Máy May

Xin chào, ta là Máy May. Trước khi ta ra đời, thế giới là một nơi của những mũi khâu chậm chạp và cần mẫn. Hãy tưởng tượng một thế giới chỉ được thắp sáng bằng ánh nến và đèn dầu, nơi mọi mảnh vải, mọi bộ quần áo đều được tạo ra bằng tay. Từng mũi kim xuyên qua lớp vải, kéo theo một sợi chỉ, lặp đi lặp lại hàng nghìn lần. Đó là một công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn vô hạn, làm mỏi mắt và đau nhức những ngón tay. Một chiếc áo sơ mi đơn giản có thể mất cả một ngày để hoàn thành, còn một chiếc váy lộng lẫy thì cần đến hàng tuần, thậm chí hàng tháng. Quần áo vì thế mà rất đắt đỏ, và không phải ai cũng có nhiều bộ để thay đổi. Trong nhiều thế kỷ, con người đã mơ về một cách để tăng tốc công việc này. Các nhà phát minh đã phác thảo những ý tưởng, tạo ra những cỗ máy kỳ lạ, nhưng không ai thực sự giải quyết được vấn đề. Nỗi khao khát về một cỗ máy có thể khâu vá nhanh như chớp chính là lý do ta được sinh ra, để giải phóng con người khỏi gánh nặng của cây kim và sợi chỉ.

Sự ra đời của ta khá phức tạp, bởi ta không phải là sản phẩm của một bộ óc duy nhất. Hành trình của ta bắt đầu từ rất lâu trước khi ta có hình dạng hoàn chỉnh. Vào năm 1830, tại Pháp, một người đàn ông tên là Barthélemy Thimonnier đã tạo ra những người anh em họ hàng đầu tiên của ta. Chúng được làm bằng gỗ và có thể tạo ra một mũi khâu chuỗi đơn giản. Ông đã mở một nhà máy với 80 cỗ máy như vậy để may quân phục cho quân đội. Nhưng bi kịch đã xảy ra. Những người thợ may địa phương, vì lo sợ rằng những cỗ máy của ông sẽ cướp đi công việc của họ, đã nổi giận và phá hủy toàn bộ nhà máy. Dù vậy, hạt giống ý tưởng đã được gieo mầm. Vài năm sau, ở bên kia đại dương, tại Mỹ, một nhà phát minh thông minh tên là Elias Howe đã mang đến cho ta bước đột phá lớn nhất. Ông đã trăn trở trong nhiều năm để tìm ra cách tạo ra một mũi khâu chắc chắn. Tương truyền rằng, một đêm nọ, ông mơ thấy mình bị một bộ lạc bắt giữ, và họ đang nhảy múa quanh ông với những ngọn giáo có một lỗ thủng gần đầu nhọn. Khi tỉnh dậy, ông nhận ra đó chính là câu trả lời. Ông đã thiết kế một cây kim có lỗ xỏ chỉ ở ngay đầu nhọn, thay vì ở cuối như kim khâu tay. Vào ngày 10 tháng 9 năm 1846, ông đã được cấp bằng sáng chế cho phát minh vĩ đại của mình: mũi khâu thắt nút. Ý tưởng của ông thật tài tình, kết hợp cây kim có lỗ ở đầu và một con thoi mang sợi chỉ thứ hai ở bên dưới. Khi cây kim đâm xuống, con thoi sẽ lướt qua, khóa hai sợi chỉ lại với nhau, tạo ra một mũi khâu vô cùng chắc chắn. Đó chính là trái tim của ta, là cơ chế đã giúp ta trở nên hữu ích.

Tuy nhiên, dù ý tưởng của Elias Howe là một cuộc cách mạng, ta vẫn còn là một cỗ máy vụng về và khó sử dụng. Ta cần một người có thể biến ta thành một ngôi sao, và người đó chính là Isaac Singer. Ông là một diễn viên, một nhà phát minh, và quan trọng hơn hết, là một doanh nhân tài ba. Ông đã nhìn thấy tiềm năng của ta. Vào ngày 12 tháng 8 năm 1851, Singer nhận được bằng sáng chế cho phiên bản cải tiến của riêng mình. Ông không phát minh ra ta, nhưng ông đã hoàn thiện ta. Ông đã thiết kế lại để kim di chuyển theo một đường thẳng lên xuống, thay vì theo một vòng cung, giúp ta hoạt động mượt mà hơn. Quan trọng nhất, ông đã thêm vào một bàn đạp chân. Đây là một thay đổi mang tính đột phá. Trước đây, người dùng phải quay một tay quay bằng một tay, chỉ còn lại một tay để giữ vải. Với bàn đạp chân, cả hai tay của người thợ may đều được tự do để khéo léo dẫn dắt tấm vải, giúp đường may thẳng và đẹp hơn. Nhưng thiên tài của Singer không chỉ dừng lại ở mặt kỹ thuật. Ông biết cách để đưa ta đến với mọi nhà. Ông đã tạo ra các kế hoạch trả góp, cho phép các gia đình mua ta bằng cách trả một khoản tiền nhỏ mỗi tháng. Nhờ vậy, ta không còn là một cỗ máy công nghiệp đắt đỏ nữa, mà đã trở thành một vật dụng quen thuộc trong các gia đình trên khắp nước Mỹ và thế giới.

Từ những cỗ máy bằng gang nặng trịch ban đầu, được vận hành bằng sức người, ta đã không ngừng tiến hóa. Ta trở nên nhỏ gọn hơn, nhanh hơn, và cuối cùng được tiếp thêm sức mạnh từ điện năng. Ngày nay, những người anh em hiện đại của ta thậm chí còn được vi tính hóa, có thể thêu những hoa văn phức tạp chỉ bằng một nút bấm. Ta đã thay đổi thế giới theo những cách không ngờ tới. Ta giúp tạo ra ngành công nghiệp may mặc sẵn, làm cho quần áo trở nên rẻ hơn và dễ tiếp cận hơn với tất cả mọi người. Các xu hướng thời trang có thể ra đời và lan tỏa nhanh hơn bao giờ hết. Ta đã trao cho con người, đặc biệt là phụ nữ, một công cụ mạnh mẽ để thể hiện sự sáng tạo, kiếm thêm thu nhập và chăm sóc gia đình. Ta không chỉ là sắt và thép. Ta là một công cụ của sự sáng tạo, là cầu nối giữa một ý tưởng và một tác phẩm hoàn chỉnh. Và cho đến tận hôm nay, ta vẫn ở đây, trong những ngôi nhà, trường học và xưởng thiết kế, âm thầm và bền bỉ giúp con người biến những giấc mơ của họ thành hiện thực, từng đường kim mũi chỉ hoàn hảo một.