Máy cắt cỏ

Xin chào. Các bạn có thể biết đến tôi là cỗ máy giúp cho bãi cỏ của bạn trông gọn gàng và ngăn nắp, nhưng câu chuyện của tôi đã bắt đầu từ rất lâu trước khi tôi trở thành một vật dụng quen thuộc trong nhà kho và gara. Tôi là Chiếc Máy Cắt Cỏ. Trước khi tôi xuất hiện, thế giới là một nơi rậm rạp hơn nhiều. Hãy tưởng tượng bạn đang sống ở Anh vào đầu thế kỷ 19. Những điền trang lớn và những khu vườn xinh đẹp đang là mốt, và các môn thể thao chơi trên cỏ như cricket và bi gỗ trên cỏ cũng vậy. Mọi người đều muốn có một bãi cỏ hoàn hảo, giống như một tấm thảm. Nhưng để đạt được điều đó là một công việc vô cùng khó khăn. Dụng cụ duy nhất có sẵn là những lưỡi dao sắc, cong gắn trên cán dài gọi là hái. Cần có kỹ năng và sức mạnh phi thường để vung hái và cắt cỏ đều. Cả đội làm vườn sẽ phải mất hàng giờ, thậm chí hàng ngày, làm việc cật lực dưới nắng. Đối với những khu vực nhỏ hơn, người ta dùng kéo, cắt cỏ bằng tay, việc này còn tẻ nhạt hơn nữa. Một số chủ đất chỉ đơn giản là để cừu hoặc các loài động vật ăn cỏ khác làm công việc đó, nhưng như bạn có thể tưởng tượng, chúng không được chính xác cho lắm và còn để lại những bất ngờ nho nhỏ. Một vấn đề thực sự đã tồn tại: mọi người mơ về những bãi cỏ xanh hoàn hảo, nhưng không có cách nào dễ dàng để tạo ra chúng. Thế giới đang chờ đợi một ý tưởng mới, một tia sáng của sự khéo léo có thể biến công việc khó khăn này thành một việc có thể quản lý được.

_Tia_ sáng đó đến từ một người đàn ông thông minh tên là Edwin Budding. Ông là một kỹ sư làm việc trong một nhà máy dệt ở thị trấn Stroud, Anh. Công việc của ông hoàn toàn không liên quan đến cỏ; nó là về việc làm cho vải len trở nên mịn màng và hoàn hảo. Trong nhà máy, có một cỗ máy thú vị được thiết kế để cắt tỉa bề mặt xù xì, không đều của tấm vải sau khi được dệt. Nó sử dụng một trục cắt với các lưỡi dao được sắp xếp theo hình xoắn ốc, quay nhanh để cắt bỏ bất kỳ khuyết điểm nào, để lại một bề mặt hoàn mỹ. Một ngày nọ, khi đang quan sát cỗ máy này thực hiện công việc kỳ diệu của nó, một ý nghĩ tuyệt vời nảy ra trong đầu Edwin. Ông tự hỏi, "Nếu một cỗ máy có thể cắt vải một cách chính xác như vậy, tại sao một cỗ máy tương tự lại không thể được sử dụng để cắt cỏ?". Đó là một ý tưởng mang tính cách mạng. Ông bắt đầu phác thảo và chế tạo, biến tầm nhìn của mình thành hiện thực. Hình dạng đầu tiên của tôi không hề giống với những cỗ máy bóng bẩy mà bạn thấy ngày nay. Tôi là một cỗ máy nặng nề, cồng kềnh làm bằng gang. Trái tim của tôi là một trục lưỡi dao, giống hệt như cái trong nhà máy dệt, được gắn trong một khung giữa hai bánh xe lớn. Một con lăn ở phía sau giúp làm mịn cỏ sau khi được cắt. Edwin biết ý tưởng của mình là khác thường, và ông lo lắng mọi người có thể cười nhạo ông. Ông cẩn thận đến mức đã thử nghiệm nguyên mẫu đầu tiên của mình vào ban đêm, trong sự yên tĩnh của khu vườn nhà mình, để không ai nhìn thấy cỗ máy kỳ lạ mới của ông. Nhưng nó đã hoạt động. Vào ngày 31 tháng 8 năm 1830, ông được cấp bằng sáng chế, chính thức công nhận tôi là phát minh của ông. Ông đã hợp tác với một kỹ sư địa phương, John Ferrabee, để bắt đầu sản xuất và bán tôi, một phát minh ra đời từ một nhà máy dệt, sẵn sàng thay đổi cảnh quan mãi mãi.

Hành trình của tôi không diễn ra trong một sớm một chiều. Ban đầu, tôi là một món đồ xa xỉ. Chỉ những điền trang giàu có nhất và các câu lạc bộ thể thao độc quyền, như vườn bách thú ở London và các trường đại học Oxford và Cambridge, mới có đủ khả năng mua tôi. Các phiên bản đầu tiên của tôi rất nặng và đòi hỏi rất nhiều sức lực để đẩy. Nhưng ý tưởng đã bén rễ, và các nhà phát minh khác bắt đầu nhìn thấy tiềm năng của tôi. Các công ty như Ransomes ở Ipswich bắt đầu sản xuất tôi vào năm 1832 và đã thực hiện những cải tiến, giúp tôi dễ sử dụng hơn một chút. Trong nhiều thập kỷ, tôi vẫn là một công cụ dành cho những người có đặc quyền. Một thay đổi lớn đã đến vào những năm 1890 khi năng lượng hơi nước được khai thác để tạo ra các phiên bản lớn hơn, tự hành của tôi. Đây là những cỗ máy khổng lồ, hoàn hảo để chăm sóc các sân cricket và điền trang lớn, nhưng chúng quá lớn và đắt đỏ đối với một gia đình bình thường. Cuộc cách mạng thực sự đã xảy ra với sự phát minh ra động cơ xăng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Đột nhiên, tôi có thể có động cơ nhỏ, mạnh mẽ của riêng mình. Điều này đã thay đổi mọi thứ. Tôi không còn cần được đẩy bằng sức mạnh thuần túy hay được kéo bởi một con ngựa. Đến những năm 1920, các nhà sản xuất bắt đầu sản xuất những chiếc máy cắt cỏ chạy bằng xăng nhỏ hơn, giá cả phải chăng hơn nhiều. Cùng lúc đó, ngày càng nhiều gia đình chuyển đến sống trong những ngôi nhà ở ngoại ô, mỗi nhà đều có một mảnh đất cỏ riêng. Tôi không còn là một cỗ máy cồng kềnh dành cho người giàu; tôi đang trở thành một người trợ giúp trong gia đình, sẵn sàng mang đến cho mọi người cơ hội có một bãi cỏ đẹp.

Tác động của tôi lớn hơn việc chỉ cắt cỏ. Tôi đã giúp tạo ra chính ý tưởng về "sân vườn" ngoại ô hiện đại. Trước tôi, một mảnh đất cỏ chỉ là đất. Sau tôi, nó đã trở thành một không gian xanh cá nhân—một nơi để trẻ em chơi đùa, để gia đình đi dã ngoại và để hàng xóm tụ tập. Tôi đã biến đổi cảnh quan của các thị trấn và thành phố, tạo ra những cộng đồng xanh, gọn gàng. Sự tiến hóa của tôi không dừng lại ở động cơ xăng. Con cháu của tôi bây giờ đa dạng hơn bao giờ hết. Có những chiếc máy cắt cỏ chạy điện yên tĩnh chỉ kêu vo ve nhè nhẹ, những chiếc máy cắt cỏ có người lái mạnh mẽ giúp hoàn thành công việc trên những bãi cỏ khổng lồ một cách nhanh chóng, và thậm chí cả những chiếc máy cắt cỏ robot thông minh tự mình cắt tỉa cỏ. Nhìn lại, tôi không chỉ là một cỗ máy. Tôi là biểu tượng của sự chăm sóc, sự sáng tạo và niềm vui đơn giản khi được kết nối với thiên nhiên ngay bên ngoài cửa nhà bạn. Từ một ý tưởng ồn ào được thử nghiệm trong bóng tối đến một con robot yên tĩnh lướt trên bãi cỏ, mục đích của tôi vẫn không thay đổi: giúp mọi người định hình mảnh đất nhỏ của riêng mình thành một thứ gì đó đẹp đẽ, mỗi lần một sân vườn.