Trực thăng

Ta không chỉ là một cỗ máy. Ta là câu trả lời cho một giấc mơ cổ xưa, một giấc mơ nảy mầm từ hàng thiên niên kỷ quan sát. Hẳn các bạn đã từng thấy những hạt phong xoay tít như vũ công ba lê khi rơi xuống đất, hay kinh ngạc trước cách một con chuồn chuồn có thể đứng yên giữa không trung rồi phóng đi theo bất kỳ hướng nào nó muốn. Con người đã luôn khao khát có được khả năng bay lượn như vậy: bay thẳng lên, hạ thẳng xuống, và di chuyển tự do. Giấc mơ này đã tồn tại từ rất lâu trước khi ta ra đời. Vào những năm 1480, một bộ óc vĩ đại tên là Leonardo da Vinci đã phác họa một thứ mà ông gọi là 'trục vít trên không'. Nó trông giống một chiếc con quay khổng lồ, được thiết kế để 'vặn' vào không khí và bay lên. Ý tưởng của ông không bao giờ rời khỏi trang giấy, nó quá nặng và thiếu một nguồn năng lượng đủ mạnh. Nhưng nó không phải là một thất bại. Thay vào đó, nó là một hạt giống, một lời thì thầm xuyên qua các thế kỷ, gieo vào tâm trí của các nhà phát minh tương lai rằng chuyến bay thẳng đứng không phải là điều không tưởng. Hạt giống đó đã chờ đợi hàng trăm năm để cuối cùng được nảy mầm.

Con đường từ hạt giống của da Vinci đến hiện thực của ta vô cùng dài và đầy chông gai. Việc tạo ra ta khó hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng. Các nhà phát minh phải giải quyết hai câu đố khổng lồ. Đầu tiên là sức mạnh: làm thế nào để tạo ra một động cơ đủ nhẹ nhưng đủ mạnh để thắng được lực hấp dẫn? Thứ hai, và có lẽ còn khó hơn, là sự kiểm soát: làm thế nào để điều khiển một cỗ máy đang cố gắng tự xé mình ra vì lực quay? Nhiều người đã thử và thất bại. Những cỗ máy ban đầu của ta trông kỳ quặc, chúng rung lắc dữ dội và thường không thể nhấc mình khỏi mặt đất. Nhưng rồi, tại Pháp, một tia hy vọng đã lóe lên. Vào ngày 13 tháng 11 năm 1907, một nhà tiên phong dũng cảm tên là Paul Cornu đã khiến một phiên bản sơ khai của ta thực hiện được điều không thể. Ta đã nhấc mình lên khỏi mặt đất trong khoảng 20 giây. Đó không phải là một chuyến bay thực sự, mà giống một cú nhảy vụng về, không ổn định. Ta cảm thấy mình chao đảo và bất lực, không thể điều khiển được. Nhưng khoảnh khắc ngắn ngủi đó đã chứng minh một điều quan trọng: chuyến bay thẳng đứng là có thể. Nó đã mang lại cho các nhà phát minh sự khích lệ mà họ cần để tiếp tục, dù biết rằng câu đố về sự kiểm soát vẫn chưa có lời giải.

Cuối cùng, một người đàn ông đã ghép tất cả các mảnh ghép lại với nhau. Tên ông là Igor Sikorsky, một kỹ sư tài năng sinh ra ở Nga với một niềm đam mê cháy bỏng dành cho bầu trời. Từ khi còn là một cậu bé, ông đã mơ về việc chế tạo một cỗ máy có thể bay như chuồn chuồn. Sau khi chuyển đến Mỹ, ông đã thành lập công ty máy bay của riêng mình, nhưng giấc mơ về chuyến bay thẳng đứng chưa bao giờ phai nhạt. Ông đã quay lại với nó, dồn hết tâm huyết và tiền bạc của mình vào việc giải quyết câu đố mà rất nhiều người khác đã bỏ cuộc. Và thế là, ta được sinh ra với cái tên VS-300. Ta không đẹp đẽ gì, chỉ là một bộ khung bằng ống thép, dây cáp và một động cơ, trông giống một bộ xương kim loại hơn là một phương tiện bay. Nhưng trong bộ khung đó ẩn chứa một bí mật. Vào ngày 14 tháng 9 năm 1939, tại Stratford, Connecticut, Igor đã ngồi vào ghế lái và khởi động động cơ. Ta cảm nhận được cánh quạt chính khổng lồ phía trên bắt đầu quay, đập vào không khí và tạo ra lực nâng. Nhưng điều kỳ diệu thực sự nằm ở phía đuôi. Một cánh quạt nhỏ hơn, thẳng đứng, bắt đầu quay. Nó đã chống lại lực xoắn muốn làm ta quay vòng mất kiểm soát. Nó chính là chìa khóa! Lần đầu tiên, ta nhấc mình lên khỏi mặt đất một cách ổn định. Đó không phải là một cú nhảy. Đó là một cú bay lơ lửng có kiểm soát. Ta đã thuần hóa được không trung.

Khoảnh khắc ta có thể bay lơ lửng một cách ổn định đã thay đổi mọi thứ. Ta không chỉ là một phát minh mới lạ; ta là một công cụ có thể làm những điều mà không một phương tiện nào khác có thể làm được. Máy bay cần những đường băng dài để cất cánh và hạ cánh, nhưng ta thì không. Ta có thể đến bất cứ đâu. Ta có thể hạ cánh nhẹ nhàng trên đỉnh một ngọn núi hiểm trở, trong một khoảng rừng nhỏ hẹp, hoặc trên nóc của một bệnh viện giữa thành phố đông đúc. Ta đã trở thành một bàn tay giúp đỡ từ trên cao. Ta đã bay qua những cơn bão để cứu những người đi biển bị mắc kẹt. Ta đã nâng những người leo núi bị thương ra khỏi những vách đá nguy hiểm, đưa họ đến nơi an toàn. Ta đã mang thực phẩm và thuốc men đến những ngôi làng xa xôi bị cô lập bởi lũ lụt hoặc tuyết lở. Từ buồng lái của mình, ta đã chứng kiến lòng dũng cảm của các phi công và nhân viên cứu hộ, và cảm nhận được niềm hy vọng của những người đang cần giúp đỡ. Ta đã trở thành một sợi dây cứu sinh, một biểu tượng cho thấy rằng ngay cả ở những nơi khó khăn nhất, sự giúp đỡ vẫn có thể đến từ bầu trời.

Câu chuyện của ta vẫn chưa kết thúc. Trên thực tế, nó chỉ mới bắt đầu. Kể từ những chuyến bay đầu tiên đó, ta đã không ngừng được cải tiến, trở nên nhanh hơn, mạnh hơn, êm hơn và an toàn hơn. Ta có mặt ở khắp mọi nơi trên thế giới, thực hiện vô số nhiệm vụ mỗi ngày. Nhưng có lẽ niềm tự hào lớn nhất của ta là được thấy giấc mơ bay thẳng đứng vươn xa hơn cả hành tinh này. Một người em họ robot nhỏ bé và dũng cảm của ta, tên là Ingenuity, đã bay trong bầu khí quyển mỏng của sao Hỏa. Nó đã chứng minh rằng ý tưởng bắt đầu từ những hạt phong xoay tròn và bản vẽ của da Vinci giờ đây đã vươn tới các thế giới khác. Câu chuyện của ta là một minh chứng cho sức mạnh của sự kiên trì. Giống như Igor Sikorsky đã không bao giờ từ bỏ giấc mơ thời thơ ấu của mình, ta hy vọng các bạn cũng sẽ không bao giờ từ bỏ những ý tưởng lớn lao của mình. Hãy cứ tò mò, hãy cứ mơ ước và hãy cứ làm việc chăm chỉ. Bởi vì một ngày nào đó, chính sự kiên trì của các bạn có thể tạo ra một thứ gì đó làm thay đổi thế giới theo những cách mà các bạn thậm chí chưa thể tưởng tượng được.