Kwaku Anansi và Rùa - Tây Phi

Mai của tôi không chỉ là một ngôi nhà; nó còn là một tấm bản đồ ký ức, và một số hoa văn kể những câu chuyện hay hơn những hoa văn khác. Tên tôi là Rùa, và tôi di chuyển chậm chạp qua thế giới, điều này cho tôi nhiều thời gian để suy nghĩ. Cách đây đã lâu, trong một ngôi làng rộn rã tiếng trống và thơm mùi khoai mỡ nướng, tôi đã học được một bài học quý giá về tình bạn từ một người đáng lẽ phải là bạn của tôi, con nhện thông minh, Kwaku Anansi. Đây là câu chuyện về Anansi và Rùa, và làm thế nào một lời mời ăn tối đơn giản lại biến thành một cuộc thử thách về trí tuệ và cách cư xử.

Một buổi chiều nắng đẹp, Anansi, với đôi chân nhanh nhẹn như trí óc của mình, đu từ trên mạng nhện xuống và mời tôi ăn tối. Giọng của anh ta ngọt ngào như nước xoài, và anh ta mô tả một bữa tiệc thịnh soạn gồm khoai mỡ luộc với sốt dầu cọ cay. Bụng tôi reo lên vì sung sướng. Hành trình đến nhà anh ta, cao tít trên một cây bao báp, thật dài và bụi bặm đối với một kẻ di chuyển chậm chạp như tôi. Tôi lê bước trên con đường, đôi chân phủ đầy đất đỏ màu mỡ, mơ về bữa ăn tuyệt vời mà tôi sẽ chia sẻ cùng bạn mình. Khi tôi cuối cùng cũng đến nơi, mệt mỏi nhưng vui vẻ, mùi thức ăn còn tuyệt vời hơn cả những gì tôi đã tưởng tượng. Anansi chào tôi bằng một nụ cười rộng đến tám con mắt, nhưng có một tia tinh nghịch trong đó mà lẽ ra tôi nên nhận thấy.

Khi tôi với tay lấy một miếng khoai mỡ, Anansi đã ngăn tôi lại. 'Bạn Rùa thân mến,' anh ta nói một cách trôi chảy, 'hãy nhìn chân của bạn kìa. Chúng dính đầy bụi bặm từ chuyến đi của bạn. Không ai được ăn với đôi tay bẩn cả.' Dĩ nhiên là anh ta nói đúng. Vì vậy, tôi quay đi và thực hiện chuyến đi dài, chậm chạp trở lại dòng sông để rửa ráy. Tôi cọ rửa đôi chân của mình cho đến khi chúng sạch bong. Nhưng khi tôi lê bước trở lại nhà của Anansi, đôi chân của tôi lại dính đầy bụi. 'Ôi, trời,' Anansi thở dài, lắc đầu với vẻ thông cảm giả tạo. 'Vẫn còn bẩn quá. Bạn phải đi rửa lại thôi.' Chuyện này cứ lặp đi lặp lại. Mỗi lần tôi trở về từ dòng sông, Anansi lại ăn thêm một ít thức ăn, cho đến khi cuối cùng, khi tôi trở lại với đôi chân hoàn toàn sạch sẽ, các bát đĩa đều đã trống rỗng. Anh ta đã ăn hết sạch. Tôi không tức giận; tôi thất vọng, nhưng tôi cũng đang suy nghĩ. Một kế hoạch bắt đầu hình thành trong tâm trí chậm rãi, vững chắc của tôi.

Vài ngày sau, tôi gặp Anansi ở chợ. Tôi nở nụ cười chậm rãi, tử tế nhất của mình và nói, 'Anansi, bạn thân mến của tôi, đến lượt tôi mời khách. Xin hãy đến nhà tôi ở dưới đáy sông để ăn tối vào ngày mai. Tôi sẽ chuẩn bị một bữa tiệc mà bạn sẽ không quên đâu.' Lòng tham của Anansi lấp lánh trong mắt anh ta. Anh ta tưởng tượng đến tất cả những loại rong sông ngon lành và ốc nước ngọt mà anh ta sẽ được ăn. Anh ta nhận lời ngay lập tức, hứa sẽ có mặt. Anh ta không hề biết rằng nhà của tôi cũng có những quy tắc lịch sự riêng, giống như nhà của anh ta vậy. Tôi biết rằng để dạy cho một kẻ lừa lọc một bài học thì không cần sự tức giận, mà cần sự thông minh hơn nữa.

Ngày hôm sau, Anansi đến bờ sông. Anh ta lặn xuống làn nước mát và nhìn thấy nhà tôi ở bên dưới, một chiếc bàn đẹp đẽ được bày biện những món ăn ngon nhất. Nhưng khi anh ta cố gắng bơi xuống, anh ta nhận ra mình quá nhẹ; anh ta cứ nổi lềnh bềnh trở lại mặt nước. Anh ta có thể thấy tôi đang bắt đầu ăn, và bụng anh ta réo lên vì thiếu kiên nhẫn. 'Bạn Anansi của tôi ơi,' tôi gọi vọng lên, 'bạn có vẻ đang gặp khó khăn. Sao bạn không bỏ vài hòn đá nặng vào túi áo khoác của mình? Điều đó sẽ giúp bạn chìm xuống.' Vui mừng với giải pháp thông minh này, Anansi nhanh chóng nhặt những viên đá nhẵn, nặng từ bờ sông và nhét đầy vào các túi áo khoác của mình. Chắc chắn rồi, anh ta chìm xuống một cách duyên dáng và đáp xuống ngay trước bữa tiệc. Anh ta toe toét cười, sẵn sàng ăn cho thỏa thích.

Ngay khi Anansi với tay lấy bông súng nước trông ngon mắt nhất, tôi hắng giọng. 'Anansi,' tôi nói một cách lịch sự, 'ở nhà tôi, việc mặc áo khoác tại bàn ăn được coi là rất bất lịch sự.' Anansi đứng hình. Anh ta nhìn vào chiếc áo khoác của mình, chứa đầy những viên đá nặng đang giữ anh ta ở dưới đáy sông. Anh ta nhìn vào bữa tiệc, và anh ta nhìn tôi. Bị mắc kẹt bởi chính những quy tắc lịch sự mà anh ta đã dùng để chống lại tôi, anh ta không còn lựa chọn nào khác. Với một tiếng thở dài, anh ta cởi áo khoác ra. Ngay lập tức, những viên đá rơi ra, và anh ta bị bắn ngược lên mặt nước như một cái nút chai. Anh ta nổi lềnh bềnh trên mặt nước, đói khát và bị qua mặt, trong khi tôi thanh thản dùng xong bữa tối của mình.

Câu chuyện của tôi không chỉ là về việc trả đũa; nó là về sự công bằng và tôn trọng. Đây là một câu chuyện đã được kể qua nhiều thế hệ bởi những người kể chuyện, được gọi là griot, dưới bóng cây ở các ngôi làng Tây Phi, dạy cho trẻ em rằng sự thông minh mà không có lòng tốt thì thật trống rỗng. Những câu chuyện về nhện Anansi, như câu chuyện này, nhắc nhở chúng ta rằng mọi người, dù lớn hay nhỏ, nhanh hay chậm, đều xứng đáng được đối xử với phẩm giá. Những câu chuyện này vẫn tồn tại đến ngày nay trong sách vở, phim hoạt hình và trí tưởng tượng của mọi người trên khắp thế giới, một lời nhắc nhở vượt thời gian rằng trí tuệ thực sự thường đến trong hình hài chậm rãi và kiên nhẫn nhất.