Lò vi sóng

Chào các bạn, tôi là Percy Spencer. Từ nhỏ, tôi đã là một người luôn tò mò, thích tháo tung mọi thứ ra chỉ để xem chúng hoạt động như thế nào. Tôi không được học hành bài bản ở trường lớp nhiều, nhưng trường đời đã dạy tôi tất cả những gì tôi cần biết về máy móc và kỹ thuật. Câu chuyện của tôi bắt đầu tại nơi làm việc, công ty Raytheon, ngay sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc. Nơi đây giống như một sân chơi khổng lồ dành cho những bộ óc sáng tạo, tràn ngập những công nghệ đáng kinh ngạc. Công việc chính của tôi là với các magnetron, trái tim mạnh mẽ của hệ thống radar. Các bạn hãy hình dung chúng như những chiếc ống đặc biệt, có khả năng tạo ra những làn sóng vô hình. Những làn sóng này có thể di chuyển rất xa, chạm vào máy bay hoặc tàu của đối phương rồi dội lại, giúp chúng tôi biết chính xác chúng đang ở đâu. Đó là một công nghệ cực kỳ quan trọng trong chiến tranh, và tôi tự hào vì đã góp phần cải tiến nó.

Một ngày định mệnh vào năm 1945, một sự việc nhỏ bé đã thay đổi mọi thứ. Khi đó, tôi đang đi ngang qua một bộ magnetron đang hoạt động để kiểm tra vài thứ. Bất chợt, tôi cảm thấy một cảm giác là lạ, một luồng hơi nóng ấm áp trong túi quần của mình. Tôi chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, có lẽ chỉ là do máy móc tỏa nhiệt thôi. Nhưng khi thò tay vào túi, tôi nhận ra thanh kẹo đậu phộng mà tôi để dành ăn sau đã biến thành một mớ hỗn độn sền sệt, dính nhớp. Bất kỳ ai khác có lẽ sẽ bực mình vì chiếc túi bẩn và mất đi món ăn vặt, nhưng tôi thì không. Thay vì bực bội, một câu hỏi lớn lóe lên trong đầu tôi: 'Làm thế nào mà chuyện này lại xảy ra được nhỉ?'. Không có ngọn lửa nào, không có nguồn nhiệt trực tiếp nào cả, vậy mà thanh kẹo lại tan chảy. Chính khoảnh khắc tò mò đó, chứ không phải sự khó chịu, đã châm ngòi cho một cuộc phiêu lưu khám phá mà tôi không bao giờ ngờ tới.

Tôi không thể gạt câu hỏi đó ra khỏi đầu. Tôi tin rằng chính những làn sóng vô hình từ magnetron đã làm tan chảy thanh kẹo. Để kiểm tra ý tưởng này, tôi quyết định thực hiện một vài thí nghiệm. Thí nghiệm đầu tiên, tôi mang đến phòng thí nghiệm một túi hạt ngô. Tôi đặt chiếc túi gần ống magnetron và bật máy lên. Thật kinh ngạc. Chỉ vài khoảnh khắc sau, những hạt ngô bắt đầu nổ lách tách và bay tung tóe khắp phòng thí nghiệm. Chúng tôi đã có bắp rang bơ mà không cần đến bếp lửa. Một đồng nghiệp của tôi vẫn còn hoài nghi, nên tôi quyết định thử một thứ khó hơn: một quả trứng. Chúng tôi đặt quả trứng gần magnetron, và người đồng nghiệp tò mò cúi xuống nhìn cho rõ. Bất thình lình, BÙM. Quả trứng phát nổ, bắn lòng đỏ nóng hổi tung tóe khắp mặt anh ấy. Sau khi giúp anh ấy lau sạch mặt, tôi đã giải thích một cách đơn giản: năng lượng vi sóng vô hình đã khiến các phân tử nước nhỏ li ti bên trong thức ăn 'nhảy múa' với tốc độ cực nhanh. Điệu nhảy điên cuồng này tạo ra ma sát và sinh nhiệt, làm chín thức ăn từ trong ra ngoài.

Từ khám phá đó, chúng tôi bắt tay vào việc chế tạo chiếc lò vi sóng đầu tiên trên thế giới, và chúng tôi gọi nó là 'Radarange'. Nhưng đừng vội hình dung nó giống như chiếc lò vi sóng nhỏ gọn trong bếp nhà bạn bây giờ. Chiếc Radarange đầu tiên là một con quái vật thực sự. Nó cao bằng một người trưởng thành và nặng hơn cả một cây đàn piano. Và giá của nó thì cũng khổng lồ không kém, chỉ những nhà hàng lớn, bệnh viện hoặc căn cứ quân sự mới đủ khả năng chi trả. Phải mất nhiều năm trời, với sự nỗ lực của rất nhiều kỹ sư, chiếc hộp khổng lồ đó mới dần được thu nhỏ lại, an toàn hơn và giá cả phải chăng hơn để mọi gia đình đều có thể sở hữu. Nhìn lại, tôi vẫn thấy thật kỳ diệu. Từ một thanh kẹo bị chảy trong túi, một phát minh đã ra đời, làm thay đổi mãi mãi cách chúng ta nấu nướng. Câu chuyện của tôi là một lời nhắc nhở rằng đôi khi, những khám phá vĩ đại nhất không đến từ những kế hoạch to lớn, mà đến từ việc chúng ta chú ý và tò mò về những khoảnh khắc nhỏ bé, bất ngờ trong cuộc sống.