Selkie - Scotland

Hơi muối mặn tựa như một ký ức trên làn da tôi, ngay cả khi tôi đi trên đất liền. Tên tôi là Isla, và tôi mang cả đại dương trong trái tim mình, một dòng thủy triều không ngừng kéo tôi về phía bờ biển. Từ rất lâu rồi, trên bờ biển mù sương của Quần đảo Orkney, những con sóng vỗ vào vách đá đen, và ngọn gió hát những bài ca cô đơn qua những bụi thạch nam. Chính tại nơi đó, vào một ngày đầu tháng Sáu tươi sáng, lần đầu tiên tôi cảm nhận được hơi ấm của mặt trời trong hình hài một cô gái loài người. Bạn thấy đấy, tôi không phải lúc nào cũng như vẻ ngoài của mình; tôi là một trong những người hải cẩu, và đây là câu chuyện về Selkie. Tôi nhớ niềm vui khi nhảy múa trên cát, tấm da hải cẩu của tôi để lại lấp lánh trên một tảng đá, mối liên kết quý giá duy nhất với ngôi nhà đích thực của tôi. Nhưng niềm vui đó thật ngắn ngủi, vì một chàng ngư dân trẻ, với đôi mắt xám như biển trong cơn bão, đã nhìn thấy tấm da hải cẩu của tôi. Anh ta đã lấy nó, nghĩ rằng đó là một chiến lợi phẩm tuyệt vời, mà không biết rằng anh ta đang đánh cắp chính linh hồn của tôi.

Nếu không có tấm da của mình, tôi không thể trở về với những con sóng, với gia đình của tôi dưới mặt nước. Chàng ngư dân, tên là Ewan, rất tốt bụng. Anh ta bị tôi mê hoặc, một cô gái kỳ lạ với đôi mắt u sầu, người dường như nghe thấy những bản nhạc mà không ai khác có thể nghe được. Anh ta giấu tấm da của tôi trong một chiếc rương khóa kín, và tôi, bị trói buộc với đất liền, đã trở thành vợ của anh. Tôi đã học cách sống của con người: cách vá lưới, nướng bánh mì và hát ru cho những đứa con của chúng tôi. Tôi yêu các con của mình, một trai và một gái, bằng một tình yêu mãnh liệt và đau đáu. Nhưng mỗi đêm, tôi lại đi ra vách đá và lắng nghe tiếng gọi của bầy hải cẩu, những người thân của tôi, giọng nói của chúng là một lời nhắc nhở đau đớn về tất cả những gì tôi đã mất. Tôi thường kể cho các con nghe những câu chuyện về một vương quốc của những khu rừng tảo bẹ lung linh và những lâu đài san hô, và chúng nghĩ đó chỉ là những câu chuyện cổ tích. Nhiều năm trôi qua, có thể là bảy năm, hoặc hơn. Tôi chưa bao giờ ngừng tìm kiếm, một cách lặng lẽ, chiếc chìa khóa của chiếc rương bị khóa đó, tìm kiếm mảnh ghép còn thiếu của chính mình.

Một buổi chiều lộng gió vào ngày 15 tháng 10, khi Ewan đang ngoài khơi xa, cô con gái út của tôi đã tìm thấy một chiếc chìa khóa sắt cũ kỹ được giấu trong chiếc áo khoác bị lãng quên của cha nó. Tò mò, con bé đã mở chiếc rương cũ kỹ trên gác mái. Bên trong, được gấp lại cẩn thận, là tấm da hải cẩu của tôi, vẫn còn mềm mại và thoang thoảng mùi muối và phép thuật. Con bé mang nó đến cho tôi, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc. Khoảnh khắc tôi chạm vào nó, tiếng gọi của đại dương trở thành một tiếng gầm rú bên tai tôi. Sự lựa chọn là điều đau đớn nhất mà một trái tim có thể phải đối mặt. Tôi hôn tạm biệt những đứa con đang ngủ của mình, mỗi đứa một giọt nước mắt, và chạy ra bờ biển. Sự biến đổi diễn ra tức thì và choáng ngợp—một luồng khí lạnh ùa vào, sức nặng quen thuộc của làn nước, sức mạnh trong các chi của tôi. Tôi đã về nhà. Tôi nhìn thấy con thuyền của Ewan đang trở về, và tôi bơi lại gần, đôi mắt hải cẩu của tôi gặp đôi mắt người của anh lần cuối trước khi lặn sâu xuống. Câu chuyện của chúng tôi trở thành một lời thì thầm trong gió, một câu chuyện được những người dân đảo kể cho con cháu họ nghe về những người phụ nữ xinh đẹp, bí ẩn của biển cả. Nó nhắc nhở họ rằng có một số thứ—như đại dương, và trái tim—không bao giờ có thể bị thuần hóa thực sự. Truyền thuyết về Selkie vẫn sống mãi, truyền cảm hứng cho những bài hát ám ảnh, những bài thơ hay và những bức tranh ghi lại nỗi khao khát về một mái nhà mà bạn không bao giờ có thể quên. Nó dạy chúng ta về bản sắc, tình yêu và sự mất mát, và nó giữ cho phép màu của biển cả sống mãi trong trí tưởng tượng của chúng ta, kết nối chúng ta với tinh thần hoang dã tồn tại trong thế giới và bên trong chính chúng ta.