Thỏ Br'er

Chào các bạn. Mọi người gọi tôi là Thỏ Anh, và nếu có một điều tôi học được khi sống ở vùng quê Georgia này, thì đó là bạn không cần móng vuốt dài hay tiếng gầm lớn để tồn tại; bạn chỉ cần một trí óc nhanh nhạy. Mặt trời chiếu gay gắt trên những con đường bụi bặm này, và khu rừng đầy những sinh vật to lớn và mạnh mẽ hơn tôi, như Cáo Anh lén lút kia, kẻ luôn bày mưu tính kế để cho tôi vào nồi hầm của hắn. Nhưng ai cũng phải tìm cách sống sót, và cách sống sót của tôi đã biến thành những câu chuyện rất hay, trong đó nổi tiếng nhất là câu chuyện mà mọi người gọi là 'Thỏ Anh và Búp Bê Nhựa Đường'.

Câu chuyện không bắt đầu với tôi, mà với Cáo Anh, đang tức giận vì dường như hắn không bao giờ bắt được chú thỏ thông minh này. Một buổi sáng, hắn nảy ra một ý tưởng xảo quyệt đến nỗi hắn cười toe toét đến tận mang tai. Hắn trộn một mẻ nhựa đường và nhựa thông rồi nặn thành hình một người nhỏ, mà hắn gọi là 'Búp Bê Nhựa Đường'. Hắn đặt hình nộm dính dính, im lặng này lên một khúc gỗ bên vệ đường, một nơi hắn biết Thỏ Anh sẽ đi qua trong buổi đi dạo buổi sáng của mình. Chắc chắn rồi, Thỏ Anh tôi đây đã đến, nhảy lon ton, lippity-clippity, cảm thấy vô cùng hài lòng về bản thân. Tôi nhìn thấy Búp Bê Nhựa Đường và, là một người lịch sự, tôi ngả mũ chào. 'Chào buổi sáng!' tôi vui vẻ nói. 'Thời tiết hôm nay đẹp quá nhỉ!' Búp Bê Nhựa Đường, tất nhiên, không nói gì. Tôi thử lại, nói to hơn một chút, nhưng vẫn không nhận được câu trả lời. Chà, lòng tự ái của tôi bắt đầu nổi lên. 'Ngươi kiêu căng à?' tôi hét lên. 'Ta sẽ dạy cho ngươi một bài học về cách cư xử!' Tôi vung nắm đấm và—BỐP!—đấm thẳng vào đầu Búp Bê Nhựa Đường. Nắm đấm của tôi bị dính chặt. 'Thả ra!' tôi hét lên, và vung tay kia. Bây giờ cả hai nắm đấm của tôi đều bị dính. Trong cơn hoảng loạn, tôi đá bằng một chân, rồi chân kia, cho đến khi tôi hoàn toàn bị mắc kẹt, vướng vào mớ hỗn độn dính nhớp. Đúng lúc đó, Cáo Anh ung dung bước ra từ sau bụi rậm, liếm mép. 'Chà, chà, Thỏ Anh,' hắn cười khẩy. 'Có vẻ như lần này ta đã tóm được ngươi rồi. Ta tự hỏi nên làm gì với ngươi đây.'

Cáo Anh đi vòng quanh chiến lợi phẩm bị mắc kẹt của mình, vừa đi vừa nghĩ xem có bao nhiêu cách để kết liễu tôi. 'Ta có thể nướng ngươi trên lửa, Thỏ Anh ạ,' hắn trầm ngâm. 'Hoặc ta có thể treo ngươi lên cây cao nhất.' Tim tôi đập thình thịch như trống trận, nhưng đầu óc tôi còn quay cuồng nhanh hơn. Tôi phải nghĩ ra cách gì đó, và phải thật nhanh. Khi Cáo Anh liệt kê thêm những số phận khủng khiếp khác, một ý tưởng lóe lên. Tôi bắt đầu run rẩy và khóc lóc, diễn một màn kịch để đời. 'Ôi, Cáo Anh!' tôi than vãn. 'Ông muốn làm gì tôi cũng được! Nướng tôi, dìm tôi, lột da tôi sống! Tôi không quan tâm ông làm gì, chỉ xin ông, ôi xin ông, dù ông làm gì đi nữa, vì lòng thương hại, đừng ném tôi vào bụi gai kinh khủng đó!' Cáo Anh dừng lại và mắt hắn sáng lên. Bụi gai! Nơi gai góc, nhọn hoắt, đau đớn nhất mà hắn có thể tưởng tượng. Để gây cho đối thủ của mình sự đau khổ tột cùng, đó chính xác là điều hắn sẽ làm. 'Vậy là ngươi sợ bụi gai à?' hắn chế nhạo. Với một cú hất mạnh, hắn kéo tôi ra khỏi Búp Bê Nhựa Đường và ném tôi—BÙM!—vào ngay giữa bụi gai dày đặc và gai góc nhất. Trong một khoảnh khắc, mọi thứ im lặng. Sau đó, một tiếng cười khúc khích nhỏ vang lên từ sâu trong bụi gai. Một lúc sau, tôi nhảy ra một khúc gỗ ở phía bên kia, phủi bụi trên người. 'Cảm ơn ông nhé, Cáo Anh!' tôi vui vẻ gọi. 'Tôi sinh ra và lớn lên trong bụi gai mà! Đây là nhà của tôi!' Và với một cái vẫy đuôi, tôi biến mất vào rừng, để lại một Cáo Anh tức giận giậm chân bực bội một lần nữa.

Câu chuyện này, và nhiều câu chuyện khác tương tự, không chỉ là những câu chuyện vui về các loài động vật biết nói. Chúng được sinh ra ở miền Nam nước Mỹ, lần đầu tiên được kể bởi những người Mỹ gốc Phi bị bắt làm nô lệ, những người, giống như tôi trong câu chuyện, phải đối mặt với những thách thức lớn hơn và mạnh hơn mình rất nhiều. Thỏ Anh đã trở thành một người hùng thầm lặng, một biểu tượng cho thấy trí tuệ có thể chiến thắng sức mạnh vũ phu, và những người yếu thế có thể qua mặt những kẻ quyền lực. Những câu chuyện này được chia sẻ trong những khoảnh khắc yên tĩnh, được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác như những bài học về sự sống còn, hy vọng và khả năng phục hồi. Trong những năm sau Nội chiến, một nhà văn tên là Joel Chandler Harris đã bắt đầu thu thập những câu chuyện này, xuất bản chúng trong một cuốn sách vào ngày 8 tháng 12 năm 1880, giới thiệu chúng với toàn thế giới. Mặc dù tác phẩm của ông có phần phức tạp, nhưng nó đã cứu những câu chuyện này khỏi bị lãng quên. Ngày nay, Thỏ Anh vẫn nhắc nhở chúng ta rằng sức mạnh lớn nhất của bạn không nằm ở kích thước, mà ở trí óc của bạn. Chú vẫn sống mãi trong phim hoạt hình, sách và các trò chơi trong công viên giải trí, một kẻ lừa bịp vượt thời gian chứng minh rằng một chút thông minh có thể giúp bạn thoát khỏi cả những tình huống dính dớp nhất và rằng những câu chuyện là một trong những cách mạnh mẽ nhất để giữ cho hy vọng tồn tại.