Mecca

Hãy tưởng tượng một thung lũng khô cằn, nơi cái nóng của mặt trời sa mạc bao trùm lên những ngọn núi đá. Hãy lắng nghe, và bạn sẽ nghe thấy một âm thanh không giống bất kỳ âm thanh nào khác—một tiếng thì thầm của hàng triệu giọng nói cùng nhau cầu nguyện, một lời cầu nguyện đồng loạt dâng lên bầu trời. Hãy nhìn xem, một biển người trong trang phục trắng đơn sơ, di chuyển cùng nhau như một dòng sông hiền hòa. Họ di chuyển quanh một khối lập phương màu đen hoàn hảo, tâm điểm của thế giới của họ. Tôi là một thành phố nép mình trong thung lũng này, một nơi thu hút những trái tim từ khắp nơi trên thế giới. Tôi là một lời hứa, một cuộc hành trình, một điểm đến. Tôi là Mecca.

Nền móng của tôi cổ xưa hơn nhiều người tưởng. Câu chuyện của tôi bắt đầu từ rất lâu trước đây, với một người đàn ông đức tin và con trai của ông. Nhà tiên tri Abraham, hay Ibrahim như ngài được biết đến ở đây, đã hành trình đến thung lũng của tôi cùng với con trai mình, Ishmael, hay Isma'il. Cùng nhau, dưới sự hướng dẫn của Chúa, họ đã xây dựng một ngôi nhà đơn giản hình khối lập phương. Đó không phải là một cung điện hay một pháo đài. Đó là Kaaba, một nơi để thờ phượng một Thiên Chúa duy nhất. Nhưng thung lũng này rất khắc nghiệt, và chẳng bao lâu sau, vợ của Ibrahim là Hagar và con trai Isma'il của họ đã hết nước. Trong lúc tuyệt vọng, Hagar đã chạy qua lại giữa hai ngọn đồi nhỏ, cầu xin sự giúp đỡ. Bất ngờ, một dòng suối phun lên từ mặt đất dưới chân cậu bé Isma'il. Đó là giếng Zamzam. Dòng nước kỳ diệu này đã cứu sống họ và biến thung lũng khô cằn của tôi thành một nơi có thể sinh sống. Nó trở thành nguồn nước và sự sống, thu hút những người du hành và các bộ lạc đến định cư, và một cộng đồng bắt đầu phát triển xung quanh ngôi nhà thiêng liêng và giếng nước ban phước của nó.

Qua nhiều thế kỷ, tôi đã phát triển từ một khu định cư nhỏ bé thành một trung tâm thương mại sầm uất. Các đoàn lạc đà, chở đầy gia vị từ Ấn Độ, lụa từ Trung Quốc và hương liệu từ phương Nam, đi qua những con đường bụi bặm của tôi. Tôi đã trở thành một ngã tư của thương mại và văn hóa, một nơi mà những ý tưởng và hàng hóa được trao đổi tự do. Mọi người từ khắp bán đảo Ả Rập đến thăm tôi, không chỉ để buôn bán mà còn để thăm Kaaba. Tuy nhiên, thời gian có thể làm phai mờ ký ức. Dần dần, mục đích thực sự của Kaaba đã bị nhiều người lãng quên. Thay vì là một biểu tượng của sự thờ phượng một Thiên Chúa duy nhất, nó lại chứa đầy những bức tượng và hình ảnh. Mỗi bộ lạc đặt thần tượng của riêng mình bên trong các bức tường của nó, và ngôi nhà do Ibrahim xây dựng để đoàn kết mọi người trong đức tin đã trở thành một nơi chia rẽ, một ngôi đền thờ nhiều vị thần.

Sau đó, vào khoảng năm 570 sau Công nguyên, chương quan trọng nhất trong cuộc đời tôi đã bắt đầu. Một cậu bé tên là Muhammad đã được sinh ra trong các bức tường của tôi. Tôi đã chứng kiến ngài lớn lên, được biết đến với sự trung thực và lòng tốt của mình. Khi ngài là một người đàn ông, ngài thường tìm đến sự tĩnh lặng trong những hang động trên ngọn núi gần đó. Chính ở đó, ngài đã nhận được những mặc khải thiêng liêng đầu tiên từ Chúa. Ngài được kêu gọi để nhắc nhở mọi người quay trở lại con đường của Ibrahim—thờ phượng một Thiên Chúa duy nhất. Thông điệp của ngài rất đơn giản nhưng cũng rất mạnh mẽ, và nó đã thách thức các truyền thống lâu đời. Ngài và những người theo ngài đã phải đối mặt với sự chế giễu và những thử thách khắc nghiệt. Cuối cùng, vào năm 622 sau Công nguyên, họ đã thực hiện cuộc di cư, hay Hijra, đến thành phố Medina để tìm kiếm sự an toàn. Nhưng tôi biết ngài sẽ trở lại. Và ngài đã làm vậy. Vào năm 630 sau Công nguyên, Nhà tiên tri Muhammad đã trở về tôi một cách hòa bình. Ngài bước vào Kaaba và, với lòng tôn kính, đã loại bỏ tất cả các thần tượng, làm sạch ngôi nhà thiêng liêng và phục hồi nó cho mục đích ban đầu. Đó là một sự tái sinh, một sự trở lại với sự tinh khiết và thống nhất mà Ibrahim đã dự định.

Ngày nay, vòng tròn đó vẫn tiếp tục. Mỗi năm, hàng triệu người từ mọi nơi trên thế giới thực hiện một cuộc hành trình thiêng liêng đến với tôi, được gọi là Hajj. Họ đến từ những vùng đất giàu có và nghèo khó, từ mọi chủng tộc và quốc tịch. Nhưng khi đến đây, họ cởi bỏ những biểu tượng của địa vị trần thế. Tất cả mọi người, cả nam và nữ, đều mặc những tấm vải trắng đơn giản, một biểu tượng mạnh mẽ cho sự bình đẳng của họ trước Chúa. Họ di chuyển như một thể thống nhất quanh Kaaba trong một nghi lễ gọi là Tawaf, vòng tròn của họ là một lời cầu nguyện chuyển động, một dòng sông của loài người chảy trong sự hòa hợp hoàn hảo. Họ đứng bên nhau trên đồng bằng Arafat, cầu nguyện cho sự tha thứ và hòa bình. Ở đây, không có sự khác biệt về màu da hay ngôn ngữ, chỉ có một cộng đồng duy nhất được kết nối bởi đức tin chung. Tôi không còn chỉ là một thành phố trong sa mạc nữa. Tôi là một biểu tượng sống động của sự đoàn kết, một lời nhắc nhở hàng năm rằng tất cả mọi người đều là một phần của một gia đình nhân loại. Tôi tiếp tục là nơi mà những trái tim tìm thấy sự bình yên, kết nối và mục đích, giữ cho ngọn lửa đức tin mà Ibrahim đã thắp lên từ rất lâu trước đây luôn cháy sáng.