Máy Fax

Xin chào các bạn nhỏ từ quá khứ. Tôi là Máy Fax đây. Trước khi các bạn có email hay tin nhắn tức thì, thế giới chuyển động chậm hơn rất nhiều. Hãy thử tưởng tượng nhé, nếu bạn muốn gửi một bức vẽ cho bà ở một thành phố khác, bạn phải bỏ nó vào phong bì, dán tem và chờ đợi nhiều ngày, thậm chí nhiều tuần để nó đến nơi. Thật là lâu phải không. Bây giờ, hãy nhắm mắt lại và hình dung một phép màu: bạn có thể gửi chính bức vẽ đó, với mọi đường nét, đi qua một sợi dây và nó xuất hiện ở phía bên kia chỉ trong vài phút. Nghe có vẻ giống như phép thuật, nhưng đó chính là công việc của tôi. Tôi được sinh ra từ nhu cầu kết nối mọi người một cách nhanh chóng, để chia sẻ ý tưởng và hình ảnh ngay lập tức, vượt qua mọi khoảng cách.

Câu chuyện của tôi bắt đầu từ rất lâu rồi, vào một thời mà những chiếc xe ngựa vẫn còn chạy trên đường phố. 'Cha' của tôi là một người thợ sửa đồng hồ vô cùng thông minh người Scotland tên là Alexander Bain. Vào ngày 27 tháng 5 năm 1843, ông đã nảy ra một ý tưởng thiên tài. Ông nhìn vào những con lắc trong những chiếc đồng hồ quả lắc mà ông chế tạo hằng ngày và nghĩ: 'Liệu mình có thể dùng chuyển động đều đặn này để sao chép một thứ gì đó ở xa không?'. Và thế là ông đã thử. Ông tạo ra một thiết bị với một con lắc có gắn một cây kim nhỏ. Khi con lắc quét qua một hình ảnh được làm bằng kim loại, nó sẽ tạo ra các xung điện. Những xung điện này truyền qua một sợi dây điện báo đến một chiếc máy khác. Ở đầu bên kia, một con lắc giống hệt cũng đang chuyển động, dùng những xung điện đó để tạo lại hình ảnh trên một tờ giấy đã được xử lý hóa học. Đó chính là tôi trong hình hài đầu tiên, một ý tưởng kết hợp sự chính xác của đồng hồ và sức mạnh của điện.

Ý tưởng của ông Bain thật tuyệt vời, nhưng tôi vẫn còn là một đứa trẻ cần được lớn lên và hoàn thiện hơn. Nhiều năm sau, những nhà phát minh tài ba khác đã giúp tôi trưởng thành. Một người đàn ông người Ý tên là Giovanni Caselli đã tạo ra một phiên bản cải tiến của tôi gọi là 'Pantelegraph'. Vào những năm 1860, ông thậm chí còn mở dịch vụ fax công cộng đầu tiên trên thế giới, nối liền hai thành phố Paris và Lyon ở Pháp. Mọi người có thể gửi chữ ký hoặc các bản vẽ nhỏ qua đường dây điện báo. Nhưng bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời tôi là khi tôi học được cách sử dụng đường dây điện thoại. Điều này xảy ra nhiều năm sau đó, vào thế kỷ 20. Việc gửi tin nhắn qua điện thoại khiến tôi trở nên nhanh hơn, rẻ hơn và dễ sử dụng hơn rất nhiều. Tôi không còn cần những sợi dây đặc biệt nữa; tôi có thể đến bất cứ đâu có điện thoại, sẵn sàng làm việc trong mọi văn phòng.

Thời kỳ hoàng kim của tôi là vào những năm 1980 và 1990. Tôi đã có mặt ở khắp mọi nơi. Trong các văn phòng bận rộn, bạn có thể nghe thấy bản giao hưởng đặc trưng của tôi cả ngày. Đầu tiên là tiếng 'bíp bíp' chói tai khi tôi gọi đến một máy fax khác, giống như một lời chào hỏi. Sau đó là tiếng 'vo vo' êm ái khi tôi cẩn thận kéo một tờ giấy qua bộ phận quét của mình, đọc từng chi tiết nhỏ nhất. Cuối cùng là tiếng 'rè rè' khi tôi in ra một tài liệu mới ở đầu bên kia, mực còn hơi ấm. Tôi đã làm rất nhiều việc quan trọng. Tôi gửi các bản hợp đồng kinh doanh khẩn cấp cần chữ ký ngay lập tức. Các nhà báo dùng tôi để gửi những tin tức nóng hổi về tòa soạn cho kịp giờ lên báo. Thậm chí, các bạn nhỏ còn dùng tôi để gửi những bức vẽ cho ông bà ở một thành phố khác. Tôi là cây cầu nối thông tin nhanh chóng nhất trước khi Internet trở nên phổ biến.

Bây giờ, có lẽ bạn không còn thấy tôi nhiều nữa. Những người bạn mới như email, điện thoại thông minh và tin nhắn đã thay thế công việc của tôi. Nhưng đừng buồn cho tôi nhé, vì di sản của tôi vẫn còn sống mãi. Ý tưởng cốt lõi của tôi – quét một hình ảnh và biến nó thành dữ liệu điện tử để gửi đi xa – chính là nền tảng cho rất nhiều công nghệ các bạn đang dùng ngày nay. Khi bạn chụp một bức ảnh bằng điện thoại và gửi cho bạn bè, hay khi bạn dùng máy quét để sao chép một tài liệu vào máy tính, đó chính là tinh thần của tôi đang hoạt động. Tôi là một minh chứng cho thấy một ý tưởng cũ, dù có vẻ đơn giản, vẫn có thể khơi nguồn cho vô số những sáng tạo mới, làm thay đổi thế giới mãi mãi. Và tôi rất tự hào về điều đó.