Phim hoạt hình dài đầu tiên được phát hành (1937)

Chào các cháu, ta là Walt Disney. Các cháu có thể biết đến ta qua một chú chuột vui vẻ với đôi tai tròn xoe. Vào những năm 1930, Chuột Mickey đã là một ngôi sao! Mọi người yêu thích các bộ phim hoạt hình ngắn của chúng ta, series Silly Symphonies. Chúng rất vui nhộn, đầy âm nhạc và tiếng cười. Nhưng ta có một bí mật, một giấc mơ lớn hơn một chú chuột rất nhiều. Ta muốn kể một câu chuyện trọn vẹn, một câu chuyện dài, với những nhân vật mà các cháu có thể thực sự quan tâm, những người cảm nhận được niềm vui và nỗi buồn, sự sợ hãi và hy vọng. Ta muốn làm một bộ phim hoạt hình dài. Vấn đề là, chưa từng có ai làm điều đó trước đây. Mọi người nghĩ rằng phim hoạt hình chỉ dành cho những trò đùa ngắn trước khi chiếu phim chính. Khi ta nói với anh trai và cũng là đối tác kinh doanh của mình, Roy, ông ấy đã lo rằng chúng ta sẽ phá sản. Ngay cả vợ ta, Lillian, cũng cố gắng thuyết phục ta từ bỏ ý định đó. Các chuyên gia ở Hollywood đã cười nhạo. Họ gọi giấc mơ của ta là "Sự điên rồ của Disney". Họ nghĩ, "Ai sẽ trả tiền để xem một bộ phim hoạt hình trong một tiếng rưỡi chứ?" Đó là một rủi ro rất lớn. Cuộc Đại Suy thoái đã khiến tiền bạc trở nên eo hẹp với tất cả mọi người. Nhưng ta đã tìm thấy một câu chuyện, một câu chuyện cổ tích tuyệt đẹp có tên là Bạch Tuyết, và ta có thể hình dung nó rất rõ ràng trong tâm trí mình. Ta thấy hoàng hậu độc ác, bảy chú lùn vui tính và lòng tốt của Bạch Tuyết. Sâu thẳm trong trái tim, ta biết rằng hoạt hình có thể làm được nhiều hơn là chỉ khiến mọi người cười trong vài phút. Nó có thể khiến họ cảm nhận. Ta phải thử, ngay cả khi mọi người nghĩ ta bị điên.

Việc tạo ra "Bạch Tuyết và Bảy Chú Lùn" là cuộc phiêu lưu lớn nhất mà chúng ta từng bắt tay vào. Đó không chỉ là vẽ; đó là xây dựng cả một thế giới mới từ con số không. Ta đã tập hợp đội ngũ họa sĩ của mình, hàng trăm người, và chúng ta đã làm việc ngày đêm trong ba năm, từ năm 1934 đến năm 1937. Các cháu có thể tưởng tượng việc vẽ hơn một triệu bức tranh riêng biệt, mỗi bức chỉ khác bức trước một chút, chỉ để tạo ra ảo giác về sự chuyển động không? Đó là một nhiệm vụ phi thường. Để làm cho thế giới của chúng ta trở nên chân thực và kỳ diệu, chúng ta đã phải phát minh ra công nghệ mới. Ta đặc biệt tự hào về chiếc máy quay đa mặt phẳng của mình. Hãy nghĩ về nó giống như nhìn qua nhiều tấm kính, mỗi tấm được vẽ một phần khác nhau của cảnh—phông nền ở xa, cây cối gần hơn một chút, và Bạch Tuyết ở gần nhất. Khi chúng ta di chuyển máy quay, nó tạo ra cảm giác về chiều sâu, một cảm giác ba chiều chưa từng thấy trong hoạt hình trước đây. Nó làm cho khu rừng có cảm giác sâu và ma quái, và ngôi nhà của các chú lùn có cảm giác ấm cúng và thực tế. Nhưng công nghệ chỉ là một phần. Phép màu thực sự đến từ các nhân vật. Ta muốn mỗi chú lùn có một tính cách riêng biệt. Ta thường diễn các cảnh cho các họa sĩ hoạt hình của mình, nhảy quanh phòng để cho họ thấy Grumpy sẽ dậm chân như thế nào hay Dopey sẽ vấp ngã ra sao. Chúng ta đã tổ chức các buổi thử giọng, tìm kiếm âm thanh hoàn hảo cho bài hát nhẹ nhàng của Bạch Tuyết hay mệnh lệnh lạnh lùng của Hoàng hậu. Lần đầu tiên nghe thấy âm nhạc do Frank Churchill và Leigh Harline sáng tác kết hợp với giọng nói và hình ảnh hoạt hình là một phép màu thuần túy. Tất nhiên, điều đó vô cùng khó khăn. Chúng ta liên tục cạn tiền. Ta đã phải thế chấp chính ngôi nhà của mình để có thêm các khoản vay để hoàn thành bộ phim. Áp lực là vô cùng lớn. Mỗi ngày, ta đều nghe những lời xì xào về "Sự điên rồ của Disney". Nhưng khi nhìn các họa sĩ thổi hồn vào những nhân vật này, nhìn thấy cảm xúc trên khuôn mặt Bạch Tuyết khi cô ấy nghĩ mình bị lạc, điều đó đã tiếp thêm quyết tâm cho ta. Ta tin vào họ, và ta tin vào câu chuyện.

Đêm ngày 21 tháng 12 năm 1937, là một đêm ta sẽ không bao giờ quên. Bộ phim của chúng ta cuối cùng đã hoàn thành, và đã đến lúc trình chiếu nó với thế giới. Buổi ra mắt được tổ chức tại Nhà hát Carthay Circle lộng lẫy ở Hollywood. Mọi người đều ở đó—những ngôi sao điện ảnh nổi tiếng như Charlie Chaplin và Clark Gable, những người đứng đầu các hãng phim quyền lực, và tất cả các nhà phê bình đã gọi dự án của ta là một sự điên rồ. Ta lo lắng hơn bao giờ hết trong đời. Ta ngồi giữa hàng ghế khán giả, tay nắm chặt, không nhìn vào màn hình mà nhìn vào khuôn mặt của những người xung quanh. Chính là nó. Mọi thứ chúng ta đã làm việc, mỗi đồng xu chúng ta đã chi tiêu, đều được quyết định vào thời điểm này. Lúc đầu, có một sự tò mò lịch sự. Sau đó, khi các chú lùn diễu hành về nhà từ mỏ, hát bài "Heigh-Ho", cả rạp hát vỡ òa trong tiếng cười và tiếng vỗ tay. Ta cảm thấy một chút nhẹ nhõm. Họ đang kết nối với các nhân vật! Khi Hoàng hậu biến thành mụ phù thủy độc ác, ta thấy mọi người há hốc miệng và lùi lại trên ghế. Các họa sĩ đã làm cho bà ta thực sự đáng sợ. Và rồi đến khoảnh khắc ta lo lắng nhất. Khi các chú lùn nghĩ rằng Bạch Tuyết đã ra đi mãi mãi và họ quây quần bên quan tài bằng kính của cô, cả rạp hát trở nên im lặng. Ta nhìn quanh và thấy mọi người đang khóc một cách công khai. Các ngôi sao điện ảnh, các nhà phê bình khó tính, mọi người đều đang lau nước mắt. Họ không chỉ đang xem một bộ phim hoạt hình; họ đang cảm nhận câu chuyện. Vào khoảnh khắc đó, ta biết chúng ta đã làm được. Khi bộ phim kết thúc và dòng chữ "Hết" xuất hiện trên màn hình, có một khoảnh khắc im lặng, và rồi... toàn bộ khán giả đứng bật dậy. Tiếng vỗ tay như sấm dậy. Đó không chỉ là tiếng vỗ tay lịch sự; đó là một tiếng gầm của sự tán thưởng, của cảm xúc, của niềm vui thuần túy. Họ reo hò không ngớt. Roy và ta nhìn nhau, và ta có thể thấy sự nhẹ nhõm trong mắt ông ấy. Sự điên rồ của ta đã trở thành một chiến thắng.

Đêm đó đã thay đổi mọi thứ. "Bạch Tuyết và Bảy Chú Lùn" đã trở thành một thành công lớn trên toàn thế giới. Nó cho mọi người thấy rằng hoạt hình không chỉ là một sự mới lạ ngớ ngẩn. Nó là một hình thức nghệ thuật mạnh mẽ, có khả năng kể những câu chuyện với nhiều cảm xúc, kịch tính và vẻ đẹp như bất kỳ bộ phim người đóng nào. Nó đã mở đường cho tất cả các bộ phim hoạt hình ra đời sau này, từ "Pinocchio" và "Bambi" đến tất cả những câu chuyện tuyệt vời đang được kể ngày nay. Chúng ta đã chứng minh rằng một bức vẽ có thể làm bạn khóc, rằng một khu rừng được tô vẽ có thể mang lại cảm giác mê hoặc, và một câu chuyện cổ tích có thể cảm thấy như thật. Đối với ta, thành công không chỉ về mặt tài chính. Đó là bằng chứng cho thấy nếu bạn có một giấc mơ và bạn tin vào nó bằng cả trái tim, bạn có thể biến nó thành hiện thực, ngay cả khi người khác nói rằng điều đó là không thể. Cần có lòng can đảm, sự chăm chỉ và một đội ngũ tuyệt vời những người cùng chung tầm nhìn với bạn. Đêm đó, chúng ta không chỉ ra mắt một bộ phim; chúng ta đã cho thế giới thấy một loại phép màu mới. Và thông điệp của ta dành cho các cháu là: đừng bao giờ sợ hãi khi mơ lớn. Trí tưởng tượng của các cháu là công cụ mạnh mẽ nhất mà các cháu có. Giống như chúng ta đã xây dựng cả một thế giới bằng bút chì và màu vẽ, các cháu có thể xây dựng tương lai của chính mình bằng ý tưởng và sự quyết tâm của mình. Đừng để ai gọi giấc mơ của các cháu là một "sự điên rồ" cả.