Bếp từ

Chào các bạn, tôi đây. Có lẽ các bạn đã thấy tôi trong bếp nhà mình, một bề mặt kính đen bóng, phẳng lì và hiện đại. Tôi là một chiếc bếp từ. Trông tôi có vẻ đơn giản, nhưng bên trong tôi ẩn giấu một bí mật, một thứ ma thuật của khoa học. Bạn đã bao giờ tự hỏi làm thế nào tôi có thể đun sôi một nồi nước chỉ trong vài phút mà không cần ngọn lửa bùng cháy hay một bề mặt nóng đỏ rực chưa. Thậm chí ngay sau khi nấu xong, bạn có thể chạm nhẹ vào bề mặt của tôi mà không sợ bị bỏng. Điều này thật khác biệt so với những người anh em họ hàng cũ kỹ của tôi, những chiếc bếp ga với ngọn lửa xanh nhảy múa hay những chiếc bếp điện với vòng dây may-so đỏ ửng như than hồng. Họ tỏa ra rất nhiều nhiệt lượng ra xung quanh, làm căn bếp trở nên nóng nực. Còn tôi thì khác, tôi giữ bí mật của mình thật kín, chỉ truyền năng lượng trực tiếp vào chiếc nồi đang nấu. Đó là một vũ điệu vô hình, một màn trình diễn của vật lý mà tôi rất nóng lòng muốn kể cho các bạn nghe. Bí mật của tôi không chỉ giúp nấu ăn nhanh hơn, mà còn an toàn và tiết kiệm năng lượng hơn rất nhiều. Hành trình để tôi có được khả năng kỳ diệu này là một câu chuyện dài, bắt đầu từ rất lâu trước khi tôi có mặt trong căn bếp của bạn.

Câu chuyện của tôi không thực sự bắt đầu trong một nhà máy sản xuất đồ gia dụng, mà là trong phòng thí nghiệm của một nhà khoa học lỗi lạc tên là Michael Faraday. Vào những năm 1830, rất lâu trước khi có điện trong nhà, ông đã khám phá ra một nguyên lý cơ bản của vũ trụ gọi là cảm ứng điện từ. Ông phát hiện ra rằng một từ trường biến đổi có thể tạo ra một dòng điện trong một dây dẫn gần đó. Đó là một khám phá vĩ đại, giống như tìm ra một mật mã bí mật của tự nhiên, cho thấy từ tính và điện năng có thể "nói chuyện" với nhau. Tuy nhiên, ý tưởng này đã phải ngủ yên một thời gian dài trước khi có ai đó nghĩ đến việc dùng nó để nấu ăn. Phải mất gần một thế kỷ, ý tưởng về việc nấu ăn bằng cảm ứng từ mới bắt đầu hình thành. Lần đầu tiên tôi được ra mắt công chúng là một sự kiện vô cùng trọng đại. Đó là vào ngày 27 tháng 5 năm 1933, tại Hội chợ Thế giới Chicago. Một phiên bản đầu tiên của tôi, do công ty Frigidaire chế tạo, đã khiến mọi người kinh ngạc. Họ đặt một tờ báo giữa tôi và một chiếc nồi, sau đó tôi bắt đầu nấu thức ăn trong nồi mà không hề làm cháy tờ báo. Mọi người không thể tin vào mắt mình. Dù màn trình diễn đó rất ấn tượng, tôi vẫn còn quá cồng kềnh, đắt đỏ và phức tạp để có thể trở thành một thiết bị nhà bếp thông thường. Phải mất nhiều thập kỷ nữa, với sự nỗ lực không ngừng của các kỹ sư tài năng tại các công ty như Westinghouse vào những năm 1970, tôi mới được cải tiến. Họ đã làm việc cật lực để thu nhỏ các linh kiện, tìm ra những vật liệu tốt hơn và làm cho công nghệ của tôi trở nên thông minh và giá cả phải chăng hơn. Đó là một hành trình dài của sự kiên trì, từ một tia sáng khoa học trong phòng thí nghiệm đến một thiết bị hữu ích trong hàng triệu gia đình.

Bây giờ, tôi sẽ tiết lộ bí mật lớn nhất của mình: làm thế nào tôi thực hiện được "vũ điệu từ tính" đó. Bên dưới lớp kính gốm sứ mịn màng của tôi là một cuộn dây đồng được quấn cẩn thận. Khi bạn bật tôi lên và chọn mức công suất, một dòng điện sẽ chạy qua cuộn dây này, tạo ra một từ trường biến đổi nhanh chóng. Tuy nhiên, từ trường này không tỏa nhiệt ra xung quanh. Nó là một dạng năng lượng vô hình, chỉ chờ đợi để "khiêu vũ" với một bạn nhảy phù hợp. Bạn nhảy đó chính là chiếc nồi hoặc chảo của bạn. Nhưng không phải loại nồi nào cũng có thể tham gia vũ điệu này. Chỉ những chiếc nồi làm từ vật liệu có từ tính, như gang hoặc một số loại thép không gỉ, mới có thể nghe được "bản nhạc" của tôi. Khi bạn đặt một chiếc nồi phù hợp lên bề mặt của tôi, từ trường sẽ xuyên qua lớp kính và tạo ra các dòng điện nhỏ xoáy tròn bên trong đáy nồi. Chính những dòng điện này, khi di chuyển qua lại với tốc độ cực nhanh trong kim loại, đã tạo ra nhiệt. Nhiệt lượng được sinh ra ngay tại đáy nồi, làm nóng thức ăn một cách trực tiếp và hiệu quả. Đó là lý do tại sao nồi thì nóng lên rất nhanh, còn bề mặt của tôi thì vẫn tương đối mát mẻ. Điều này làm cho tôi trở nên cực kỳ hiệu quả về năng lượng; gần như 90% năng lượng được truyền thẳng vào thức ăn, thay vì bị lãng phí ra không khí. Tôi tự hào về tốc độ, sự an toàn và khả năng tiết kiệm của mình. Mỗi khi giúp một gia đình nấu một bữa ăn ngon một cách nhanh chóng và an toàn, tôi lại cảm thấy mình đang thực hiện sứ mệnh của mình, một sứ mệnh bắt nguồn từ sự tò mò của một nhà khoa học cách đây gần hai thế kỷ, và giờ đây đang góp phần làm cho cuộc sống hiện đại tốt đẹp hơn và giúp bảo vệ hành tinh của chúng ta.