Máy nướng bánh mì

Chào các bạn. Có thể bạn thấy tôi trên quầy bếp mỗi sáng, nhưng bạn có biết câu chuyện của tôi không. Tôi là Máy Nướng Bánh Mì, và hành trình của tôi bắt đầu từ rất lâu trước khi tôi có thể làm bật lên những lát bánh mì vàng óng hoàn hảo. Trước khi tôi tồn tại, việc làm bánh mì nướng là cả một cuộc phiêu lưu, và không phải lúc nào cũng tốt đẹp. Hãy tưởng tượng bạn đang cố nướng bánh mì trên một ngọn lửa trần. Người ta sẽ xiên một lát bánh mì vào một chiếc nĩa dài và giữ nó trên ngọn lửa, hy vọng sẽ nướng vừa tới. Đó là một vũ điệu tinh tế giữa bánh mì ấm và một cục than. Chỉ một khoảnh khắc lơ là, và bùm. Bữa sáng của bạn đã bị cháy. Những người khác thì đặt bánh mì lên vỉ kim loại trực tiếp trên bếp lò nóng. Đây cũng là một việc khó khăn. Bạn có thể dễ dàng bị bỏng ngón tay khi cố gắng lật lát bánh mì, và nhiệt độ thường không đều đến nỗi một mặt sẽ bị đen trong khi mặt kia còn chưa kịp ấm. Khi ngày càng có nhiều ngôi nhà vào đầu thế kỷ 20 bắt đầu được lấp đầy bởi phép màu mới của điện, mọi người bắt đầu mơ về một cách tốt hơn, an toàn hơn và đáng tin cậy hơn để làm món bánh mì nướng buổi sáng của họ. Họ cần một người như tôi.

Sự ra đời của tôi không phải là một sự kiện đơn lẻ; nó đòi hỏi hai yếu tố chính phải kết hợp với nhau: điện được phổ biến rộng rãi và một loại dây rất đặc biệt. Nếu không có chúng, tôi sẽ mãi chỉ là một ý tưởng. Người hùng thực sự trong câu chuyện thời đầu của tôi là một người đàn ông tên Albert L. Marsh. Vào năm 1905, ông đã phát minh ra một thứ đáng kinh ngạc gọi là dây nichrome. Bạn có thể coi nó như trái tim của tôi. Sợi dây này là sự pha trộn độc đáo giữa niken và crom, và nó có một đặc tính kỳ diệu: nó có thể nóng lên rực rỡ khi có dòng điện chạy qua, nhưng nó không bị chảy hay đứt. Đây chính là bước đột phá mà mọi người đang chờ đợi. Nó là vật liệu hoàn hảo để tạo ra nhiệt lượng ổn định, có kiểm soát cần thiết cho việc nướng bánh. Với dây nichrome đã sẵn sàng, sân khấu đã được dựng lên cho sự xuất hiện của tôi. Năm 1909, một nhà thiết kế thông minh tại General Electric tên là Frank Shailor đã tạo ra phiên bản thành công về mặt thương mại đầu tiên của tôi, chiếc D-12. Hồi đó tôi không sang trọng lắm. Về cơ bản, tôi là một chiếc lồng hở với những sợi dây nichrome quý giá của mình phát sáng rực rỡ bên trong. Không có chuông hay còi gì cả. Bạn sẽ đặt một lát bánh mì vào một bên, quan sát cẩn thận cho đến khi nó chuyển sang màu nâu, rồi dùng ngón tay—cẩn thận nhé.—để lật nó sang nướng mặt còn lại. Nó vẫn đòi hỏi sự chú ý, và nhiều miếng bánh mì vẫn bị lãng quên và cháy khét, nhưng đó là một bước tiến lớn. Không còn ngọn lửa trần trong nhà bếp nữa.

Trong hơn một thập kỷ, tôi đã giúp mọi người làm bánh mì nướng, nhưng tôi biết mình có thể làm tốt hơn. Việc lật bằng tay và theo dõi liên tục vẫn còn hơi phiền phức. Người đã thay đổi mọi thứ cho tôi là một người đàn ông tên Charles Strite. Ông làm việc trong một nhà máy ở Minnesota và được cho là khá mệt mỏi với món bánh mì nướng bị cháy được phục vụ trong nhà ăn của công ty. Ông nghĩ rằng phải có một cách tốt hơn, một cách để làm ra bánh mì nướng hoàn hảo mọi lúc, một cách tự động. Vì vậy, ông đã đội chiếc mũ nhà phát minh của mình. Vào năm 1921, ông đã nộp bằng sáng chế cho một phiên bản mới mang tính cách mạng của tôi. Ý tưởng xuất sắc của ông là thêm hai thứ sẽ làm nên tên tuổi của tôi: một bộ hẹn giờ và một cơ chế lò xo. Đây chính là sự ra đời của máy nướng bánh mì tự động bật lên. Khái niệm này đơn giản nhưng khéo léo. Bạn sẽ cho bánh mì vào, nhấn một cái cần xuống, và bộ hẹn giờ bên trong của tôi sẽ bắt đầu đếm ngược. Khi hết thời gian đã định và bánh mì đã vàng óng hoàn hảo, các bộ phận làm nóng sẽ tắt, và các lò xo sẽ đẩy bánh mì lên trên với một tiếng "tách" đầy thỏa mãn. Không còn phải trông chừng, không còn phải lật, không còn bánh mì cháy từ nhà ăn nữa. Sự đổi mới duy nhất này đã biến tôi từ một thiết bị làm nóng đơn giản thành một ngôi sao nhà bếp thực thụ. Tôi trở thành một trong những thiết bị được ao ước nhất, và chẳng bao lâu sau, âm thanh vui tai của tiếng "tách" của tôi đã trở thành một khởi đầu quen thuộc và được chào đón cho một ngày mới trong các gia đình ở khắp mọi nơi.

Hành trình của tôi từ chiếc lồng dây hở đơn giản của năm 1909 đến thiết bị mà bạn biết ngày nay là một chặng đường dài và thú vị. Tính năng bật lên là bước đột phá lớn của tôi, nhưng tôi không ngừng phát triển. Qua nhiều thập kỷ, tôi đã học được đủ loại chiêu trò mới. Ngày nay, tôi có vô số hình dạng, kích cỡ và màu sắc để phù hợp với bất kỳ kiểu trang trí nhà bếp nào. Tôi có các khe rộng hơn để xử lý những chiếc bánh mì vòng cồng kềnh và những lát bánh mì thủ công dày. Tôi có các chế độ "bagel" đặc biệt chỉ nướng một mặt, giữ cho mặt kia mềm và dai. Tôi thậm chí còn có các chức năng rã đông có thể biến một lát bánh mì đông lạnh thành bánh mì nướng ấm và giòn. Tôi đã trở thành một phần đáng tin cậy và thiết yếu trong thói quen buổi sáng của hàng triệu người. Khi ngồi trên quầy bếp của bạn, tôi cảm thấy một niềm tự hào thầm lặng. Tôi bắt đầu như một giải pháp cho một vấn đề đơn giản—làm thế nào để tránh bánh mì nướng bị cháy. Giờ đây, tôi đại diện cho niềm vui đơn giản của một bữa sáng ấm áp, đầy an ủi. Câu chuyện của tôi là một lời nhắc nhở rằng ngay cả một phát minh nhỏ, ra đời từ một chút bực bội và rất nhiều sự khéo léo, cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong việc bắt đầu mỗi ngày với một chút ấm áp và hạnh phúc.