Úc (lục địa)

Mặt trời sưởi ấm trái tim ta, một vùng cát đỏ rộng lớn, đập rộn ràng trải dài xa hơn tầm mắt của con. Hãy cảm nhận hơi nóng bốc lên từ sâu trong lòng đất, một tiếng ngân âm thầm của năng lượng cổ xưa. Giờ thì hãy tưởng tượng một sự mát mẻ bất chợt, tiếng sóng màu ngọc lam vỗ vào những bãi biển vàng vô tận, một tiếng thở dài sảng khoái bao quanh toàn bộ cơ thể ta. Hãy lắng nghe thật kỹ. Trong những khu rừng cổ thụ của ta, nơi những cây khổng lồ vươn tới bầu trời như những ngón tay khẳng khiu, con có thể nghe thấy tiếng thì thầm của lá cây đã chứng kiến hàng thiên niên kỷ trôi qua. Con có nghe thấy không. Một nhịp điệu nảy kỳ lạ trên đồng cỏ, một tiếng gầm gừ trầm thấp của một sinh vật buồn ngủ trên cây bạch đàn, và tiếng kêu vui nhộn của hàng ngàn con chim đầy màu sắc chào đón bình minh. Ta đã gìn giữ những hình ảnh và âm thanh này lâu hơn cả khi con người bắt đầu kể chuyện. Ta là một vùng đất của sự tương phản, của những sa mạc rực lửa và những khu rừng nhiệt đới tươi tốt, một thư viện chứa đựng những câu chuyện cổ xưa nhất của trái đất. Ta là lục địa đảo, một vùng đất của những giấc mơ cổ xưa và những đồng bằng ngập tràn ánh nắng. Ta là nước Úc.

Câu chuyện của ta bắt đầu từ rất lâu trước khi có bất kỳ dấu chân người nào chạm vào bờ biển của ta. Hàng triệu năm trước, ta không hề đơn độc. Ta nằm gọn trong một siêu lục địa khổng lồ mà các con gọi là Gondwana, một mảnh ghép nối liền với những vùng đất sau này trở thành Nam Cực, Nam Mỹ và Châu Phi. Nhưng Trái Đất luôn thay đổi, và từ từ, qua hàng triệu năm, ta đã trôi dạt đi, trở thành một hòn đảo tựa như con tàu của Noah trôi trên đại dương bao la. Sự cô lập này đã trở thành món quà tuyệt vời nhất của ta, cho phép hệ thực vật và động vật của ta tiến hóa theo những cách độc đáo và kỳ diệu. Câu chuyện về con người đầu tiên của ta bắt đầu từ hơn 65.000 năm trước. Họ đã hành trình vượt biển và tìm thấy ta. Họ là những Cư Dân Đầu Tiên của ta. Họ không chỉ sống trên đất của ta; họ đã trở thành một phần của ta. Họ học được nhịp điệu của ta—chu kỳ của mưa và lửa, bí mật của những loài cây nào có thể chữa bệnh và loài nào có thể làm thức ăn. Trong hàng chục ngàn năm, họ là những người chăm sóc cho ta, cuộc sống của họ hòa quyện vào đất đai, sông ngòi và bầu trời của ta. Họ hiểu ta qua những câu chuyện đầy sức mạnh mà các con gọi là Thời Gian Mộng Mơ, những thiên sử thi giải thích cách những ngọn núi của ta được hình thành bởi những con rắn khổng lồ và những dòng sông của ta được tạc nên bởi các sinh vật tổ tiên. Họ đã vẽ những câu chuyện này lên vách các hang đá của ta, tạo ra những phòng trưng bày nghệ thuật cổ xưa nhất trên thế giới. Những hình ảnh sống động về động vật, linh hồn và con người này không chỉ là vật trang trí; chúng là những bản đồ thiêng liêng, những trang sử và luật lệ đã được truyền qua vô số thế hệ, một mối liên kết vượt thời gian giữa con người và ta.

Trong hàng ngàn năm, câu chuyện của ta là một câu chuyện về sự tiếp nối lặng lẽ, chỉ được kể bởi các Cư Dân Đầu Tiên. Rồi một ngày nọ, những hình thù mới xuất hiện ở phía chân trời—những con tàu cao lớn kỳ lạ với những cánh buồm trắng như những con chim khổng lồ. Vào năm 1606, một thủy thủ người Hà Lan tên là Willem Janszoon là một trong những người châu Âu đầu tiên thoáng thấy bờ biển phía bắc của ta, nhưng ông không ở lại lâu. Thế giới bên ngoài bờ biển của ta đang dần nhận ra sự tồn tại của ta. Sự kiện cập bến quan trọng nhất diễn ra hơn một thế kỷ rưỡi sau đó. Vào năm 1770, một nhà thám hiểm người Anh quyết đoán, Thuyền trưởng James Cook, đã cho con tàu HMS Endeavour của mình đi dọc theo toàn bộ bờ biển phía đông của ta. Ông là một nhà hàng hải và nhà vẽ bản đồ tài ba. Với hải đồ và nhật ký của mình, ông đã ghi chép cẩn thận về bờ biển, hệ thực vật và động vật của ta, giới thiệu ta với một châu Âu mà trước đây chỉ đoán mò về sự tồn tại của ta. Ông đặt tên cho vùng đất mà ông đã vẽ bản đồ là "New South Wales" và tuyên bố chủ quyền cho Vương quốc Anh. Hành động này đã khởi đầu cho một sự thay đổi sâu sắc và không thể đảo ngược. Vào ngày 26 tháng 1 năm 1788, một hạm đội gồm mười một con tàu, được gọi là Hạm đội Thứ nhất, đã đến một bến cảng xinh đẹp. Họ chở theo hàng trăm người—tù nhân và binh lính—được cử đến để thành lập một thuộc địa hình sự mới. Ngày này đã đánh dấu sự khởi đầu của một chương mới, một chương chứa đầy cả sự sáng tạo và xung đột. Đối với các Cư Dân Đầu Tiên của ta, đó là sự khởi đầu của những khó khăn và mất mát to lớn khi lối sống của họ bị thay đổi mãi mãi. Đối với những người mới đến, đó là sự khởi đầu của việc xây dựng một xã hội mới trên một vùng đất vừa xinh đẹp vừa đầy thử thách.

Thế kỷ tiếp theo là thời kỳ của sự tăng trưởng và thay đổi nhanh chóng. Các thuộc địa lan rộng khắp vùng đất của ta, các thành phố mọc lên, và người dân từ nhiều quốc gia đến tìm kiếm vàng, đất đai và những khởi đầu mới. Cuối cùng, các thuộc địa riêng lẻ đã quyết định hợp nhất. Vào ngày 1 tháng 1 năm 1901, họ đã thống nhất để trở thành một quốc gia, một thời điểm được gọi là Liên bang hóa. Ngày nay, câu chuyện của ta là một tấm thảm rực rỡ được dệt nên từ những sợi chỉ đến từ khắp nơi trên thế giới. Ta là một ngôi nhà đa văn hóa, nơi ngôn ngữ, truyền thống và ước mơ của gần như mọi quốc gia trên Trái Đất đều có thể được tìm thấy. Mọi người vẫn đến để chiêm ngưỡng trái tim cổ xưa của ta, để ngắm nhìn tảng đá nguyên khối Uluru hùng vĩ đổi màu lúc bình minh và hoàng hôn, hoặc để lặn xuống thế giới dưới nước đầy mê hoặc của Rạn san hô Great Barrier, một thành phố sống động của san hô và vô số sinh vật biển. Những loài động vật độc đáo của ta, từ kangaroo nhảy nhót đến gấu koala buồn ngủ, tiếp tục thu hút trí tưởng tượng của thế giới. Ta là một lục địa lưu giữ nền văn hóa liên tục lâu đời nhất thế giới và chào đón những câu chuyện mới mỗi ngày. Tương lai của ta là một câu chuyện mà tất cả chúng ta cùng nhau viết nên, một lời hứa sẽ chăm sóc cho vùng đất cổ xưa, nguồn nước quý giá và chăm sóc lẫn nhau, đảm bảo rằng bài ca của ta sẽ tiếp tục vang mãi cho các thế hệ mai sau.