Hoàn thành Tuyến đường sắt Xuyên lục địa Đầu tiên (1869)

Xin chào các bạn. Tên tôi là Leland Stanford. Ngày xửa ngày xưa, nước Mỹ là một đất nước vô cùng rộng lớn. Hãy tưởng tượng bạn cố gắng đến thăm người anh họ sống ở phía bên kia của một sân chơi khổng lồ. Sẽ mất rất nhiều thời gian để đi bộ đến đó. Nước Mỹ cũng giống như vậy. Nếu bạn sống ở Bờ Đông, nơi mặt trời mọc trên đại dương, bạn sẽ mất hàng tháng trời để đi đến Bờ Tây ở California, nơi mặt trời lặn. Bạn phải ngồi trên một chiếc xe ngựa gập ghềnh, băng qua những con sông lớn và những ngọn núi cao. Tôi và những người bạn của mình đã có một giấc mơ lớn. Sẽ thế nào nếu chúng ta có thể xây dựng một con đường sắt đặc biệt, gọi là đường sắt, đi suốt từ đầu này đến đầu kia của đất nước. Một đoàn tàu hơi nước mạnh mẽ có thể chạy trên con đường này, đưa mọi người từ bờ này sang bờ kia chỉ trong vài ngày. Đó là một ý tưởng khổng lồ, gần như không thể thực hiện được, nhưng chúng tôi tin rằng mình có thể làm được.

Để xây dựng con đường sắt tuyệt vời này, chúng tôi cần rất nhiều sự giúp đỡ. Đó là một công việc lớn đến nỗi hai đội đã bắt đầu xây dựng cùng một lúc. Nó giống như một cuộc đua lớn thân thiện. Đội của tôi được gọi là Central Pacific, và chúng tôi bắt đầu ở Sacramento, California. Chúng tôi phải xây dựng đường sắt về phía đông, vượt qua dãy núi Sierra Nevada cao và đầy đá. Đội còn lại, gọi là Union Pacific, bắt đầu ở Omaha, Nebraska, và xây dựng đường sắt về phía tây, băng qua những đồng bằng rộng lớn và bằng phẳng. Hàng ngàn người chăm chỉ đã đến giúp chúng tôi. Họ làm việc dưới cái nắng nóng và trong tuyết lạnh cóng. Họ dùng cuốc chim để phá những tảng đá cứng và xẻng để di chuyển hàng tấn đất. Mỗi ngày, họ đặt xuống những thanh tà vẹt gỗ nặng và những thanh ray sắt dài, làm cho con đường ngày càng dài ra. Đội Central Pacific đi "xình xịch" về phía đông, và đội Union Pacific đi "xình xịch" về phía tây. Tất cả chúng tôi đều làm việc chăm chỉ để gặp nhau ở giữa.

Sau nhiều năm làm việc chăm chỉ, ngày trọng đại cuối cùng cũng đã đến. Đó là ngày 10 tháng 5 năm 1869. Tôi sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó. Hai đội của chúng tôi đã gặp nhau tại một nơi gọi là Mỏm Promontory ở Utah. Thật là tuyệt vời. Hai đầu máy hơi nước khổng lồ, một từ phía đông và một từ phía tây, từ từ tiến lại gần nhau cho đến khi chúng đối đầu nhau, giống như hai người khổng lồ bằng sắt thân thiện cuối cùng cũng chào nhau. Mọi người reo hò rất lớn. Mọi người la hét và vẫy mũ trên không. Tất cả chúng tôi đều rất vui mừng và tự hào. Chỉ còn một khoảng trống nhỏ giữa hai đường ray. Để nối chúng lại, chúng tôi có một chiếc đinh rất đặc biệt làm bằng vàng sáng bóng. Nó được gọi là Đinh Vàng. Tôi được trao một chiếc búa bạc đặc biệt, và tôi cầm chiếc Đinh Vàng trong tay. Tim tôi đập thình thịch vì phấn khích. Đây là khoảnh khắc mà tất cả chúng tôi đã mong chờ. Mọi người đều im lặng, chờ đợi để xem mảnh ghép cuối cùng của giấc mơ lớn của chúng tôi được đặt vào vị trí. Đã đến lúc hợp nhất hai miền của nước Mỹ lại với nhau.

Khi mọi người đang theo dõi, tôi giơ chiếc búa bạc lên. Tôi cẩn thận gõ chiếc Đinh Vàng vào thanh tà vẹt gỗ cuối cùng. Cạch. Âm thanh nhỏ đó được nối với một dây điện báo. Ngay lập tức, một thông điệp được truyền đi khắp cả nước: "HOÀN THÀNH." Từ New York đến San Francisco, mọi người nghe tin và ăn mừng. Pháo nổ và chuông reo vang. Với một cú gõ nhỏ đó, đất nước khổng lồ của chúng tôi đột nhiên cảm thấy nhỏ hơn và gần gũi hơn nhiều. Giờ đây, các gia đình có thể thăm nhau, và hàng hóa có thể được vận chuyển nhanh chóng từ thành phố này đến thành phố khác. Giấc mơ lớn, tưởng chừng như không thể của chúng tôi đã trở thành sự thật vì có rất nhiều người từ hai đội khác nhau đã cùng nhau làm việc. Điều đó cho thấy rằng khi tất cả chúng ta cùng chung một hướng, chúng ta không chỉ có thể kết nối một tuyến đường sắt, mà còn cả một quốc gia.