Trạm Vũ trụ Quốc tế

Hãy tưởng tượng bạn đang trôi nổi trong sự im lặng vô tận của không gian, nơi không có trên, cũng chẳng có dưới. Từ cửa sổ của tôi, bạn có thể nhìn thấy một viên bi màu xanh và trắng đang xoay tròn một cách duyên dáng bên dưới—đó là hành tinh quê hương của bạn, Trái Đất. Ở đây, thời gian trôi đi thật khác lạ. Tôi được chiêm ngưỡng 16 lần mặt trời mọc và 16 lần mặt trời lặn mỗi ngày khi lướt quanh hành tinh với tốc độ đáng kinh ngạc. Tôi là một cấu trúc phức tạp bằng kim loại và kính, một mê cung của các hành lang và phòng thí nghiệm. Đôi cánh rộng lớn, lấp lánh của tôi không dùng để bay. Chúng hấp thụ ánh sáng mặt trời, cung cấp năng lượng cho tôi hoạt động. Tôi giống như một bộ xếp hình khổng lồ được lắp ráp trên bầu trời, một ngọn hải đăng của ánh sáng vụt qua màn đêm. Mỗi ánh đèn nhấp nháy trên thân mình là một minh chứng cho sự tò mò và khát vọng khám phá của con người. Tôi là Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Tôi không được xây dựng trên mặt đất rồi phóng lên không gian trong một lần. Thay vào đó, tôi được lắp ráp từng mảnh, từng mô-đun một, ngay tại đây trên quỹ đạo cách Trái Đất hàng trăm cây số. Cuộc hành trình của tôi bắt đầu vào ngày 20 tháng 11 năm 1998, khi mảnh ghép đầu tiên, mô-đun Zarya của Nga, được phóng lên vũ trụ. Đó là trái tim đầu tiên của tôi, một khởi đầu đầy hứa hẹn. Chỉ vài tuần sau, vào ngày 4 tháng 12, mô-đun Unity của Mỹ đã được phóng lên và kết nối với Zarya, đánh dấu sự khởi đầu của một sự hợp tác quốc tế chưa từng có. Khoảnh khắc hai mô-đun này kết nối với nhau không chỉ là sự kết hợp của kim loại. Đó là sự hợp nhất của những giấc mơ và nỗ lực từ khắp nơi trên thế giới. Năm tổ chức không gian lớn đã cùng nhau biến tôi thành hiện thực: NASA của Hoa Kỳ, Roscosmos của Nga, JAXA của Nhật Bản, ESA của Châu Âu và CSA của Canada. Họ giống như một đội xây dựng vĩ đại nhất, gửi các bộ phận mới lên bằng tên lửa. Các phi hành gia, trong những bộ đồ vũ trụ cồng kềnh, đã thực hiện những chuyến đi bộ ngoài không gian đầy nguy hiểm, sử dụng các cánh tay robot khổng lồ để lắp ráp từng mảnh ghép một cách chính xác. Quá trình này giống như xây dựng một ngôi nhà trên cây phức tạp và quan trọng nhất trong vũ trụ, một biểu tượng sáng ngời của tinh thần đồng đội toàn cầu.

Tôi không chỉ là một cỗ máy. Tôi là một ngôi nhà và là một nơi làm việc. Vào ngày 2 tháng 11 năm 2000, tôi đã chào đón những cư dân đầu tiên của mình, phi hành đoàn Expedition 1 do chỉ huy William Shepherd dẫn đầu. Kể từ ngày đó, tôi chưa bao giờ trống vắng. Luôn có những nhà khoa học và nhà thám hiểm sống và làm việc bên trong tôi. Cuộc sống ở đây, trong môi trường vi trọng lực, vừa kỳ diệu vừa đầy thử thách. Các phi hành gia trôi nổi từ nơi này đến nơi khác thay vì đi bộ. Họ ngủ trong những chiếc túi ngủ được buộc vào tường để không bị trôi đi. Để giữ cho cơ thể khỏe mạnh, họ phải tập thể dục mỗi ngày trên các thiết bị đặc biệt được thiết kế để chống lại tác động của việc không có trọng lực. Mục đích chính của tôi là một phòng thí nghiệm khoa học độc nhất vô nhị. Bên trong các bức tường của tôi, các nhà khoa học thực hiện những thí nghiệm không thể tiến hành trên Trái Đất. Họ trồng cây không cần đất, nghiên cứu cách lửa cháy trong không gian, và quan trọng nhất là tìm hiểu xem cơ thể con người thích nghi như thế nào với các chuyến bay không gian dài ngày. Đôi khi, các phi hành gia mặc những bộ đồ màu trắng và dũng cảm bước ra ngoài khoảng không vũ trụ trong những chuyến đi bộ ngoài không gian. Họ lơ lửng bên ngoài, với Trái Đất xanh thẳm làm nền, để bảo trì và nâng cấp cho tôi. Công việc đó đòi hỏi lòng can đảm phi thường và sự chính xác tuyệt đối, vì mỗi hành động của họ đều là một điệu vũ tinh tế giữa sự sống và sự vô tận của vũ trụ.

Tôi không chỉ là một vệ tinh quay quanh Trái Đất. Tôi là một minh chứng cho những gì nhân loại có thể đạt được khi chúng ta gạt bỏ những khác biệt và cùng nhau làm việc vì một mục tiêu chung. Những kiến thức khoa học được khám phá bên trong tôi đã và đang giúp đỡ con người trên mặt đất, từ việc phát triển các loại thuốc mới đến việc tạo ra các công nghệ tốt hơn để cải thiện cuộc sống. Tôi cũng là một tiền đồn quan trọng, một nơi để chúng ta học cách sống và làm việc trong không gian trong thời gian dài. Những bài học kinh nghiệm từ tôi đang mở đường cho các hành trình khám phá trong tương lai tới Mặt Trăng, Sao Hỏa và xa hơn nữa. Tôi là một bước đệm cho bước nhảy vọt tiếp theo của nhân loại vào vũ trụ. Khi bạn nhìn lên bầu trời đêm và thấy một ngôi sao sáng di chuyển nhanh, đó có thể là tôi đang bay qua. Tôi là một lời hứa trên bầu trời, một lời nhắc nhở cho mỗi đứa trẻ nhìn lên các vì sao hãy mơ những giấc mơ lớn, hãy luôn tò mò, và hãy nhớ rằng khi chúng ta cùng nhau hợp tác, không có giới hạn nào cho những gì chúng ta có thể khám phá.