Chiếc Chậu Rỗng

Tên tôi là Ping, và từ rất lâu rồi ở Trung Hoa, niềm vui lớn nhất của tôi là cảm giác đất mềm trong tay và hình ảnh một mầm xanh bé nhỏ đang vươn mình về phía mặt trời. Trong khu vườn của tôi, những bông hoa nở rộ với màu sắc tươi sáng đến nỗi chúng trông như màu vẽ bị đổ từ bảng pha màu của một họa sĩ. Mọi người trong vương quốc chúng tôi đều biết rằng Hoàng đế của chúng tôi cũng yêu hoa nhiều như vậy, nhưng khu vườn của ngài đang dần trở nên im ắng, vì ngài đã già và không có con để kế vị. Một ngày mùa xuân, vào ngày 5 tháng 4, một sắc lệnh của hoàng gia vang vọng khắp các đường phố: Hoàng đế sẽ chọn người kế vị, không phải từ những người mạnh nhất hay giàu có nhất, mà thông qua một bài kiểm tra về tài làm vườn. Tim tôi đập thình thịch như trống. Hoàng đế thông báo rằng mỗi đứa trẻ trong cả nước sẽ nhận được một hạt giống đặc biệt. 'Ai có thể cho ta thấy thành quả tốt nhất của mình trong một năm,' ngài tuyên bố, 'sẽ được thừa kế ngai vàng của ta.' Tôi nắm chặt hạt giống sẫm màu duy nhất mà ngài trao cho, tâm trí tôi đã hình dung ra bông hoa tráng lệ mà tôi sẽ trồng. Đây là cơ hội để tôi kết hợp tình yêu của mình đối với hoa lá với tình yêu dành cho vương quốc. Đây là câu chuyện về việc hạt giống duy nhất đó đã dẫn đến một bài học lớn như thế nào, một câu chuyện mà ngày nay mọi người gọi là Chiếc Chậu Rỗng.

Tôi chạy về nhà, tinh thần bay bổng cao hơn cả những cánh diều trên bầu trời mùa xuân. Tôi chọn chiếc chậu sứ men xanh trắng đẹp nhất của mình và đổ đầy đất đen màu mỡ từ bờ sông. Tôi nhẹ nhàng đặt hạt giống của Hoàng đế vào trong, phủ đất lên như một viên ngọc quý. Mỗi ngày, tôi chăm sóc nó cẩn thận hơn bất kỳ cái cây nào tôi từng trồng. Tôi tưới cho nó nước trong từ giếng và di chuyển chậu cây để đón những tia nắng ấm áp nhất. Nhiều ngày trôi qua thành nhiều tuần, và nhiều tuần kéo dài thành một tháng. Nhưng không có gì xảy ra. Mặt đất vẫn phẳng lì và không hề nứt ra. Tôi bắt đầu lo lắng. Tôi chuyển hạt giống sang một chiếc chậu lớn hơn với loại đất còn tốt hơn, trộn lẫn với các chất dinh dưỡng đặc biệt. Tôi hát cho nó nghe và thì thầm những lời động viên, nhưng hạt giống vẫn không chịu thức giấc. Khắp làng tôi, tôi thấy những chiếc chậu của những đứa trẻ khác. Chậu của chúng tràn đầy sức sống. Những thân cây xanh cao vút vươn lên bầu trời, và những nụ hoa đầy màu sắc đang bắt đầu hình thành. Chúng sẽ nói chuyện một cách hào hứng về những bông hoa loa kèn, mẫu đơn và cúc tuyệt đẹp của mình. Chiếc chậu của riêng tôi vẫn trống không một cách bướng bỉnh. Tôi cảm thấy một nút thắt xấu hổ thắt chặt trong bụng. Tôi đã thất bại ư? Tôi có phải là một người làm vườn tồi tệ không? Cha tôi nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của tôi. 'Ping à,' ông nhẹ nhàng nói và đặt tay lên vai tôi, 'con đã cố gắng hết sức mình, và sự cố gắng hết mình của con là đủ rồi. Lòng trung thực là một khu vườn luôn phát triển. Con phải đến gặp Hoàng đế và cho ngài thấy thành quả từ sự chăm chỉ của con, ngay cả khi nó không là gì cả.'

Một năm đã trôi qua. Vào ngày đã định, tôi đi về phía cung điện, hai tay run rẩy khi bưng chiếc chậu rỗng của mình. Sân trong là một biển màu sắc và hương thơm, chứa đầy hàng ngàn bông hoa ngoạn mục nhất mà tôi từng thấy. Tôi cố gắng trốn sau một cây cột, chiếc chậu trơn toàn đất của tôi cảm giác như một biểu tượng cho sự thất bại của mình. Hoàng đế đi chậm rãi qua đám đông, gương mặt nghiêm nghị khi ngài xem xét từng chậu cây tráng lệ. Ngài không cười một lần nào. Rồi ngài nhìn thấy tôi và chiếc chậu rỗng của tôi. 'Đây là gì?' ngài hỏi, giọng ngài vang vọng trong khoảng sân im lặng. 'Tại sao con lại mang đến cho ta một chiếc chậu rỗng?' Nước mắt trào ra trong mắt tôi. 'Tâu Bệ hạ,' tôi lắp bắp, 'Thần xin lỗi. Thần đã cố gắng hết sức. Thần đã tưới nước cho nó mỗi ngày và cho nó loại đất tốt nhất, nhưng hạt giống của Bệ hạ không nảy mầm.' Đột nhiên, gương mặt nghiêm nghị của Hoàng đế nở một nụ cười rộng và ấm áp. Ngài giơ cao chiếc chậu của tôi cho mọi người cùng thấy. 'Một năm trước, ta đã cho tất cả các con hạt giống,' ngài thông báo. 'Nhưng điều ta không nói cho các con biết là tất cả các hạt giống đều đã được luộc chín. Chúng không thể nào mọc được!' Một tiếng xì xào kinh ngạc lan qua đám đông. 'Ta không biết làm thế nào các con đã trồng được những bông hoa xinh đẹp này, nhưng cậu bé này, Ping, là người duy nhất có đủ can đảm và trung thực để cho thấy sự thất bại của mình. Cậu ấy là người ta chọn để trở thành Hoàng đế tiếp theo.' Ngày hôm đó, tôi đã học được rằng lòng can đảm không phải là thành công trong mọi việc, mà là sống thật với chính mình. Câu chuyện này, Chiếc Chậu Rỗng, đã được lưu truyền qua nhiều thế hệ ở Trung Quốc, không chỉ là một câu chuyện vui, mà còn là một cách để dạy trẻ em rằng lòng trung thực là bông hoa đẹp nhất mà một người có thể vun trồng. Nó nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả khi chúng ta cảm thấy nhỏ bé hay không thành công, sự chính trực mới là điều khiến chúng ta thực sự vĩ đại, một bài học tiếp tục truyền cảm hứng cho nghệ thuật và các câu chuyện cho đến ngày nay.