Quần đảo Galápagos

Ta được sinh ra từ lửa, sâu dưới những con sóng của Thái Bình Dương bao la. Trong hàng triệu năm, các ngọn núi lửa đã đẩy ta trồi lên từ đáy biển, từng hòn đảo một, cho đến khi ta trở thành một chuỗi đảo đá nham thạch đen và những bãi cát lấp lánh. Làn nước quanh ta có màu ngọc lam rực rỡ, và mặt trời sưởi ấm những bờ biển của ta, nơi không có loài săn mồi lớn nào lang thang. Chính vì điều này, những đứa con động vật của ta lớn lên mà không hề biết sợ hãi. Sư tử biển ngủ trưa trên các bãi biển, chim điên chân xanh thực hiện những điệu nhảy ngộ nghĩnh, và những con rùa khổng lồ chậm chạp đi qua vùng cao nguyên, mang theo ngôi nhà cổ xưa trên lưng. Ta là một thế giới riêng, một nơi mà sự sống đã đi theo một con đường độc đáo và kỳ diệu. Ta là Quần đảo Galápagos, một phòng thí nghiệm sống được sinh ra từ trái tim của Trái Đất, và câu chuyện của ta là một câu chuyện về sự cô lập, khám phá và sự thay đổi đáng kinh ngạc.

Trong muôn vàn năm, ta tồn tại trong sự cô lập lộng lẫy. Các sinh vật của ta đã tiến hóa theo những cách đặc biệt của riêng chúng, hoàn toàn phù hợp với từng hòn đảo độc đáo của ta. Rồi một ngày, thế giới của loài người đã tìm thấy ta một cách hoàn toàn tình cờ. Vào ngày 10 tháng 3 năm 1535, một con tàu chở Fray Tomás de Berlanga, Giám mục của Panama, đã bị một dòng hải lưu cuốn đi và trôi dạt rất xa khỏi hải trình. Khi ông và thủy thủ đoàn của mình đặt chân lên bờ biển của ta, họ không thể tin vào mắt mình. Họ đã nhìn thấy những sinh vật mà họ nghĩ chỉ tồn tại trong thần thoại—những con rùa khổng lồ lớn đến nỗi họ gọi chúng là "galápagos", từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là yên ngựa, vì hình dạng mai của chúng. Đó là cách ta có được cái tên của mình. Nhưng khám phá này đã mang lại những thời kỳ khó khăn. Trong vài thế kỷ tiếp theo, ta trở thành điểm dừng chân của cướp biển và các tàu săn cá voi. Họ không xem những loài động vật không biết sợ của ta là những kỳ quan, mà là nguồn cung cấp thức ăn và nước uống. Các quần thể rùa của ta đã phải chịu đựng rất nhiều, và đó là một chương đen tối trong lịch sử lâu dài của ta.

Một chương mới bắt đầu vào ngày 15 tháng 9 năm 1835, với sự xuất hiện của một con tàu mang tên HMS Beagle. Trên tàu là một nhà tự nhiên học trẻ tuổi và cực kỳ tinh tường tên là Charles Darwin. Ông không chỉ là một du khách; ông là một nhà thám tử của thiên nhiên. Ông đã đi bộ trên bờ biển của ta trong năm tuần, và những gì ông thấy đã khiến ông vừa bối rối vừa say mê. Ông nhận thấy rằng những con chim nhỏ, loài chim sẻ, có mỏ với hình dạng khác nhau trên mỗi hòn đảo. Một số mỏ dày và khỏe để tách hạt, trong khi những mỏ khác lại mỏng và nhọn để bắt côn trùng. Ông thấy rằng những con rùa cũng có hình dạng mai khác nhau—một số có mai hình vòm để gặm cỏ thấp, và những con khác có mai hình yên ngựa cho phép chúng vươn chiếc cổ dài để với tới những chiếc lá cao hơn. Ông thậm chí còn thấy những con kỳ nhông đã học cách bơi trong đại dương mặn để tìm thức ăn. Đây không chỉ là những khác biệt ngẫu nhiên. Darwin bắt đầu tự hỏi tại sao. Ý tưởng nảy ra trong đầu ông ở đây sẽ thay đổi khoa học mãi mãi. Ông nhận ra rằng các sinh vật của ta đã từ từ thay đổi, hay thích nghi, qua vô số thế hệ để tồn tại trong môi trường cụ thể của chúng. Những cá thể có đặc điểm tốt nhất cho hòn đảo quê hương của chúng có nhiều khả năng sống sót và sinh con hơn, truyền lại những đặc điểm hữu ích đó. Đây là khởi đầu cho thuyết tiến hóa thông qua chọn lọc tự nhiên của ông. Nhiều năm sau, vào ngày 24 tháng 11 năm 1859, ông đã xuất bản cuốn sách đột phá của mình, 'Về nguồn gốc các loài', và những hòn đảo yên tĩnh, xa xôi của ta đã trở nên nổi tiếng là nơi giúp giải mã một trong những bí mật lớn nhất của sự sống.

Ngày nay, ta là một kho báu mà cả thế giới cùng chung tay bảo vệ. Vào năm 1959, đất nước Ecuador, nơi ta thuộc về, đã tuyên bố phần lớn đất đai của ta là một Vườn Quốc gia. Sau đó, ta được vinh danh là một trong những Di sản Thế giới đầu tiên của UNESCO, một nơi đặc biệt đến mức nó thuộc về toàn nhân loại. Các nhà khoa học và nhà bảo tồn hiện đang sống và làm việc tại đây, nghiên cứu các hệ sinh thái mỏng manh của ta và nỗ lực bảo vệ những đứa con động thực vật của ta khỏi bị tổn hại. Họ giúp các quần thể rùa phục hồi và làm việc để giữ cho vùng biển của ta sạch sẽ. Câu chuyện của ta vẫn chưa kết thúc. Ta là một lời nhắc nhở sống động về sức mạnh và vẻ đẹp đáng kinh ngạc của thiên nhiên. Ta là bằng chứng cho thấy sự sống luôn thay đổi, luôn thích nghi. Sự tồn tại của ta là một lời hứa cho tương lai—một lời kêu gọi hãy luôn tò mò, đặt câu hỏi, và bảo vệ những nơi hoang dã, quý giá trên thế giới của chúng ta. Ta là một câu chuyện về sự sống còn và sự thay đổi vẫn tiếp tục mở ra với mỗi bình minh trên những bờ biển núi lửa của ta.