Máy tính

Xin chào. Có lẽ bạn biết tôi. Tôi là người bạn nhỏ bé, có nhiều nút bấm sống trong ba lô hoặc trên bàn học của bạn. Tôi là một chiếc Máy Tính Bỏ Túi. Điều tôi yêu thích nhất trên đời là những con số. Số lớn, số nhỏ, cộng chúng lại, trừ chúng đi—tôi yêu tất cả. Nhưng không phải lúc nào con người cũng có tôi ở bên để giúp đỡ. Hàng ngàn năm qua, con người đã cần một cách để đếm và giải các bài toán. Hãy tưởng tượng việc cố gắng đếm tất cả những con cừu trên một cánh đồng rộng lớn hoặc tính xem cần để dành bao nhiêu ngũ cốc cho mùa đông. Thật là phức tạp. Một trong những người họ hàng cổ xưa nhất của tôi là Bàn Tính, một khung gỗ với những hạt có thể trượt qua lại. Nó rất thông minh, nhưng đối với những bài toán thực sự lớn, nó vẫn chậm chạp. Mọi người phải dành hàng giờ để viết ra giấy, đầu óc trở nên mệt mỏi, và đôi khi, họ mắc phải những sai lầm nhỏ. Một sai lầm nhỏ trong một bài toán lớn có thể gây ra rất nhiều rắc rối. Mọi người đều mong ước có một cách nhanh hơn, dễ dàng hơn để có được câu trả lời đúng mỗi lần. Họ cần một người trợ giúp, một người nhỏ bé, nhanh nhẹn và luôn chính xác. Họ cần tôi, nhưng lúc đó tôi vẫn chưa ra đời.

Hành trình của tôi để đến được túi của bạn là một chặng đường dài, đầy những bánh răng kêu lách cách và những tia sáng ý tưởng thiên tài. Một trong những tổ tiên cơ học quan trọng đầu tiên của tôi được sinh ra từ rất lâu vào ngày 1 tháng 1 năm 1642 ở Pháp. Một thiếu niên rất thông minh tên là Blaise Pascal muốn giúp đỡ cha mình, một người thu thuế và phải thực hiện vô số phép cộng. Vì vậy, Blaise đã phát minh ra một cỗ máy mà ông gọi là Pascaline. Đó là một chiếc hộp kim loại chứa đầy những bánh xe và bánh răng quay. Khi bạn xoay một mặt số, các bánh răng sẽ kêu lách cách và quay vù vù, từ từ cộng các con số lại. Nó thật tuyệt vời vào thời đó, nhưng nó to và nặng, và chỉ có thể cộng và trừ. Trong nhiều thế kỷ, những người họ hàng của tôi đều như vậy—những cỗ máy thông minh với đầy các bộ phận chuyển động. Nhưng sự thay đổi thực sự, tia lửa đã tạo nên tôi của ngày hôm nay, đã xảy ra rất lâu sau đó. Thế giới đang thay đổi, trở nên nhanh hơn, và con người cần một bộ não hoạt động bằng điện, chứ không chỉ bằng bánh răng. Vào ngày 12 tháng 9 năm 1958, một người đàn ông tài ba tên là Jack Kilby, làm việc tại một công ty tên là Texas Instruments, đã có một ý tưởng thay đổi thế giới. Ông đã tìm ra cách đặt tất cả các bộ phận của một mạch điện—dây điện, công tắc, mọi thứ—lên một con chip silicon nhỏ xíu. Ông đã phát minh ra mạch tích hợp. Đây chính là khoảnh khắc kỳ diệu của tôi. Nó giống như lấy tất cả máy móc từ một chiếc máy tính lớn bằng cả căn phòng và thu nhỏ nó lại thành một thứ nhỏ hơn móng tay của bạn. Con chip nhỏ bé này đã trở thành bộ não của tôi. Đột nhiên, tôi không cần những bánh răng cồng kềnh nữa. Tôi có thể suy nghĩ với tốc độ của dòng điện. Tôi có thể trở nên nhỏ bé, mạnh mẽ và nhanh chóng.

Sau khi bộ não điện tử mới của tôi được phát minh, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi tôi có thể thực sự đến tay mọi người. Vào những năm 1970, tôi đã có màn ra mắt hoành tráng. Tôi đủ nhỏ để bỏ vừa trong túi, với một màn hình nhỏ sáng và các nút dễ bấm. Cả thế giới đã rất hào hứng. Bất ngờ, học sinh có thể kiểm tra bài tập toán về nhà mà không lo những sai sót nhỏ. Các nhà khoa học có thể giải các phương trình phức tạp để thực hiện những khám phá mới. Chủ cửa hàng có thể cộng giá tiền trong nháy mắt, và các gia đình có thể tính toán ngân sách của mình ngay tại bàn bếp. Tôi đã đi khắp mọi nơi—đến trường học, đến nơi làm việc, đến cửa hàng tạp hóa. Tôi cảm thấy rất tự hào khi được giúp đỡ rất nhiều người giải quyết các vấn đề hàng ngày của họ. Bây giờ, có thể bạn ít thấy tôi một mình hơn. Bộ não nhỏ bé thông minh của tôi đã được mời sống bên trong những phát minh tuyệt vời khác, như điện thoại hay máy tính của bạn. Nhưng dù tôi có thể trông khác đi, công việc của tôi vẫn hoàn toàn giống như cũ. Tôi ở đây để trở thành người bạn đồng hành đáng tin cậy của bạn trong thế giới của những con số, để làm cho môn toán bớt đáng sợ hơn và vui hơn rất nhiều. Tôi là bằng chứng cho thấy ngay cả một công cụ nhỏ bé, đơn giản cũng có thể chứa đựng cả một vũ trụ những ý tưởng lớn lao, giúp mọi người giải quyết vấn đề và xây dựng một thế giới thông minh hơn, mỗi lần một phép tính.