Persephone và Vụ Bắt Cóc của Hades

Tên ta là Persephone, và ta đã từng sống trong một thế giới được tô vẽ bằng ánh nắng bất tận. Mẹ ta, nữ thần mùa màng Demeter, và ta thường dành cả ngày trên những đồng cỏ rực rỡ sắc màu, nơi không khí rộn ràng tiếng vo ve của những chú ong vui vẻ và thơm ngát mùi hoa dạ lan hương ngọt ngào. Ta là nữ thần mùa xuân, và bất cứ nơi nào ta bước qua, hoa lá đều nở rộ theo gót chân ta. Nhưng ngay cả trong ánh sáng rực rỡ nhất, bóng tối vẫn có thể bao trùm, và cuộc đời ta sắp thay đổi theo một cách mà ta không bao giờ có thể tưởng tượng được. Đây là câu chuyện về thế giới của ta bị chia làm hai, một câu chuyện mà người Hy Lạp cổ đại kể để giải thích sự thay đổi của các mùa, thần thoại về Persephone và vụ bắt cóc của Hades.

Một ngày nọ, khi ta đang hái những bông hoa thủy tiên, mặt đất rung chuyển và nứt toác ra. Từ trong bóng tối, một cỗ xe ngựa màu đen và vàng hiện ra, được kéo bởi những con ngựa bóng đêm mạnh mẽ. Người cầm cương chính là Hades, vị vua trầm lặng và cô đơn của Địa ngục. Trước khi ta kịp gọi mẹ, ngài đã bế ta lên cỗ xe và chúng ta lao xuống vương quốc của ngài dưới lòng đất. Trái tim mẹ ta tan vỡ. Nỗi buồn của bà lớn đến nỗi bà quên cả nhiệm vụ của mình, và thế giới bên trên trở nên lạnh lẽo và khô cằn. Lá rụng khỏi cây, mùa màng khô héo, và một lớp sương giá lạnh lẽo bao phủ khắp nơi. Đó chính là mùa đông đầu tiên. Trong khi đó, ta đang ở Địa ngục, một nơi có vẻ đẹp tĩnh lặng với những cánh đồng hoa thủy tiên vàng ma mị và những dòng sông bóng tối. Hades không hề độc ác; ngài chỉ cô đơn và muốn có một nữ hoàng để cùng chia sẻ vương quốc rộng lớn, yên tĩnh của mình. Ngài cho ta xem những kho báu của lòng đất—những viên ngọc lấp lánh và kim loại quý giá—và đối xử với ta rất tôn trọng. Dần dần, ta bắt đầu nhận ra một sức mạnh khác biệt trong vương quốc tăm tối này. Nhưng ta vô cùng nhớ ánh mặt trời và mẹ của ta. Trước khi ta có thể rời đi, ta được mời nếm thử một loại trái cây của Địa ngục—một quả lựu đỏ ruby lấp lánh. Ta chỉ ăn sáu hạt nhỏ, không hề biết rằng hành động đơn giản này sẽ mãi mãi buộc chặt số phận của ta với thế giới ẩn giấu này.

Ở trên trần gian, thế giới đang phải chịu đựng, vì vậy thần Zeus, vua của các vị thần, đã cử sứ giả Hermes đến đưa ta về nhà. Niềm vui của mẹ ta không thể tả xiết khi nhìn thấy ta! Khi ta bước chân trở lại mặt đất, mặt trời xuyên qua những đám mây, sương giá tan chảy, và hoa lại nở rộ một lần nữa. Mùa xuân đã trở lại! Nhưng vì ta đã ăn sáu hạt lựu, ta không thể ở lại mãi mãi. Một thỏa thuận đã được đưa ra: sáu tháng trong năm, tương ứng với mỗi hạt lựu, ta sẽ trở về Địa ngục để cai trị với tư cách là nữ hoàng. Sáu tháng còn lại, ta sẽ sống cùng mẹ trên Trái Đất, mang theo sự ấm áp và sức sống của mùa xuân và mùa hạ. Đây là lý do tại sao các mùa thay đổi. Khi ta ở bên mẹ, thế giới xanh tươi và tràn đầy sức sống. Khi ta trở về Địa ngục, bà đau buồn, và thế giới chìm vào giấc ngủ dưới tấm chăn của mùa thu và mùa đông. Câu chuyện của ta không chỉ nói về các mùa; nó còn nói về sự cân bằng, về việc tìm thấy ánh sáng trong bóng tối, và về mối liên kết mạnh mẽ giữa mẹ và con gái. Hàng ngàn năm qua, người ta đã kể câu chuyện của ta trong những bài thơ, vẽ nó trên đồ gốm và tạc nó thành tượng đá. Nó nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả sau mùa đông lạnh giá nhất, mùa xuân vẫn luôn trở lại, mang theo hy vọng và những khởi đầu mới. Câu chuyện của ta vẫn sống mãi, như một lời hứa rằng cuộc sống là một chu kỳ của những cuộc chia ly và những cuộc đoàn tụ vui vẻ, và rằng vẻ đẹp có thể được tìm thấy ở cả những đồng cỏ ngập nắng và những vương quốc yên tĩnh, đầy sao bên dưới.