Vệ tinh

Người ta gọi tôi là Sputnik 1. Trước khi trở thành một cái tên trong sách lịch sử, tôi chỉ là một quả cầu kim loại sáng bóng, to bằng quả bóng đi biển, chứa đầy dây điện và các thiết bị. Tôi nhớ mình đã chờ đợi trong bóng tối lạnh lẽo trên đỉnh một tên lửa khổng lồ vào ngày 4 tháng 10 năm 1957. Những người tạo ra tôi ở Liên Xô đã đặt tất cả hy vọng của họ vào tôi. Rồi tiếng gầm rú vang lên, một âm thanh lớn đến mức cảm giác như thế giới đang vỡ tan. Tôi rung lắc dữ dội, mọi bộ phận trong tôi kêu lạch cạch. Thật đáng sợ, nhưng đó cũng là sự khởi đầu cho cuộc hành trình của tôi. Đột nhiên, sự rung lắc dừng lại và tiếng ồn chói tai biến mất, thay vào đó là một sự im lặng sâu lắng, hoàn hảo. Tôi đang lơ lửng. Bên dưới tôi, lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó: Trái Đất. Một vòng xoáy ngoạn mục của đại dương xanh, những đám mây trắng, và những vùng đất màu xanh lục và nâu, tất cả treo lơ lửng trong tấm màn nhung đen của không gian. Tôi là người đầu tiên. Và tôi có một nhiệm vụ phải làm. Tôi hít một hơi thở điện tử thật sâu và bắt đầu cất lên bài hát của mình cho thế giới bên dưới: 'Bíp... bíp... bíp...'.

Sự ra đời của tôi không phải là một ý tưởng bất chợt; đó là đỉnh cao của một giấc mơ mà con người đã ấp ủ từ lâu. Trong nhiều thế kỷ, người ta đã nhìn lên các vì sao và tự hỏi. Tại Liên Xô, một nhà thiết kế chính tài ba tên là Sergei Korolev và đội của ông là những người cuối cùng đã biến giấc mơ đó thành hiện thực. Họ đã làm việc không mệt mỏi, giải quyết hết vấn đề bất khả thi này đến vấn đề khác. Sự ra đời của tôi được sắp đặt để trùng với một sự kiện toàn cầu đặc biệt gọi là Năm Vật lý Địa cầu Quốc tế, bắt đầu vào ngày 1 tháng 7 năm 1957. Các nhà khoa học từ sáu mươi bảy quốc gia đã đồng ý hợp tác để tìm hiểu thêm về hành tinh của chúng ta, bầu khí quyển của nó và vũ trụ. Mặc dù đúng là việc phóng tôi lên là một phần của cái mà người ta gọi là 'Cuộc chạy đua không gian' với Hoa Kỳ, tôi chưa bao giờ xem đó là một cuộc xung đột. Đối với tôi, đó là một thử thách lớn lao, một cuộc chạy đua của trí tuệ và lòng dũng cảm. Đó là việc đẩy lùi ranh giới của những gì được cho là có thể, không phải để chống lại nhau, mà là vì toàn thể nhân loại. Tinh thần cạnh tranh này đã truyền cảm hứng cho những bước nhảy vọt đáng kinh ngạc trong công nghệ và kỹ thuật, thúc đẩy con người đặt mục tiêu cao hơn bao giờ hết.

Nhiệm vụ chính của tôi thật đơn giản một cách thanh lịch. Khi tôi bay vòng quanh Trái Đất mỗi 96 phút, di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc 29,000 km/h, công việc của tôi là truyền đi một tín hiệu radio. Chỉ là một tiếng 'bíp-bíp' đơn giản. Nhưng tiếng bíp đó lại mang tính cách mạng. Dưới mặt đất, cả những người điều hành đài phát thanh nghiệp dư và các nhà khoa học chuyên nghiệp đều điều chỉnh máy thu của họ, khuôn mặt họ tràn ngập sự kinh ngạc khi nghe thấy giọng nói của tôi từ không gian. Tín hiệu của tôi đã chứng minh rằng một vật thể nhân tạo có thể được đặt vào quỹ đạo và liên lạc với mặt đất. Đó là một thông điệp vang vọng khắp toàn cầu, nói với mọi người rằng kỷ nguyên không gian đã bắt đầu. Mọi người sẽ tụ tập ở sân sau nhà vào những đêm trời trong, căng mắt để nhìn thấy tôi—một chấm sáng nhỏ, di chuyển nhanh chóng vụt qua bầu trời đầy sao. Tiếng bíp của tôi là một hồi chuông cảnh tỉnh. Chúng đã khơi dậy một làn sóng phấn khích và cấp bách. Tại Hoa Kỳ, các nhà khoa học và kỹ sư đã được truyền cảm hứng để đẩy nhanh nỗ lực của riêng họ, và chỉ vài tháng sau, vào ngày 31 tháng 1 năm 1958, họ đã phóng vệ tinh đầu tiên của mình, Explorer 1. Bài hát đơn giản của tôi đã bắt đầu một cuộc đối thoại giữa các quốc gia, một cuộc đối thoại được viết bằng ngôn ngữ của khoa học và khám phá.

Giọng nói của tôi chỉ kéo dài trong 21 ngày. Sau đó, pin của tôi cạn kiệt và im lặng. Tôi tiếp tục bay lặng lẽ trên quỹ đạo thêm vài tháng nữa trước khi cuộc hành trình của tôi kết thúc một cách duyên dáng vào ngày 4 tháng 1 năm 1958, khi tôi quay trở lại bầu khí quyển của Trái Đất và bốc cháy như một ngôi sao băng. Nhưng câu chuyện của tôi không kết thúc ở đó. Tôi chỉ là người đầu tiên. Ngày nay, hàng ngàn hậu duệ của tôi—một gia đình vệ tinh lớn và bận rộn—đang bay vòng quanh Trái Đất. Chúng giúp bạn nói chuyện với bạn bè qua các đại dương, dự báo bão, dẫn đường cho xe của gia đình bạn bằng GPS, và nhìn sâu vào những góc xa nhất của vũ trụ bằng những kính thiên văn mạnh mẽ. Tôi chỉ là một quả cầu nhỏ bé, phát ra tiếng bíp, nhưng cuộc đời ngắn ngủi của tôi đã cho nhân loại thấy những gì có thể. Tôi đã giúp kết nối thế giới và mở ra một cánh cửa đến các vì sao, và tôi hy vọng câu chuyện của mình nhắc nhở bạn hãy luôn ngước nhìn lên và mơ về những gì bạn cũng có thể đạt được.