đầu thì thầm với nhau, và ta có thể cảm nhận được một cơn bão đang kéo đến. Họ tin rằng ta đã lạm dụng quyền lực của một vị vua, và họ quyết tâm phải làm gì đó. Ta biết một cuộc đối đầu lớn sắp xảy ra, một cuộc đối đầu sẽ thay đổi nước Anh mãi mãi.

Ngày mà ta sẽ không bao giờ quên là ngày 15 tháng 6 năm 1215. Không khí vô cùng căng thẳng khi ta cưỡi ngựa đến một đồng cỏ xanh mướt bên bờ sông Thames tên là Runnymede. Chờ đợi ta ở đó là các baron. Họ không hề mỉm cười. Gương mặt họ cứng như thép trên bộ áo giáp họ đang mặc, và tay họ đặt trên chuôi gươm. Họ đến để buộc ta phải lắng nghe. Họ trải ra một cuộn giấy da dài, một cuộn da cừu được viết đầy chữ. Họ gọi nó là Magna Carta, trong tiếng Latinh có nghĩa là 'Đại Hiến Chương'. Đó là một danh sách các quy tắc, không phải dành cho người dân, mà là cho ta, nhà vua. Một trong những người lãnh đạo của họ đã đọc to các quy tắc. Ông ta nói rằng ngay cả một vị vua cũng phải tuân theo luật pháp của đất nước. Ông ta nói rằng không một người tự do nào có thể bị bỏ tù mà không qua một phiên tòa xét xử công bằng bởi những người ngang hàng với mình. Và quan trọng nhất đối với họ, ông ta nói rằng ta không thể yêu cầu các loại thuế mới từ họ mà không có sự đồng ý của họ trước. Ta đã vô cùng tức giận. Ta là vua. Sao họ dám ra lệnh cho ta? Suy nghĩ đầu tiên của ta là từ chối, triệu tập quân đội và chiến đấu với họ. Nhưng ta đã nhìn vào những gương mặt kiên quyết của họ và những người lính họ mang theo. Ta biết mình không còn lựa chọn nào khác. Nếu muốn tránh một cuộc nội chiến, ta phải đồng ý. Vì vậy, với một trái tim nặng trĩu, ta đã lấy con dấu hoàng gia của mình—một con dấu đặc biệt có biểu tượng của ta—và ấn nó vào sáp nóng ở cuối cuộn giấy da. Với hành động duy nhất đó, ta đã hứa rằng một vị vua không thể đứng trên luật pháp.

Tại thời điểm đó ở Runnymede, ta cảm thấy mình đã thất bại. Ta nghĩ rằng các baron đã tước đoạt quyền lực và biến ta thành một vị vua yếu đuối hơn. Ta đã tức giận trong một thời gian dài sau ngày hôm đó. Nhưng khi nhiều năm tháng trôi qua, ta đã nhìn nhận mọi việc khác đi. Văn kiện đó, Magna Carta, không chỉ là một danh sách các quy tắc để giải quyết sự bất đồng giữa một vị vua và các baron của mình. Nó đã gieo một hạt mầm nhỏ bé cho một ý tưởng rất mạnh mẽ: ý tưởng rằng tất cả mọi người, dù quyền lực đến đâu, đều phải tuân theo các quy tắc và tất cả mọi người đều có những quyền nhất định không thể bị tước đoạt. Hạt mầm đó đã lớn dần. Qua hàng trăm năm, lời hứa được lập tại Runnymede đã truyền cảm hứng cho mọi người không chỉ ở Anh, mà trên toàn thế giới. Nó đã giúp định hình luật pháp ở các quốc gia xa xôi, như Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Nó đã trở thành một biểu tượng của tự do và công lý. Vì vậy, dù ta đóng dấu lên nó vì ta buộc phải làm thế, 'Đại Hiến Chương' đó đã trở thành một lời hứa cho một tương lai công bằng hơn cho tất cả mọi người, chứng tỏ rằng đôi khi, ngay cả ngày khó khăn nhất của một vị vua cũng có thể dẫn đến điều tốt đẹp nhất.