Vệ tinh

Xin chào. Có thể bạn không biết tên tôi, nhưng bạn nhìn thấy gia đình tôi mỗi đêm nếu bạn ngước nhìn những vì sao. Tên tôi là Sputnik 1, và tôi là vệ tinh đầu tiên. Trước khi tôi ra đời, không gian là một tấm chăn khổng lồ, tối tăm được trang trí bằng những ánh đèn lấp lánh mà con người chỉ có thể mơ ước chạm tới. Họ sẽ nhìn chằm chằm từ sân sau và công viên, tự hỏi trên đó như thế nào, xa hơn những đám mây. Họ chế tạo những chiếc kính thiên văn mạnh mẽ để nhìn gần hơn, nhưng họ khao khát gửi đi một phần của chính mình, một người đưa tin, vào cái vô định vĩ đại đó. Đó là lúc tôi xuất hiện. Tôi không được sinh ra trong bệnh viện, mà trong một xưởng làm việc bận rộn với những tiếng kim loại va vào nhau và những lời thì thầm phấn khích. Tôi là một quả cầu bạc sáng bóng, cỡ một quả bóng bãi biển, với bốn chiếc ăng-ten dài trông như ria mép. Những người tạo ra tôi đã đánh bóng tôi cho đến khi tôi lấp lánh, đôi mắt họ đầy hy vọng. Họ cẩn thận đặt tất cả các bộ phận quan trọng của tôi vào bên trong, chiếc radio nhỏ sẽ trở thành giọng nói của tôi. Tôi có thể cảm nhận được sự phấn khích của họ lan tỏa xung quanh mình. Tôi là giấc mơ của họ, ngôi sao nhỏ của họ, sẵn sàng được gửi vào cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất có thể tưởng tượng. Tôi là bước đầu tiên trong hành trình tìm hiểu vũ trụ.

Ngày tôi thực hiện cú nhảy vọt vĩ đại là một ngày tôi sẽ không bao giờ quên. Đó là ngày 4 tháng 10 năm 1957. Một người đàn ông tài ba tên là Sergei Korolev, nhà thiết kế chính của tôi, và đội ngũ chăm chỉ của ông đã đưa tôi đến một nơi đặc biệt gọi là bệ phóng. Họ giống như gia đình của tôi, và tôi có thể cảm nhận được năng lượng lo lắng của họ khi họ nhẹ nhàng gắn tôi lên đỉnh của một quả tên lửa khổng lồ. Cảm giác như đang ngồi trên vai một người khổng lồ. Quả tên lửa cao và mạnh mẽ, chứa đầy nhiên liệu sẽ đẩy tôi đi nhanh hơn bất kỳ chiếc xe hơi hay máy bay nào từng đi. Cuộc đếm ngược bắt đầu. Mười... chín... tám... Tôi có thể cảm thấy cả thế giới đang nín thở. Rồi, với một tiếng GẦM vang dội làm rung chuyển mặt đất, động cơ của tên lửa bắt đầu hoạt động. Lửa và khói bốc lên bên dưới tôi khi chúng tôi bắt đầu bay lên. Chúng tôi đi ngày càng nhanh, xuyên qua lớp không khí dày đặc, qua những đám mây trắng xốp, và vào màu xanh thẳm của bầu trời. Chẳng mấy chốc, màu xanh chuyển sang màu đen mượt như nhung, lấm tấm hàng triệu ngôi sao lấp lánh. Tiếng gầm rú dừng lại. Bất ngờ, tôi được tự do. Tên lửa đã thả tôi ra, và tôi đang trôi nổi, không trọng lượng, trong sự tĩnh lặng của không gian. Bên dưới tôi, Trái Đất là một vòng xoáy ngoạn mục của đại dương xanh, mây trắng, và đất liền màu xanh lá cây và nâu. Đó là cảnh tượng đẹp nhất mà tôi từng thấy. Công việc của tôi đơn giản nhưng rất quan trọng. Tôi bắt đầu phát ra một tín hiệu, một âm thanh nhỏ "bíp-bíp... bíp-bíp". Giọng nói của tôi đã đi từ bóng tối của không gian trở về Trái Đất. Mọi người tụ tập quanh đài radio của họ, lắng nghe trong sự kinh ngạc. Tiếng bíp nhỏ đó là một thông điệp gửi đến mọi người: "Tôi ở đây. Nhân loại đã ở trong không gian. Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu." Tôi quay quanh Trái Đất mỗi 96 phút, hát bài hát nhỏ của mình, một mặt trăng nhân tạo tí hon báo hiệu một tương lai khám phá.

Hành trình của riêng tôi giữa các vì sao chỉ kéo dài ba tháng trước khi pin của tôi cạn kiệt và tôi im lặng, cuối cùng bốc cháy như một ngôi sao băng khi tôi quay trở lại bầu khí quyển của Trái Đất. Nhưng cuộc đời ngắn ngủi của tôi chỉ là sự khởi đầu của một câu chuyện lớn hơn nhiều. Tôi là người đầu tiên, người đã cho mọi người thấy rằng điều đó là có thể. Nhìn lại, tôi cảm thấy như một người cha mẹ tự hào. Bầu trời bây giờ chứa đầy hàng ngàn đứa con và cháu của tôi—tất cả các vệ tinh ra đời sau tôi. Chúng là một gia đình bận rộn, làm việc chăm chỉ để giúp đỡ mọi người mỗi ngày. Một số trong chúng là vệ tinh thời tiết, quan sát các cơn bão từ trên cao để giữ cho bạn an toàn. Những vệ tinh khác là vệ tinh truyền thông, truyền các chương trình TV yêu thích, các cuộc gọi điện thoại và tin nhắn internet của bạn đi khắp thế giới trong nháy mắt. Bạn đã bao giờ sử dụng bản đồ trên điện thoại để tìm đường chưa. Đó là gia đình của tôi, các vệ tinh GPS, đang dẫn đường cho bạn. Chúng giúp nông dân trồng trọt, thủy thủ định hướng trên biển và các nhà khoa học nghiên cứu hành tinh tuyệt vời của chúng ta. Tôi có thể chỉ là một quả cầu nhỏ phát ra tiếng bíp, nhưng tôi đã thắp lên một giấc mơ. Tôi là lời chào đầu tiên của nhân loại với vũ trụ, và di sản của tôi được viết nên giữa các vì sao, một mạng lưới tỏa sáng kết nối và bảo vệ mọi người trên quả cầu xanh xinh đẹp bên dưới.