Chuyến Chinh Phục Đỉnh Everest Đầu Tiên (1953)

Xin chào các cháu. Tên chú là Edmund Hillary, nhưng các cháu có thể gọi chú là Ed. Có lẽ các cháu sẽ ngạc nhiên khi biết rằng trước khi trở thành một nhà thám hiểm nổi tiếng, công việc chính của chú là một người nuôi ong ở New Zealand. Chú yêu những chú ong, nhưng trái tim chú thực sự thuộc về những ngọn núi. Kể từ khi còn là một cậu bé, chú đã mơ ước được leo lên những đỉnh núi cao nhất thế giới. Và đỉnh núi cao nhất trong số đó, nữ hoàng của các ngọn núi, chính là đỉnh Everest. Ở dãy Himalaya, người dân địa phương gọi ngọn núi này là Chomolungma, có nghĩa là “Nữ thần Mẹ của Thế giới”. Đối với một người leo núi như chú, việc chạm tới đỉnh của nó là giấc mơ lớn nhất. Vào năm 1953, chú đã may mắn được tham gia một đoàn thám hiểm lớn của Anh với một mục tiêu duy nhất: trở thành những người đầu tiên đứng trên đỉnh thế giới. Chuyến đi đòi hỏi nhiều tháng lập kế hoạch, thu thập thiết bị và tập luyện. Trong chuyến thám hiểm đó, chú được ghép cặp với một người đàn ông thực sự tuyệt vời tên là Tenzing Norgay. Anh ấy là một người Sherpa, một trong những người dân tuyệt vời sống ở vùng núi cao của Nepal. Tenzing không chỉ khỏe mạnh và giàu kinh nghiệm, anh ấy còn tốt bụng và có một nụ cười ấm áp. Chúng chú nhanh chóng trở thành một đội tuyệt vời, hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau. Chúng chú biết rằng nếu muốn chinh phục Everest, chúng chú sẽ phải làm điều đó cùng nhau.

Cuộc hành trình lên đến đỉnh là điều khó khăn nhất mà chú từng làm. Đầu tiên, chúng chú phải đi bộ trong nhiều tuần chỉ để đến được chân núi. Sau đó, cuộc leo núi thực sự mới bắt đầu. Đội của chúng chú, do Đại tá John Hunt dẫn đầu, đã làm việc như một cỗ máy được bôi dầu trơn. Chúng chú đã dựng một loạt các trại ngày càng cao hơn trên núi, mang theo những tải nặng gồm thức ăn, lều và bình oxy. Càng leo cao, trời càng lạnh. Gió rít lên như một con sói đói, và cái lạnh cắn vào ngón tay và ngón chân của chúng chú, ngay cả khi đã đi găng tay và ủng dày. Thử thách lớn nhất là không khí. Ở trên đó, không khí rất loãng, có nghĩa là không có nhiều oxy. Mỗi bước đi đều cảm thấy như đang chạy một cuộc đua. Chúng chú phải thở bằng bình oxy, và ngay cả như vậy, chúng chú vẫn luôn mệt mỏi và hụt hơi. Một trong những phần nguy hiểm nhất là một nơi gọi là Thác băng Khumbu. Đó là một dòng sông băng khổng lồ, đầy những khe nứt sâu—những vết nứt trong băng sâu đến mức không thể nhìn thấy đáy. Chúng chú phải dùng thang để vượt qua chúng, tim đập thình thịch với mỗi bước đi cẩn trọng. Những người Sherpa là những anh hùng của chúng chú. Họ vô cùng khỏe mạnh và hiểu biết về ngọn núi hơn bất kỳ ai. Nếu không có sự chăm chỉ của họ trong việc vận chuyển đồ dùng và thiết lập dây thừng, chúng chú sẽ không bao giờ có cơ hội. Cuối cùng, vào ngày 28 tháng 5, Tenzing và chú đã đến được trại cuối cùng, ngay dưới đỉnh núi. Chúng chú hoàn toàn đơn độc, co ro trong một chiếc lều nhỏ trên một mỏm đá nhỏ, với cả thế giới trải dài bên dưới. Sáng hôm sau, chúng chú sẽ thực hiện cú đẩy cuối cùng lên đỉnh. Chúng chú biết mình còn một chướng ngại vật khổng lồ cuối cùng phải vượt qua: một bức tường đá và băng dốc đứng cao 40 foot (khoảng 12 mét). Trông nó gần như không thể leo lên được. Phần này của ngọn núi bây giờ được gọi là Bậc Hillary.

Vào buổi sáng ngày 29 tháng 5 năm 1953, Tenzing và chú thức dậy trước khi mặt trời mọc. Đôi ủng của chúng chú đã đóng băng cứng ngắc, và phải mất một lúc lâu để làm tan chúng trên chiếc bếp nhỏ. Chúng chú đeo mặt nạ dưỡng khí, kiểm tra thiết bị và bước ra ngoài không khí lạnh giá, loãng toẹt. Thế giới yên tĩnh và tĩnh lặng. Chúng chú bắt đầu chặng leo cuối cùng, từng bước một, chậm rãi. Khi chúng chú đến bức tường đá khổng lồ đó, tim chú chùng xuống một chút. Nhưng chú đã nhìn thấy một vết nứt nhỏ giữa tảng đá và lớp băng. Chú đã lách mình vào đó và từ từ trườn lên, đá chiếc đinh giày—những chiếc gai trên ủng của chú—vào băng để bám. Việc đó thật mệt mỏi, nhưng chú đã làm được. Sau đó chú đã giúp Tenzing leo lên. Sau đó, con đường trở nên dễ dàng hơn. Chúng chú đang di chuyển dọc theo một sườn núi hẹp với những vách núi sâu hun hút ở hai bên. Và rồi… không còn bậc thang nào để leo nữa. Chúng chú đã đến nơi. Vào lúc 11 giờ 30 sáng, chúng chú đã đứng trên đỉnh Everest, nóc nhà của thế giới. Cảm giác thật không thể tin được. Nó không ồn ào hay phấn khích; đó là một cảm giác sâu lắng, yên bình của niềm vui và sự kỳ diệu. Chúng chú có thể nhìn xa hàng trăm dặm, với những đỉnh núi khổng lồ khác trông như những ngọn đồi nhỏ bên dưới. Chú đã chụp một bức ảnh Tenzing cầm cây rìu băng với lá cờ của Nepal, Anh, Ấn Độ và Liên Hợp Quốc. Chúng chú đã ở trên đỉnh khoảng 15 phút, ăn một ít kẹo và chỉ đơn giản là tận hưởng khoảnh khắc đó. Hành trình xuống cũng nguy hiểm không kém, nhưng chúng chú đã tràn đầy một nguồn năng lượng mới. Chúng chú đã làm được điều đó.

Nhìn lại, việc leo lên đỉnh Everest không chỉ là việc lên đến đỉnh một ngọn núi. Nó đã cho chú và cả thế giới thấy những gì con người có thể đạt được khi họ làm việc cùng nhau. Đó không chỉ là chiến thắng của chú, hay của Tenzing—đó là chiến thắng của cả đội chúng chú. Nó dạy cho chú rằng với sự kiên trì và tình bạn, không có thử thách nào là quá lớn. Chú hy vọng điều đó sẽ truyền cảm hứng cho các cháu tìm ra “ngọn Everest” của riêng mình—giấc mơ lớn của riêng các cháu—và leo lên nó bằng tất cả trái tim mình.