Odin và Rượu Thơ

Ngai vàng của ta ở Asgard nhìn xuống cả chín cõi, và hai con quạ của ta, Huginn và Muninn—Tư Tưởng và Ký Ức—mang về cho ta tin tức từ mọi ngóc ngách của vạn vật. Tuy vậy, ngay cả với tất cả kiến thức này, ta từng cảm thấy một sự trống rỗng to lớn, vì thế giới thiếu đi tia lửa của nguồn cảm hứng đích thực. Ta là Odin, Toàn Phụ của các vị thần Bắc Âu, và ta biết mình phải tìm cách mang món quà của những lời hay ý đẹp đến cho cả các vị thần và người trần. Đây là câu chuyện về hành trình của ta, câu chuyện về Odin và Rượu Mật Thơ Ca. Mọi chuyện bắt đầu với Kvasir, sinh vật thông thái nhất từng được tạo ra, người có kiến thức sâu như biển cả tăm tối nhất. Nhưng trí tuệ của ngài đã bị hai gã người lùn tham lam, Fjalar và Galar, đánh cắp và chứa trong ba thùng rượu mật thần kỳ. Bất cứ ai uống nó sẽ trở thành một nhà thơ hoặc học giả, có khả năng dệt nên những lời nói thành nghệ thuật. Nhưng hai gã người lùn lại để mất thứ rượu mật vào tay một gã khổng lồ đáng sợ tên là Suttungr, kẻ đã giấu nó sâu trong một ngọn núi, được canh giữ bởi chính con gái của hắn. Ta biết ta không thể để kho báu này bị khóa chặt trong bóng tối; ta phải giải thoát nó.

Để giành được rượu mật, ta không thể dùng ngọn giáo Gungnir, cũng không thể dùng con ngựa tám chân Sleipnir của mình. Ta cần sự mưu trí. Ta đã đến Jötunheim, vùng đất của những người khổng lồ, và cải trang thành một người làm công đơn giản tên là Bölverk. Ở đó, ta tìm thấy Baugi, anh trai của Suttungr, đang vật lộn với mùa màng của mình. Ta đã đề nghị giúp hắn cả một mùa hè, chỉ đổi lấy một thứ duy nhất: một ngụm rượu mật nổi tiếng của anh trai hắn. Baugi đã đồng ý, nhưng khi mùa hè kết thúc, Suttungr hùng mạnh đã cười phá lên và từ chối. Nhưng ta đã có kế hoạch. Ta đưa cho Baugi một cái khoan đặc biệt tên là Rati, và bảo hắn khoan một lỗ vào sườn núi Hnitbjörg, nơi giấu rượu mật. Khi cái lỗ được tạo ra, ta biến hình thành một con rắn trườn lách qua khe hở nhỏ vào trong bóng tối. Bên trong lòng núi, ta tìm thấy Gunnlod, con gái của Suttungr, đang canh giữ ba thùng rượu quý giá. Thay vì chiến đấu, ta đã trò chuyện với nàng. Trong ba ngày ba đêm, ta đã chia sẻ những câu chuyện về các sảnh vàng của Asgard và những kỳ quan của vũ trụ. Gunnlod, thấy rằng một kho báu như vậy đáng lẽ phải được chia sẻ, cuối cùng đã đồng ý cho ta ba ngụm. Nhưng một ngụm của một vị thần thì lớn lắm. Với ngụm đầu tiên, ta đã uống cạn thùng Óðrœrir. Với ngụm thứ hai, ta uống hết cả thùng Boðn. Và với ngụm thứ ba, ta đã uống cạn thùng cuối cùng, Són, không để lại một giọt nào.

Khi đã uống cạn Rượu Mật Thơ Ca, ta nhanh chóng biến thành một con đại bàng hùng mạnh và bay vút ra khỏi ngọn núi, hướng về sự an toàn của Asgard. Suttungr giận dữ cũng biến thành một con đại bàng và đuổi theo, bóng của hắn trải dài trên mặt đất bên dưới. Chuyến bay thật nguy hiểm, và mỏ của hắn chỉ cách lông đuôi ta vài phân. Nhưng các vị thần của Asgard đã thấy ta đang đến. Họ đặt những chiếc thùng lớn ra sân, và khi ta bay qua những bức tường thành, ta đã nhả thứ rượu mật quý giá vào đó. Trong lúc vội vã, một vài giọt đã văng xuống Midgard, thế giới của con người. Vài giọt đó đã trở thành phần dành cho những nhà thơ dở, nhưng thứ rượu mật tinh khiết mà ta cứu được chính là nguồn gốc của mọi cảm hứng đích thực. Câu chuyện này đã được các thi sĩ Viking kể lại bên những đống lửa bập bùng, như một cách giải thích nguồn gốc của phép màu kể chuyện. Nó dạy họ rằng trí tuệ và sự sáng tạo là những kho báu đáng để liều lĩnh mọi thứ. Ngày nay, Rượu Mật Thơ Ca vẫn tuôn chảy. Nó ở trong những lời ca đẹp đẽ của một bài hát, trong cốt truyện hấp dẫn của một cuốn sách, và trong những dòng thơ đầy trí tưởng tượng. Mỗi khi chúng ta chia sẻ một câu chuyện, chúng ta đang uống từ phép màu cổ xưa mà ta đã mang về cho thế giới, kết nối tất cả chúng ta qua sức mạnh của ngôn từ.