Lưỡng Hà

Hãy tưởng tượng một vùng đất ấm áp, nơi mặt trời chiếu sáng rực rỡ và hai dòng sông lớn uốn lượn chảy qua, mang theo sự sống. Xung quanh là sa mạc khô cằn, nhưng ở đây, giữa hai dòng sông ấy, là một thung lũng xanh tươi, màu mỡ. Tiếng nước chảy róc rách hòa cùng tiếng gió xào xạc qua những cánh đồng lúa mì. Không khí lúc nào cũng thơm mùi đất ẩm và cây cỏ tươi tốt. Ta là một cái nôi, một nơi khởi đầu cho những điều kỳ diệu. Rất lâu trước khi có những thành phố lớn hay những cuốn sách bạn đọc ngày nay, những hạt mầm đầu tiên của văn minh đã nảy nở trên mảnh đất của ta. Mọi người gọi ta là Mesopotamia, có nghĩa là 'vùng đất giữa hai con sông'.

Những người đầu tiên sống trên mảnh đất của ta và tạo nên những điều phi thường là người Sumer. Họ rất thông minh và sáng tạo. Thay vì sống lang thang, họ đã cùng nhau xây dựng nên những thành phố đầu tiên trên thế giới, như thành phố Uruk sầm uất với những ngôi đền cao chót vót. Nhưng phát minh vĩ đại nhất của họ có lẽ là chữ viết. Vào khoảng năm 3500 trước Công nguyên, họ đã tạo ra một hệ thống chữ viết gọi là chữ hình nêm. Bạn có thể hình dung họ lấy một cây sậy, vót nhọn một đầu rồi ấn lên những tấm đất sét còn mềm. Mỗi dấu ấn trông giống như một cái nêm nhỏ, và khi ghép lại, chúng tạo thành từ ngữ, ghi lại những câu chuyện, những luật lệ và cả những bài thơ. Đây là lần đầu tiên con người có thể 'lưu giữ' suy nghĩ của mình. Nhưng người Sumer không chỉ dừng lại ở đó. Họ còn là những người đầu tiên nghĩ ra bánh xe. Ban đầu, họ dùng nó để nặn gốm cho nhanh và tròn đều. Sau đó, họ nhận ra rằng nếu lắp bánh xe vào một cái bục gỗ, họ có thể tạo ra những chiếc xe đẩy để chở những vật nặng đi xa một cách dễ dàng. Nhờ có những con sông của ta, họ cũng đã chế tạo ra những chiếc thuyền buồm đầu tiên, dùng sức gió để xuôi dòng, giao thương và khám phá những vùng đất mới.

Sau người Sumer, những dân tộc khác cũng đến đây sinh sống, và một trong những dân tộc nổi tiếng nhất là người Babylon. Họ có một vị vua vĩ đại tên là Hammurabi. Ông muốn vương quốc của mình phải công bằng và có trật tự. Vì vậy, vào khoảng năm 1754 trước Công nguyên, ông đã tạo ra một thứ gọi là Bộ luật Hammurabi. Đó không phải là một cuốn sách, mà là một danh sách gồm 282 quy tắc được khắc cẩn thận lên một cột đá đen khổng lồ, cao hơn cả một người lớn. Cột đá này được đặt ở nơi công cộng để ai cũng có thể nhìn thấy. Các quy tắc này nói về mọi thứ, từ việc buôn bán cho đến việc xây nhà, và đảm bảo rằng mọi người, từ người giàu đến người nghèo, đều được đối xử công bằng. Đó là một trong những bộ luật thành văn đầu tiên trên thế giới. Người Babylon cũng là những nhà thiên văn học tài ba. Hàng đêm, họ ngước nhìn bầu trời đầy sao của ta, ghi lại sự chuyển động của các hành tinh và chòm sao. Chính họ đã nghĩ ra ý tưởng chia một giờ thành 60 phút và một phút thành 60 giây. Lần tới khi bạn nhìn đồng hồ, hãy nhớ rằng ý tưởng đó đã bắt đầu từ đây, trên mảnh đất của ta.

Ngày nay, những thành phố cổ kính của ta chỉ còn là những tàn tích phủ bụi thời gian. Những bức tường thành Uruk đã sụp đổ, và những khu vườn treo Babylon chỉ còn trong truyền thuyết. Nhưng di sản của ta thì không bao giờ mất đi. Nó sống động trong thế giới của các bạn. Mỗi khi bạn cầm bút viết một câu chuyện, bạn đang tiếp nối ý tưởng về chữ viết của người Sumer. Mỗi khi bạn học về luật lệ ở trường, bạn đang thấy tiếng vọng từ cột đá của vua Hammurabi. Và mỗi khi bạn xem giờ, bạn đang sử dụng hệ thống thời gian của người Babylon. Ta là Mesopotamia, cái nôi của văn minh. Những ý tưởng được sinh ra từ đây đã lan tỏa khắp thế giới và sẽ còn tiếp tục phát triển mãi mãi, nhắc nhở mọi người rằng những ý tưởng vĩ đại nhất thường bắt đầu từ những hạt mầm nhỏ bé.