Vệ tinh GPS đầu tiên được phóng (1978)

Xin chào các bạn nhỏ, ta là Tiến sĩ Gladys West. Khi còn là một cô bé, ta rất thích những con số và các phép toán. Với ta, toán học giống như giải những câu đố vui vậy. Mỗi khi giải được một bài toán khó, ta cảm thấy mình vừa khám phá ra một bí mật nho nhỏ. Ta luôn mơ ước rằng một ngày nào đó mình sẽ giải được những câu đố thật lớn, thật quan trọng, những câu đố có thể giúp ích cho mọi người trên khắp thế giới. Ta không biết rằng những câu đố yêu thích của mình sẽ dẫn ta đến một cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc, một cuộc phiêu lưu vượt ra ngoài cả hành tinh của chúng ta. Ta muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về cách tình yêu với những câu đố đã giúp ta vẽ nên một tấm bản đồ đặc biệt cho cả thế giới.

Công việc của ta rất đặc biệt. Các bạn có nghĩ rằng Trái Đất của chúng ta tròn và nhẵn như một quả bóng không. Thật ra, nó hơi mấp mô một chút, giống như một củ khoai tây có chỗ lồi chỗ lõm vậy. Nhiệm vụ của ta là tìm ra hình dạng thật sự của Trái Đất. Để làm được điều đó, ta đã sử dụng những chiếc máy tính khổng lồ, to bằng cả một căn phòng. Những chiếc máy tính này giúp ta thực hiện hàng triệu phép tính phức tạp. Từng con số, từng phép tính đều là một mảnh ghép nhỏ. Ta đã cẩn thận ghép chúng lại với nhau để tạo ra một tấm bản đồ siêu chính xác về hành tinh của chúng ta. Tấm bản đồ này không chỉ cho thấy các châu lục và đại dương, mà còn mô tả chính xác từng chỗ lồi, chỗ lõm trên bề mặt Trái Đất. Đây là một bí mật quan trọng vào thời điểm đó, vì tấm bản đồ này là chìa khóa cho một dự án lớn lao, một dự án sẽ giúp mọi người biết được vị trí chính xác của mình ở bất cứ đâu trên thế giới.

Sau nhiều năm làm việc chăm chỉ, khoảnh khắc trọng đại cuối cùng cũng đã đến. Vào ngày 22 tháng 2 năm 1978, tấm bản đồ toán học của ta đã được đưa vào bên trong một người bạn đặc biệt gọi là vệ tinh Navstar 1. Ta cảm thấy vô cùng hồi hộp và tự hào khi nhìn tên lửa mang theo vệ tinh, mang theo công sức của mình, bay vút lên bầu trời. Nó giống như ta đang gửi một 'ngôi sao trợ giúp' lên không gian vậy. Ngôi sao đó và nhiều ngôi sao khác sau này đã cùng nhau tạo nên một hệ thống tuyệt vời mà ngày nay chúng ta gọi là GPS, hay Hệ thống Định vị Toàn cầu. GPS giống như có một tấm bản đồ thần kỳ trong túi của bạn vậy. Nó nhận tín hiệu từ những 'ngôi sao trợ giúp' trên trời để cho bạn biết chính xác mình đang ở đâu và làm thế nào để đi đến nơi bạn muốn. Vì vậy, lần tới khi bố mẹ các bạn dùng bản đồ trên điện thoại, hãy nhớ rằng có một phần công sức của ta trong đó nhé. Ta hy vọng câu chuyện của mình sẽ khuyến khích các bạn luôn tò mò và tin rằng những ý tưởng của các bạn cũng có thể thay đổi thế giới.